Myanmar, un país rico en historia y espiritualidad, es conocido frecuentemente como la “Tierra Dorada”. Sus profundas tradiciones budistas moldean la vida cotidiana, las normas sociales y los valores culturales. Desde majestuosas pagodas hasta el sagrado estilo de vida monástico, Myanmar ofrece una visión extraordinaria de una sociedad donde la fe y la tradición están profundamente entrelazadas.
El papel del budismo en Myanmar
Una nación arraigada en la fe
El budismo es la base de la cultura de Myanmar e influye en todos los aspectos de la vida. Con más de 300.000 monjes y decenas de miles de monasterios, es uno de los países más religiosos del mundo.
Los birmanos tienen un dicho:
“Si una persona da incluso una pequeña semilla con corazón puro, recibirá un árbol de bendiciones. Pero si da un árbol sin sinceridad, solo obtendrá una semilla de mérito.” 
Actos de mérito y generosidad
Ofrecer agua potable gratuita a los viajeros es un acto común de mérito. Encontrarás recipientes de agua de arcilla fuera de hogares, templos y espacios públicos para que los transeúntes sacien su sed.
Muchos pabellones públicos, parques y refugios de autobuses son donados por locales, con sus nombres grabados para marcar su generosidad.
Donar para construir una pagoda se considera el acto de virtud más elevado. Muchos birmanos ahorran durante toda su vida para construir una estupa como su último deseo antes de fallecer.
La tradición monástica única de Birmania
Todo hombre debe convertirse en monje
En Myanmar, existe la expectativa cultural de que todo hombre debe convertirse en monje al menos una vez en su vida. Sin esto, la sociedad no lo considera un adulto pleno.
La edad ideal para la ordenación es alrededor de los 10 años.
Tradicionalmente, el período mínimo para ser monje era de un año, pero hoy muchos sirven solo una semana.
Después de completar su tiempo en el monasterio, pueden regresar a la vida secular y casarse posteriormente. Este monacato temporal se ve como un camino de crecimiento espiritual y autodisciplina.
Ceremonia de ordenación: Una gran celebración
El proceso de ingreso al monacato, llamado Shinbyu, es una celebración importante en las familias birmanas.
El día antes de la ceremonia
El niño es vestido como un príncipe, simbolizando el renunciamiento de Buda a su vida real.
Monta un caballo decorado, seguido por procesiones de músicos, bailarines y familiares.
La comunidad se reúne para un banquete y espectáculos tradicionales.
El día de la ordenación
La familia visita la Pagoda Shwedagon u otro sitio sagrado para recibir bendiciones.
Un monje rasura la cabeza del niño, significando su desapego de la vida mundana.
Recibe la túnica monástica y recita los preceptos budistas, convirtiéndose oficialmente en monje novicio (samanera).
Tras la ceremonia, la familia ofrece una comida caritativa para monjes y pobres como acto de mérito.
Regreso a la vida secular
La mayoría permanece en el monasterio de una a dos semanas.
Algunos eligen ser monjes de por vida, otros regresan a la sociedad.
El proceso de abandonar la vida monástica es simple, dando origen al dicho: “Es fácil hacerse monje en Myanmar, y igual de fácil volver a la vida laica.”
La vida de un monje en Myanmar
Reglas monásticas estrictas
Aunque algunos monasterios reciben generosas donaciones, los monjes llevan una vida disciplinada y humilde. Su rutina diaria incluye:
Mendigar limosnas: Cada mañana, los monjes caminan descalzos por las calles con cuencos, recolectando comida de los laicos.
Meditación silenciosa y oraciones: La vida en el monasterio se centra en la iluminación espiritual.
Cumplimiento de 227 preceptos, que incluyen evitar lujos, entretenimiento y indulgencias físicas.
Respeto a los monjes en la sociedad
Los monjes reciben transporte gratuito. Los conductores de autobús no les cobran pasaje.
Prefieren sentarse en el techo de los autobuses en lugar de ocupar asientos internos, permitiendo que los pasajeros pagantes viajen cómodamente.
Debido al amplio respeto hacia los monjes, el país tiene una de las tasas de criminalidad más bajas de la región.
Mujeres en la vida monástica
A diferencia de los hombres, las mujeres que se hacen monjas no pueden regresar a la vida laica.
Las monjas, llamadas bhikkhunis, se dedican completamente a servir al budismo.
Esto refleja el estatus social históricamente más bajo de las mujeres, aunque son altamente respetadas en roles espirituales.
