Corea del Sur es conocida por su intensa cultura de estudio, entrenamientos nocturnos y adicción al café. Pero entre todos los estereotipos, uno destaca como absolutamente cierto: la comida cruda coreana es la favorita nacional.
Desde carne cruda y mariscos frescos hasta hígado sin cocinar e incluso tuétano crudo, los coreanos han adoptado la cocina cruda de formas que sorprenden a muchos extranjeros. La famosa escena de Oldboy, donde Choi Min-sik devora un pulpo vivo, fue solo un vistazo a la cultura coreana de comida cruda. Si pensaste que estaba exagerado para el efecto cinematográfico, piénsalo de nuevo.
Con el auge de los mukbangs de comida coreana, cada vez más personas han estado expuestas a la extrema cultura de comida cruda de Corea. Pero la gran pregunta sigue siendo: si comen tanta carne y mariscos crudos, ¿por qué no contraen parásitos? 
Un mapa de la cocina cruda coreana
Delicias de carne cruda
En Corea, comer carne de res cruda (Yukhoe) es tan común como comer sushi en Japón. Originario de la cocina real de la dinastía Joseon, este plato consiste en carne finamente cortada mezclada con aceite de sésamo, ajo y tiras de pera. Coronado con una yema de huevo cruda, se disfruta como un bocadillo con soju o se sirve sobre arroz como Yukhoe Bibimbap.
Además de la carne cruda, los coreanos también comen vísceras crudas como hígado de res y librillo (callos). A menudo encontradas en restaurantes de barbacoa, estas carnes se marinan brevemente en aceite de sésamo y sal antes de servirse frescas. Incluso IU (Wikipedia), la querida cantante coreana, ha expresado públicamente su amor por el hígado y el librillo crudos en programas de televisión.
Mariscos crudos: Un romance con la frescura
Dada la extensa costa de Corea del Sur, no es sorpresa que los mariscos crudos sean una parte importante de su cocina. Mientras que el sashimi japonés es mundialmente conocido, los mariscos crudos coreanos llevan las cosas un paso más allá con platos como:
Pulpo vivo (Sannakji) – Pulpo recién cortado servido mientras aún se retuerce. Los coreanos creen que comerlo vivo realza su dulzura y textura.
Cangrejos marinados en salsa de soya (Ganjang Gejang) – También conocidos como “Ladrones de arroz” por su delicioso sabor, estos cangrejos se remojan en salsa de soya durante días hasta quedar suaves y sabrosos.
Raya fermentada (Hongeo) – Un pez conocido por su olor penetrante a amoníaco, similar al tofú apestoso. A menudo acompañado con panceta de cerdo y kimchi, es un gusto adquirido.
Intestino de mar (Gaebul) – Una criatura marina rosada similar a un gusano, consumida cruda con aceite de sésamo y sal. Se hizo famoso globalmente después de aparecer en Mi amor de las estrellas.
Vegetales crudos y alimentos fermentados
La cultura de comida cruda coreana no se trata solo de carne y mariscos. Los coreanos también consumen abundantes vegetales crudos, especialmente en las barbacoas coreanas, donde la carne asada se envuelve en hojas frescas de perilla y lechuga.
Además, muchos platillos icónicos de Corea, como el kimchi (Wikipedia) y pastas de soya fermentadas, técnicamente son crudos gracias a su proceso de fermentación.
¿Es seguro comer comida cruda? El mito de los parásitos
El riesgo de parásitos en carne cruda
Una de las mayores preocupaciones sobre la comida cruda son los parásitos. La carne cruda, por ejemplo, puede portar Taenia saginata, una tenia que causa pérdida de peso, dolor abdominal y problemas digestivos.
Los peces de agua dulce y cangrejos también pueden contener duelas hepáticas o pulmonares, que causan infecciones graves si no se manipulan adecuadamente. Algunos creen que el soju, la pasta de chile o el vinagra matan estos parásitos, pero en realidad solo actúan como condimentos.
¿Por qué los coreanos no se infectan?
Entonces, ¿cómo comen tanta comida cruda sin contraer infecciones parasitarias? La respuesta está en las regulaciones de seguridad alimentaria y prácticas sanitarias modernas:
- Estándares estrictos de higiene – La carne para consumo crudo pasa por rigurosas inspecciones y debe ser de grado Hanwoo (Wikipedia).
- Cadena de frío – Los mariscos crudos se almacenan a temperaturas ultra bajas para evitar el desarrollo de parásitos.
- Políticas de salud pública – En los 60, Corea implementó la Ley de Control de Parásitos, prohibiendo el uso de heces humanas como fertilizante y realizando campañas nacionales de desparasitación. Para los 90, las infecciones habían disminuido drásticamente.
¿La comida cruda causa cáncer estomacal?
Corea del Sur tiene una de las tasas más altas de cáncer estomacal (Wikipedia) en el mundo, ocupando el tercer lugar después de Mongolia y Japón. Muchos asumen que la culpa es del consumo de comida cruda, pero estudios científicos sugieren lo contrario.
Las verdaderas causas del alto índice de cáncer
Estudios indican que el alto consumo de sal, tabaquismo, alcohol e infecciones por Helicobacter pylori son los principales factores de riesgo. Alimentos tradicionales como el kimchi y platillos marinados en salsa de soya suelen ser altos en sodio, dañando la mucosa gástrica con el tiempo.
De hecho, investigaciones muestran que los alimentos conservados en sal representan mayor riesgo que la comida cruda.
¿La buena noticia? Corea tiene altas tasas de supervivencia
Aunque el cáncer estomacal es prevalente, Corea también tiene una de las tasas de supervivencia más altas, gracias a avanzados programas de detección temprana.
Reflexión final: ¿Deberías probar la comida cruda coreana?
La cultura de comida cruda coreana está profundamente arraigada en tradición y maestría culinaria. Aunque algunos platillos parezcan extremos, representan siglos de gusto refinado y técnica.
Si te preocupa la seguridad, visita restaurantes reputados que sigan estándares de higiene. Pero si eres aventurero, ¡probar estas delicias crudas podría ser una experiencia inolvidable!
¿Te atreverías a comer hígado crudo, pulpo vivo o raya fermentada? ¡Déjanos tu opinión en los comentarios!
