“Tras probar el banquete de ciempiés vietnamita, uno podría decir: ‘Hasta la próxima vida.'”
El amor de Vietnam por la naturaleza adopta formas que desafían la comprensión convencional. Aquí, el ciempiés gigante vietnamita no es solo una criatura que acecha en las sombras, sino una parte integral del misticismo del sudeste asiático, dominante tanto en los densos bosques como en las mesas locales.
Detrás de cada ingrediente aparentemente extravagante yace un paladar inquebrantable y un estómago intrépido. Nacido en Vietnam, un ciempiés está destinado a un destino extraordinario. Al arrastrarse desde rincones oscuros y emerger de los miedos más profundos de la humanidad, estas criaturas finalmente se transforman en delicias culinarias, convirtiéndose en un espectáculo audaz y fascinante.
Prueba de valentía, sabor a aventura
Cuando un plato de ciempiés asados llega a la mesa, los visitantes extranjeros suelen retroceder con temor, mientras los locales usan los palillos con despreocupación, toman una pieza, la sumergen en salsa de chile y la llevan a la boca sin vacilar. 
“La primera vez que comes ciempiés, sientes como si uno estuviera dando volteretas en tu boca”, relató una vez una bloguera de viajes francesa sobre su experiencia en Vietnam. “Y luego, no puedes parar: o lo masticas rápido o arriesgas que cause estragos en tu lengua”.
Al servir el plato, el ciempiés recto, asado al carbón, se curva ligeramente. La textura crujiente de su cuerpo segmentado y sus pequeñas patas ahora carbonizadas le dan una apariencia intrigante. Un local podría ofrecer casualmente un trozo a un turista vacilante, riendo: “No te preocupes, ya no muerde”.
Para los vietnamitas, comer ciempiés es tan rutinario como tomar brochetas en un mercado nocturno, e incluso más conveniente que comer mariscos. “Los camarones requieren pelarlos; ¿los ciempiés? Solo da un mordisco”, bromea Le Van Phuc, conocedor gastronómico de Ciudad Ho Chi Minh. Añade con una sonrisa: “Comer ciempiés es una forma de respetar la vida. Después de todo, trabajan más duro que nosotros: ¡tienen docenas de patas más!”
De la desesperación al manjar
Para algunos, el amor por los ciempiés nace de la necesidad. Le Van Phuc recuerda con cariño un momento crucial de su infancia:
“Ese año, nos quedamos sin comida. Mi padre atrapó un ciempiés, lo asó con vino de arroz y dijo que era bueno para los riñones. Ese fue el inicio. Ni siquiera sé por qué priorizó los riñones cuando estábamos hambrientos, pero aquí estoy, gracias a ese ciempiés”.
Para quienes buscan sabores más intensos, el ciempiés frito es una explosión sensorial. En las zonas rurales cerca de Hanói, los crujientes ciempiés fritos, acompañados de un chorrito de lima, son el aperitivo perfecto para la cerveza. Algunas experiencias gastronómicas de alta cocina llevan el ciempiés aún más lejos, sirviéndolo al vapor con vino de arroz o en estilo hotpot para resaltar sus delicados sabores.
Vivir al límite: los ciempiés como rito de iniciación
El infame plato vietnamita “Ciempiés a través de las llamas” no es para pusilánimes. Ciempiés vivos son untados con miel y sumergidos en aceite hirviendo, mientras sus contorsiones desatan exclamaciones y vítores entre los comensales. El primer bocado ofrece el crujido agudo de su exoesqueleto, un sonido tan dramático como la experiencia gastronómica en sí.
Para los verdaderamente audaces, existe el desafío definitivo: comer ciempiés crudos. Esta tradición, común en rituales de iniciación de las Tierras Altas Centrales, se cree que otorga la fuerza del ciempiés. Las glándulas venenosas son meticulosamente removidas, y la criatura se sumerge en salsa de pescado con lima antes de consumirse entera. Mientras se retuerce levemente en la lengua, los locales describen la sensación como “un tierno adiós de la naturaleza misma”.
Ciempiés gigantes de Vietnam: el depredador supremo del bosque
El legendario “Ciempiés Gigante Vietnamita”, que alcanza hasta 30 cm—o más—es tanto un manjar preciado como un temible depredador. Su cuerpo musculoso y veneno potente lo convierten en un reto para capturar y preparar. Cazadores expertos como Nguyen Phu Quy han dominado el arte de extraer toxinas, asegurando que la carne sea segura y sabrosa.
“El veneno es potente, pero los vietnamitas tenemos métodos para manejarlo”, explica Nguyen. Las técnicas tradicionales incluyen remojar el ciempiés en agua salada para purgar toxinas o extraer meticulosamente las glándulas venenosas con una cuchilla afilada.
Más allá del plato, los ciempiés tienen relevancia medicinal y cultural. Aparecen en folclore como símbolos de resiliencia y misterio. Desde cuentos de ciempiés transformándose en doncellas hasta mitos de portadores de perlas de sabiduría, estas criaturas de múltiples patas están entretejidas en el rico tapiz narrativo de Vietnam.
Valentía en un plato
Comer un Ciempiés Gigante Vietnamita no es solo una comida: es una proclamación de coraje, un baile en el filo de la cadena alimenticia. Como dijo acertadamente un comensal aventurero: “Cuando muerdes un ciempiés, no solo estás comiendo; estás demostrando que tienes más de 100 vidas”.
Ya sea a la parrilla, frito o consumido crudo, el festín del Ciempiés Gigante Vietnamita no es solo comida: es un rito de iniciación inolvidable. Para los audaces, es una oportunidad única de saborear los sabores salvajes e indómitos de la naturaleza, abrazando la emoción de lo extraordinario.
