En la India, la tradición de la dote está profundamente arraigada en la sociedad. Se espera que la familia de la novia proporcione sumas significativas de dinero o regalos valiosos a la familia del novio. Esta práctica a menudo ha tenido consecuencias trágicas. El descontento con la dote puede resultar en acoso, abuso o incluso la muerte.
Entre 2005 y 2022, se reportaron miles de muertes relacionadas con disputas por dotes en la India. Aunque estas cifras han disminuido ligeramente, en 2022 aún se documentaron más de 6,000 muertes vinculadas a la dote. Esta tendencia alarmante subraya la desigualdad de género presente en el país. El nacimiento de una hija a menudo se percibe como una carga financiera, lo que lleva a muchas familias a evitarlo. Si las demandas de dote no se cumplen, la familia de la novia puede enfrentar acoso o algo peor.
A pesar de los esfuerzos del gobierno para frenar la violencia relacionada con la dote, la Ley de Prohibición de la Dote (promulgada en 1961) aún no es totalmente efectiva. La ley persigue a quienes acosan a las mujeres por la dote. Sin embargo, ha tenido consecuencias no deseadas. Algunas mujeres han utilizado la ley como herramienta para acusar falsamente a sus esposos, resultando en graves repercusiones legales. 
La trágica muerte de Atul Subhash: Un llamado a la justicia
El 9 de diciembre de 2024, un incidente desgarrador puso el acoso por dote en el centro de atención. Atul Subhash, un hombre de 34 años de Bangalore, fue encontrado muerto en su hogar. Se había ahorcado. Una nota encontrada en su cuerpo decía: “Se debe hacer justicia”. Este mensaje rápidamente generó indignación en toda la India. Se realizaron protestas en varias ciudades, incluyendo Times Square en Nueva York.
Las últimas palabras de Atul estaban en una carta de 24 páginas dirigida a su familia y al público. Expresó su desesperación ante el sistema legal y detalló los abusos que había sufrido por parte de su esposa, Nikita Singhania. La carta de Atul pintó el retrato de un hombre atrapado en acusaciones falsas, batallas legales y confusión emocional. Acusó a su esposa de presentar repetidas denuncias de acoso por dote, a pesar de la falta de evidencia.
En su carta, Atul también pidió que su caso fuera transmitido en vivo. Quería que el mundo viera el abuso del sistema legal. Sus palabras resonaron con muchos hombres que enfrentan desafíos similares en los defectuosos sistemas matrimoniales y legales de la India.
El lado oscuro de las leyes sobre acoso por dote
El caso de Atul no es aislado. En la India, la sección 498A del Código Penal Indio permite a las mujeres presentar denuncias por acoso por dote contra sus esposos y familias. La ley tiene como objetivo proteger a las mujeres del abuso, pero ha sido ampliamente criticada por su mal uso. En algunos casos, las mujeres lo han explotado en procesos de divorcio, presentando acusaciones falsas para ganar ventaja en los tribunales.
La esposa de Atul, Nikita, supuestamente presentó múltiples demandas contra él, acusándolo de acoso por dote y otros delitos. Atul afirmó que Nikita exigió grandes sumas de dinero para retirar los cargos y permitirle ver a su hijo. Según Atul, ella pidió una dote de 3 millones de rupias. También manipuló el sistema legal para extorsionarlo.
En sus últimos momentos, Atul declaró que estas batallas legales lo habían agotado financiera y emocionalmente. Denunció el uso generalizado indebido de las leyes sobre acoso por dote y pidió reformas.
Las desgarradoras palabras de una madre
Antes de su muerte, Atul tuvo una conversación dolorosa con su suegra. Atul recordó que su suegra le dijo burlonamente: “Pensé que ya estarías muerto. ¿Qué
Protestas y reacciones en toda la India
La muerte de Atul desencadenó protestas en toda la India. Grupos de derechos de hombres y mujeres exigieron justicia. En ciudades como Kolkata y Lucknow, la gente salió a las calles. Sostuvieron velas y corearon consignas pidiendo un sistema legal más justo. Las protestas también traspasaron fronteras: manifestantes se congregaron en Times Square de Nueva York.
El clamor contra el mal uso de las leyes sobre la dote ha ganado fuerza. Muchos creen que estas normas se utilizan para extorsionar a hombres y destruir familias. Amit Deshpande, fundador de un grupo de derechos masculinos en Mumbai, declaró: “Cada año recibimos miles de denuncias sobre acusaciones falsas de acoso por dote. Los hombres son arrastrados a largas batallas legales”. Añadió que estos casos crean toda una industria basada en extorsionar dinero a los hombres.
Un legado controvertido
La trágica historia de Atul sigue alimentando el debate en India sobre la equidad de las leyes de dote. Aunque esta legislación ha sido crucial para proteger a mujeres de violencia relacionada con dotes, presenta fallos. Con más hombres compartiendo experiencias similares, persiste la pregunta: ¿cómo puede India crear un sistema legal que trate por igual a hombres y mujeres?
El caso de Atul sigue bajo investigación. Todavía es incierto si se hará justicia. Sus últimas palabras -exigiendo justicia- siguen resonando entre quienes piden un sistema legal más equilibrado y equitativo.
