Sopa de fideos vietnamita: Un favorito culinario global
¿Alguna vez has probado la sopa de fideos vietnamita, también conocida como pho?
Este plato icónico se ha convertido en un favorito mundial, con restaurantes de pho en todo el globo. En 2011, fue clasificado entre los 50 alimentos más deliciosos del mundo. La palabra “pho” incluso ha entrado al Diccionario Oxford.
Cada 12 de diciembre, Vietnam celebra el Día del Pho, donde la gente se reúne para disfrutar y honrar este amado platillo. 
El impacto cultural del pho
El ilustrador británico Julian Hanshaw ama tanto el pho que creó una novela gráfica, El arte del pho. La historia sigue a Little Blue, un huérfano que vende pho mientras navega sus emociones sobre su patria, Vietnam. La vívida descripción de Hanshaw sugiere que él mismo podría ser un entusiasta del pho.
El misterio de los números en los letreros de pho
Fuera de Vietnam, los restaurantes de pho suelen incluir números en sus nombres. La comediante estadounidense Ali Wong bromeó una vez que un lugar “auténtico” de pho debe tener un número en su nombre. Tras investigar, noté que muchos locales en el exterior usan números como Pho79, Pho555 o Pho888.
Los orígenes históricos del pho
El pho surgió en el norte de Vietnam a finales del siglo XIX y principios del XX. Durante el dominio colonial francés, los locales usaban huesos de res sobrantes para hacer caldo, acompañándolo con fideos de arroz. El pho norteño tiene un caldo ligero y fragante hecho con huesos de res, cola de buey, falda, cebollas y jengibre. Algunos cocineros añaden canela, anís estrellado, cardamomo negro, semillas de cilantro y hinojo.
Expansión y evolución del pho
Para los años 40, el pho se había expandido al sur, adaptándose a los gustos locales. El pho sureño suele incluir falda, tendón o callos. El caldo puede usar huesos de pollo, cebollas fritas y calamar seco para umami. Hoy, la mayoría del pho en el exterior sigue el estilo sureño. Curiosamente, sus fideos se parecen al “kway teow” de Chaozhou en forma y textura.
El significado detrás de los números
Tras la Guerra de Vietnam en 1975, muchos vietnamitas emigraron llevando el pho. Los nombres de restaurantes reflejan esta historia.
- Pho54 hace referencia a la Batalla de Dien Bien Phu en 1954.
- Pho45 conmemora la hambruna vietnamita de 1945.
- Pho79 y Pho86 marcan los años en que dueños huyeron de Vietnam o abrieron sus restaurantes en EE.UU.
- Pho83 podría representar el año de nacimiento del dueño.
Otras interpretaciones numéricas
Para algunos inmigrantes, los números hacen los nombres más memorables. Un usuario de Quora sugirió que podrían reflejar precios: Pho24 significaría que un plato costaba 24,000 dongs ($1). Otros los vinculan a direcciones (Pho32 en el número 32) u horarios (Pho24/7 por servicio 24 horas). Algunos números simbolizan suerte, como Pho888 que significa prosperidad.
El atractivo global del pho
El pho es amado mundialmente no solo por su sabor sino también por su asequibilidad. En 2016, Barack Obama disfrutó pho de cerdo asado en Vietnam. El plato, con cerdo a las brasas en caldo dulce-salado más cerveza, costó solo $6.
Conclusión
El pho es más que comida: es un símbolo cultural. Cada tazón cuenta una historia, desde su historia hasta los números en su letrero. La próxima vez que veas Pho79 o Pho888, recuerda la rica historia oculta en esos números.
