La primera mención de las almejas asadas con gasolina apareció en un artículo del JoongAng Ilbo, un importante periódico surcoreano. Este método único se popularizó tras ser presentado en el drama coreano Crash Landing on You. La serie mostraba personajes comiendo almejas asadas con gasolina, imitando la tradición culinaria de Corea del Norte.
Las almejas, específicamente de la familia Veneridae, son un regalo de la naturaleza. Prosperan en los estuarios fluviales, donde el agua tiene baja salinidad y es rica en materia orgánica. Estas condiciones son perfectas para ellas. De cuerpo blando y movimiento lento, son fáciles de capturar y vienen con sus propias conchas naturales. Esto las convierte en un alimento favorito en todas las regiones donde se encuentran, incluyendo Corea del Norte.
La costa oeste de Corea del Norte, especialmente cerca de la desembocadura del río Taedong, es un paraíso para las almejas. La zona tiene la temperatura adecuada y fondos marinos arenosos y poco profundos para su desarrollo. La ciudad de Nampo, donde el río Taedong se encuentra con el mar, es particularmente famosa por sus almejas. Las almejas a la gasolina de Nampo son legendarias.
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El proceso estándar para almejas a la gasolina
La preparación es simple pero requiere atención al detalle. Las almejas deben colocarse con las conchas hacia abajo. Esto evita que la gasolina penetre en el interior y mantiene la carne limpia.
Algunos restaurantes norcoreanos usan soportes especiales para alinearlas. Donde no hay estos soportes, sirven esterillas de hierba húmeda o grava. Esto ayuda a absorber la gasolina y evita que las almejas se empapen.
Una vez dispuestas, se vierte gasolina uniformemente usando una botella plástica con agujeros en la tapa. La herramienta es básica pero efectiva.
Tiempo y proceso de cocción
El asado toma 12-15 minutos según la cantidad. Una porción típica pesa unos 3 kg. Durante este tiempo, las almejas se abren gradualmente, señal de que están listas.
Generalmente se cree que solo las almejas abiertas son seguras para comer. Las almejas vivas se cierran al ser perturbadas. Al exponerse al calor, el músculo que cierra la concha pierde su capacidad de contracción. Si una almeja no se abre, pudo haber muerto antes de la cocción y debe descartarse.
¿El olor a gasolina: mito
El riesgo y la tradición detrás de las almejas asadas con gasolina
El asado con gasolina generalmente se realiza al aire libre debido a los riesgos que implica. Incluso ha habido accidentes, como cuando un trabajador se acercó demasiado accidentalmente al verter gasolina, casi provocando un incendio.
Este plato extraño plantea interrogantes. Corea del Norte es conocida por su escasez de gasolina, entonces ¿por qué la usarían para cocinar? Algunos dicen que esta tradición se remonta a la ocupación japonesa, mientras que otros creen que comenzó durante la Guerra de Corea.
La explicación más probable es que las almejas asadas con gasolina originalmente se servían a visitantes extranjeros. En ese momento, la gasolina todavía estaba racionada en Corea del Norte, lo que hacía que su uso culinario fuera un lujo.
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