Casia vs Canela: Cuando el clima se vuelve frío, naturalmente anhelamos especias cálidas y aromáticas. Entre ellas, la casia y la canela de Ceilán destacan. Algunos aman su aroma intenso, mientras que otros lo encuentran abrumador.
Curiosamente, la canela usada en los rollos de canela y la casia usada en guisados chinos no son lo mismo. Aunque ambas son intensamente aromáticas y comparten un nombre similar, sus sabores y usos culinarios difieren enormemente.
Casia vs. Canela: Una división cultural
Muchas plantas de la familia Lauraceae contienen compuestos aromáticos que les dan fragancia distintiva. Por ello, son ampliamente usadas como especias. 
En China, lo que llamamos casia proviene del cinnamomum cassia, mientras que la canela usada en Occidente típicamente viene del Ceylon cinnamon (Cinnamomum verum).
Anteriormente clasificadas bajo el género Cinnamomum, investigaciones botánicas recientes sugieren su reclasificación en un nuevo género.
La diferencia en contenido de cinamaldehído, linalool y eugenol entre ambas especies resulta en sabores distintos y usos culinarios diferentes. A continuación detallamos cómo se emplean estas especias en distintas culturas.
Casia: El secreto de los guisados sabrosos
La casia es esencial en cocinas chinas. Comparada con la canela de Ceilán, es más oscura, gruesa y de sabor intenso con toque amargo. Por esto rara vez se usa en postres o bebidas dulces.
Se cultiva principalmente en Guangxi, Guangdong, Fujian y Zhejiang. Según su procesamiento, se clasifica en:
- Gui Tong (corteza entera)
- Gui Xin (corteza interna sin capas externas)
- Gui Sui (fragmentos pequeños)
Uso en la cocina china
La casia es clave para eliminar olores fuertes y realzar sabores en:
- Carnes estofadas
- Guisos y sopas
- Platos marinados
- Huevos cocidos en salsa de soya
También es componente clave en mezclas como polvo de cinco especias y mezcla de trece especias, aportando aroma cálido y balanceado. Se integra armoniosamente sin dominar otros sabores.
Canela de Ceilán: Aliada de repostería
La canela de Ceilán (Cinnamomum verum), asociada con Sri Lanka y Madagascar, fue una de las primeras especias comercializadas en el Océano Índico. Desde su llegada a Occidente, sigue siendo muy apreciada.
Es marrón claro, delgada y enrollada en múltiples capas. Delicada, ligeramente dulce y quebradiza, ideal para repostería y bebidas.
En la cocina occidental
Principalmente se usa canela molida en:
- Postres:
- Rollos de canela – Originarios de Suecia, son tan populares que se celebra el Día del Rollo de Canela cada 4 de octubre.
- Postres de manzana – Pies, crisps y salsas de manzana-canela.
- Galletas Snickerdoodle – Cubiertas con mezcla de azúcar y canela.
Platos salados:
- Pollo al mantequilla indio – Con canela, cilantro y otras especias.
- Shawarma – Carne asada estilo Medio Oriente con especias.
- Pollo Kapama griego – Estofado con canela y pimienta, servido con pasta.
Bebidas:
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