El Telescopio Espacial Webb ha proporcionado una imagen extraordinaria de un vivero estelar. Esta imagen muestra una columna de gas y polvo que emana de una estrella en formación, sobre el impresionante fondo de una galaxia espiral. La imagen compuesta hace parecer que este flujo de material estelar es la estela de un cohete dirigiéndose hacia la galaxia.
Un evento cósmico a 625 años luz de distancia
Este chorro de gas y polvo se encuentra a unos 625 años luz de la Tierra. Está situado en una de las regiones de formación estelar más cercanas de la Vía Láctea. Un año luz, unidad de distancia utilizada en astronomía, equivale a casi 6 billones de millas (9,5 billones de kilómetros). Este descubrimiento resalta el increíble poder de las capacidades infrarrojas del Telescopio Webb, permitiéndonos observar fenómenos cósmicos con un detalle sin precedentes.
Webb vs. Hubble: La ventaja del sucesor
Lanzado en 2021, el Telescopio Espacial Webb es considerado el sucesor del famoso Telescopio Espacial Hubble. A diferencia de Hubble, que capta principalmente luz visible, Webb sobresale en la observación de longitudes de onda infrarrojas. Esta capacidad revela características ocultas del cosmos que de otro modo permanecerían invisibles. Según la NASA, esta imagen en particular fue posible gracias a una alineación fortuita de dos objetos celestes no relacionados. 
Curiosamente, el retirado Telescopio Espacial Spitzer de la NASA también capturó una escena similar en 2006. En aquel momento, los científicos denominaron al fenómeno “tornado cósmico”. Sin embargo, la imagen de Spitzer carecía de la claridad necesaria para mostrar la galaxia de fondo y otros detalles cruciales. El Telescopio Webb, con su resolución superior, ofrece una visión mucho más nítida y detallada. Webb es el observatorio espacial más grande y potente jamás lanzado.
