La Unión Europea se prepara para responder a la nueva ola de aranceles de Donald Trump. En los próximos días, se espera que los líderes de la UE aprueben un paquete de medidas de represalia. Estas apuntarán a bienes estadounidenses por un valor de hasta 28 mil millones de dólares. Los artículos en la lista van desde hilo dental hasta diamantes.
Este movimiento coloca a la UE junto a China y Canadá, que ya han actuado en respuesta a los aranceles de EE.UU. Muchos temen que esto pueda marcar el inicio de una guerra comercial. Si eso sucede, los precios al consumidor podrían aumentar en todo el mundo y las economías podrían enfrentar una recesión.
Los aranceles golpean el corazón de las exportaciones de la UE
A partir del miércoles, la UE enfrentará nuevos aranceles de importación de EE.UU. Un impuesto del 25% se aplicará al acero, aluminio y automóviles. Un arancel “recíproco” del 20% se aplicará a la mayoría de los demás productos. Estas medidas afectan aproximadamente el 70% de todas las exportaciones de la UE a EE.UU. 
El año pasado, esas exportaciones tuvieron un valor de 532 mil millones de euros (585 mil millones de dólares). Pronto podrían añadirse más productos a la lista. Los posibles objetivos incluyen semiconductores, productos farmacéuticos, madera y cobre.
Bruselas elabora su respuesta
La Comisión Europea, que dirige la política comercial de la UE, está preparando una respuesta. En lugar de igualar cada arancel estadounidense, la UE se centra en productos seleccionados.
Su lista preliminar incluye carne estadounidense, cereales, vino, madera y ropa. Artículos cotidianos como chicle, aspiradoras y papel higiénico también están en ella. El objetivo es presionar a Washington, no provocar una mayor escalada.
El bourbon en primera línea
Un producto en la lista—el whisky bourbon—ha generado un debate particular. La UE podría aplicar un arancel del 50% a este. Trump respondió rápidamente. Amenazó con un contraarancel del 200% a las bebidas alcohólicas europeas.
Esto ha generado preocupación en países exportadores de vino como Francia e Italia. Aun así, la UE apoya el libre comercio. Sus líderes quieren que cualquier respuesta sea coordinada y respaldada por todos los miembros. Su objetivo es presionar a EE.UU. para que regrese a la mesa de negociaciones.
Primeras conversaciones unificadas desde el anuncio sorpresa
El lunes, Luxemburgo acogerá una reunión importante. Asistirán los ministros de comercio de los 27 países de la UE. Será su primera discusión política completa desde que Trump anunció los aranceles.
Los diplomáticos afirman que su principal objetivo es mostrar unidad. Quieren expresar disposición al diálogo pero también están preparados para actuar. Un diplomático de la UE explicó que nuestro mayor temor después del Brexit era que la unidad se desmoronara, pero tras años de conversaciones, eso no ocurrió. Ahora, con el comercio bajo presión, todos comprenden el valor de un enfoque conjunto.
Voces divergentes dentro de la Unión
A pesar del impulso por la unidad, las opiniones entre los países de la UE difieren. Francia desea una respuesta contundente. El presidente Emmanuel Macron ha propuesto más que solo aranceles. Incluso sugirió detener las inversiones europeas en EE.UU. hasta que haya más claridad.
En contraste, Irlanda desea una respuesta medida y cuidadosa. Casi un tercio de las exportaciones de Irlanda van a EE.UU., lo que la hace muy vulnerable. Italia, el tercer mayor exportador de la UE a EE.UU., se pregunta si la represalia es realmente la medida correcta.
Un diplomático de un estado miembro admitió que es un equilibrio difícil. Si la respuesta es demasiado débil, EE.UU. podría ignorarla. Pero si es demasiado fuerte, podría llevar a una escalada.
Los esfuerzos diplomáticos flaquean
Hasta ahora, las conversaciones con Estados Unidos han avanzado poco. El jefe de comercio de la UE, Maroš Šefčovič, se reunió con funcionarios estadounidenses el viernes pasado. La reunión duró dos horas. Describió la conversación como franca y dejó claro que la UE considera los aranceles perjudiciales e injustificados.
Cronograma de aranceles y próximos pasos
La propuesta de aranceles compensatorios de la Comisión se someterá a votación este miércoles. Es probable que se apruebe a menos que al menos 15 países miembros, que representen el 65% de la población de la UE, voten en contra.
Si se aprueban, los nuevos aranceles entrarán en vigor en dos etapas. El primer grupo de medidas comenzará el 15 de abril. El resto se aplicará un mes después.
También esta semana, la presidenta de la Comisión Ursula von der Leyen se reunirá con altos ejecutivos de industrias clave. Hablará con líderes de los sectores del acero, automoción y farmacéutico. Estas conversaciones ayudarán a la UE a evaluar el impacto de las acciones de EE.UU. y planificar próximos pasos.
