Las hamburguesas son más que un básico de la comida rápida: son una obsesión mundial. Pero ¿sabías que la historia de la hamburguesa tiene profundas raíces en Alemania? Exploremos cómo evolucionó este plato icónico y su sorprendente conexión con los sándwiches.
El juego de nombres: Hamburgo vs. Hamburguesa
Tanto en inglés como en chino, las palabras “hamburguesa” y “Hamburgo” (la ciudad portuaria más grande de Alemania) se ven casi idénticas. ¿Existe una conexión real? ¡La respuesta es sí!
La hamburguesa moderna, tal como la conocemos, ganó popularidad en Estados Unidos en la década de 1870, pero en ese entonces no se llamaba “hamburguesa”. En su lugar, se conocía como filete al estilo Hamburgo: una simple empanada de carne molida. 
Historia de la hamburguesa: de Alemania a América
Durante el siglo XIX, Alemania y muchas partes de Europa Oriental tenían una larga tradición de platos de carne molida. Un ejemplo famoso es la Frikadelle, una empanada de carne sazonada popular en la cocina alemana.
Como Hamburgo era uno de los puertos más activos de Europa, los inmigrantes y marineros alemanes llevaron sus recetas de carne molida a América. Para las décadas de 1870 y 1880, los periódicos en Estados Unidos mencionaban frecuentemente los “filetes al estilo Hamburgo” como un plato barato y nutritivo. Muchos pequeños restaurantes y vendedores callejeros comenzaron a servir estas empanadas de carne molida para satisfacer la demanda de trabajadores industriales que buscaban comidas asequibles y altas en calorías.
El pan faltante: ¿Cuándo se encontraron las hamburguesas con los panes?
En este punto, los filetes al estilo Hamburgo seguían siendo solo eso: filetes. No se servían con pan y no tenían conexión con los sándwiches. Entonces, ¿cuándo evolucionaron las hamburguesas hasta convertirse en la clásica combinación de pan y empanada que amamos hoy?
Historia de la hamburguesa e influencia del sándwich
Para entender cómo la hamburguesa consiguió su pan, debemos hablar de los sándwiches. El sándwich en sí recibe su nombre de John Montagu, cuarto conde de Sandwich, un noble británico del siglo XVIII.
Cuenta la leyenda que el conde era un entusiasta de los juegos de azar que quería una comida conveniente que pudiera comer sin dejar la mesa de cartas. Sus sirvientes le servían carne en rodajas entre dos piezas de pan, y así nació el “sándwich”. Esta idea se extendió rápidamente de Inglaterra a América, donde los sándwiches se hicieron populares entre trabajadores e inmigrantes.
El nacimiento de la hamburguesa moderna
Con la carne molida de los inmigrantes alemanes y el concepto de sándwich de los británicos, era solo cuestión de tiempo antes de que alguien combinara ambos. Sin embargo, nadie se pone de acuerdo sobre quién puso por primera vez un filete al estilo Hamburgo dentro de un pan.
Algunos afirman que “Hamburger Charlie” Nagreen de Wisconsin creó la primera hamburguesa en 1885, mientras que otros atribuyen a White Castle la popularización de la versión moderna. Sin importar quién la hizo primero, la combinación de jugosa carne frita en sartén, pan suave y condimentos sabrosos resultó irresistible. Era portátil, satisfactoria y asequible: perfecta para la creciente cultura de comida rápida en Estados Unidos.
¿Por qué una hamburguesa de pollo no es una hamburguesa?
Según las definiciones estadounidenses, una hamburguesa debe estar hecha con carne molida—esto puede ser de res, cerdo, pollo o pescado. Pero aquí está el detalle: cadenas de comida rápida como McDonald’s y Burger King siguen esta regla, mientras que KFC no.
Por eso, un Filet-O-Fish de McDonald’s o un Whopper de Burger King se consideran “hamburguesas”, pero el sándwich de pollo de KFC técnicamente no es una hamburguesa—porque usa un filete de pollo entero en lugar de carne molida.
Curiosamente, en Alemania, la gente todavía llama “hamburguesas” a los sándwiches de carne entera, ¡demostrando que la definición puede variar según la cultura!
Conclusión: El ascenso imparable de la hamburguesa
Desde sus humildes orígenes como una empanada de carne molida hasta convertirse en un ícono de la comida rápida, la historia de la hamburguesa ha evolucionado hasta ser una favorita mundial. Su viaje—comenzando con marineros alemanes, adaptándose mediante el ingenio estadounidense y fusionándose con las tradiciones británicas del sándwich—demuestra cómo las culturas se mezclan para crear algo universalmente amado.
Así que la próxima vez que muerdas una hamburguesa, recuerda—¡estás comiendo un pedacito de historia!
