Todos lo hemos experimentado: intentar leer un libro y encontrarnos luchando por mantener los ojos abiertos. Es como si un interruptor se activara en nuestro cerebro, y de repente sentimos una fuerte necesidad de dormirnos. Este fenómeno ocurre con más frecuencia con libros de texto o lecturas académicas. ¿Por qué? Todo se reduce a cómo nuestro cerebro procesa la información.
La Teoría de la Carga Cognitiva
Leer no es tan simple como mirar palabras. Implica una serie compleja de pasos: reconocer palabras visualmente, prestar atención al significado, recuperar conocimiento relacionado y darle sentido. Pero, ¿sabías que nuestro poder de procesamiento mental es limitado? Según la Teoría de la Carga Cognitiva del psicólogo Daniel Kahneman, el cerebro tiene recursos limitados para procesar información. Cuando estos recursos se sobrecargan, ocurre una sobrecarga cognitiva, lo que provoca somnolencia.
Libros de texto: Carga cognitiva extrema
Al abrir un libro de texto, no solo lees por placer. Te embarcas en un trabajo cognitivo de alto nivel: analizar teorías, procesar información compleja y memorizar datos. Todo esto consume mucha energía mental. Los textos académicos, con su redacción densa, vocabulario técnico y temas complejos, exigen un esfuerzo mental intenso, lo que lleva a la fatiga y al sueño. 
Libros de entretenimiento: Una historia diferente
Ahora piensa en leer una novela ligera o un relato en línea. Este tipo de lectura no exige el mismo esfuerzo cognitivo. Son ágiles, usan un lenguaje sencillo y tienen tramas envolventes que te mantienen enganchado. Al generar una carga cognitiva baja, tu cerebro no se cansa tan rápido. De hecho, hasta podría estimularse y mantenerse alerta. El bajo esfuerzo cognitivo y la emoción de la trama incluso pueden mantenerte despierto hasta tarde.
El sistema de alerta de tu cerebro
Sentir sueño no siempre es malo. Podría ser una señal de tu cerebro pidiendo un descanso. Según estudios sobre Fatiga Cognitiva, forzar demasiado al cerebro activa un modo de protección que ralentiza la corteza prefrontal (responsable de decisiones y resolución de problemas), forzándote a descansar. Por eso, aunque no hayas hecho esfuerzo físico, un día de estudio intenso puede dejarte exhausto.
¿Por qué algunos no se cansan?
¿Alguna vez te has preguntado cómo algunas personas pueden estudiar o trabajar hasta altas horas sin fatigarse? La clave está en su estructura neuronal. Nuestro cerebro está formado por neuronas que se comunican mediante sinapsis. Algunas personas tienen redes neuronales más eficientes, procesando información más rápido y con menos esfuerzo. Por eso, quienes tienen un CI alto o conexiones neuronales más eficientes pueden leer o estudiar por más tiempo sin cansarse.
Cómo vencer el sueño al leer
Si eres de los que se adormecen al leer, no te desesperes. Con estos consejos prácticos, podrás mejorar tu resistencia:
- Elige libros con alta legibilidad Si un libro te aburre o te cuesta entenderlo, no insistas. Busca obras con estructura clara, lenguaje sencillo e imágenes que faciliten la comprensión. Esto reduce la carga cognitiva.
- Lee en intervalos No intentes leer capítulos enteros de una sentada. Usa la Técnica Pomodoro: 25 minutos de lectura 5 minutos de descanso. Este método mantiene tu cerebro fresco.
- Domina técnicas de lectura La lectura veloz o la lectura por bloques son habilidades que puedes desarrollar. Con práctica, tu cerebro procesará información más rápido y con menos esfuerzo.
- Progreso progresivo Como en el ejercicio físico, comienza con libros sencillos y aumenta gradualmente la dificultad. Tu cerebro se adaptará y ganará resistencia.
- Cuida tu estilo de vida Un cerebro bien nutrido, hidratado y con suficiente oxígeno rinde mejor. No subestimes el poder de dormir bien y hacer ejercicio regularmente.
Conclusión
La próxima vez que sientas sueño al leer, recuerda: tu cerebro te está diciendo que necesita un descanso. Escúchalo. Con estrategias como elegir lecturas más amenas, dividir tus sesiones de lectura y entrenar tu cerebro, podrás disfrutar de la lectura sin que el sueño te venza.
