Cuando escuchas la palabra “Armadillo“, es posible que no se dé cuenta de que proviene del español, que significa” pequeño guerrero blindado “. Estos animales únicos usan una armadura impresionante hecha de placas óseas cubiertas de queratina. Origación de América del Sur, los armadillos consisten en alrededor de 20 especies diversas.
1. Solo una especie de armadillo vive en los EE. UU.
En los Estados Unidos, elArmadillo de nueve bandases el único armadillo nativo. Originalmente encontrados solo en los estados humanos del sur, ahora se han expandido hacia el norte a Illinois y Nebraska. Los inviernos más suaves causados por el cambio climático ayudaron a este movimiento hacia el norte.
Lo que es realmente notable: los armadillos de nueve bandas siempre dan a luz a cuadrupletos idénticos de un solo huevo fertilizado. Esta “clonación natural” es extremadamente rara entre los mamíferos. ¡Cuando se sorprenden, pueden saltar verticalmente hasta 1.2 metros de altura! 
2. Armadillo brasileño de tres bandas: una especie de “extinción”
ElArmadillo brasileño de tres bandasse consideró extinto hasta que se redescubrió en 1988. Esto lo convierte en un ejemplo clásico de una “especie de Lázaro”, los animales creían extintos pero encontrados nuevamente más tarde.
Listados como “vulnerables” por la UICN, están en peligro en Brasil. Su estilo de vida nocturno y su número limitado, combinados con la pérdida de hábitat debido a la agricultura y la caza ilegal, hacen que su futuro sea incierto.
3. Armadillos tenía parientes antiguos gigantes
Hace mucho tiempo, los armadillos habían llamado parientes masivosGlucodontos. Estas criaturas prehistóricas aparecieron hace unos 35 millones de años, luciendo enormes placas de armadura pesadas y pesando más de dos toneladas.
Los primeros humanos cazaron glucodontos de comida e incluso usaron sus enormes conchas como refugios improvisados. Los científicos ahora clasifican a Glyptodonts como parte del árbol genealógico de Armadillo.
4. Los armadillos pueden dormir hasta 16 horas al día
Estos animales son verdaderas criaturas nocturnas. Los armadillos pasan horas de día descansando dentro de las madrigueras, a veces durmiendo hasta 16 horas cada día.
Aunque en su mayoría solitarios, ocasionalmente comparten sus madrigueras con tortugas, serpientes o roedores. Cuando están despiertos, son cazadores incansables, cavando y alimentando constantemente la comida, lo que les da una reputación como algunos de los mamíferos más concurridos.
5. Armadillos puede llevar lepra
Sorprendentemente, los armadillos son los únicos animales no humanos conocidos capaces de transmitirlepra(Enfermedad de Hansen). Su baja temperatura corporal permite que esta bacteria prospere dentro de ellas.
Los científicos especulan que la lepra fue traída a América por colonos europeos en el siglo XV, más tarde extendiéndose a los armadillos. Comer o cazar armadillos puede poner a las personas en riesgo de contraer esta enfermedad.
6. Solo dos especies de armadillo pueden rodar en bolas
Contrariamente a la creencia popular, solo dos especies, los armadillos brasileños y del sur de tres bandas, pueden rodar completamente en una pelota.
Estas especies tienen menos placas de armadura y una estructura flexible, lo que permite esta impresionante maniobra defensiva. La mayoría de los otros armadillos tienen demasiadas placas rígidas para rodar por completo.
7. El armadillo más grande puede pesar hasta 80 kilogramos
La especie viva más grande es laarmadillo gigante, con un peso de entre 20 y 60 kg en la naturaleza. ¡Las personas cautivas incluso han alcanzado casi 80 kg, midiendo hasta 1.8 metros de largo!
Los armadillos gigantes también cuentan con enormes garras delanteras, de casi 20 cm de largo, el más largo de cualquier mamífero. Clasificados como vulnerables por la UICN, están amenazados por la pérdida de hábitat y la caza ilegal.
8. El armadillo más pequeño encaja en tu palma
El pequeñoArmadillo de hadas rosamide solo 10 a 15 cm y pesa menos de 100 gramos. Llamado por su adorable carcasa rosa, tiene un escudo trasero para cavar.
Viviendo en los pastizales arenosos de Argentina, es muy vulnerable. Su aspecto lindo lo ha convertido en una sensación de redes sociales, lo que lleva a una captura ilegal. Lamentablemente, las personas capturadas rara vez sobreviven más de una semana.
9. El armadillo que grita realmente existe
El divertido nombradoGritando armadillo peludose defiende no solo con la armadura sino también al emitir gritos fuertes y estridentes para asustar a los depredadores.
Común en partes de Bolivia, Paraguay, Argentina y Chile, esta especie permanece estable a pesar de la caza de carne y caparazón.
10. El Pichi Armadillo puede realmente hibernar
ElPichi Armadillo, nativo de los pastizales secos de América del Sur, es la única especie de armadillo conocida capaz de hibernación verdadera.
Antes del invierno, almacena grasa y se retira en una madriguera, bajando significativamente la temperatura corporal. Además de la hibernación invernal, regularmente ingresa a los estados a corto plazo llamados “letargo” para conservar la energía.
11. Muchas especies de armadillo se enfrentan a la extinción
Aunque el armadillo de nueve bandas prospera, muchos otros están en peligro. Especies como el armadillo gigante y brasileño de tres bandas son vulnerables, mientras que otras como los armadillos del sur de tres bandas y de nariz larga están casi amenazados.
La caza ilegal, la destrucción del hábitat de la minería, la ganadería y las plantaciones de aceite de palma son grandes amenazas para su supervivencia.
12. Se usaron conchas de armadillo para instrumentos musicales
En la región de los Andes, las conchas de armadillo alguna vez se usaron para crear un instrumento musical de diez cuerdas llamadocharango, popular en música folklórica boliviana, peruana y chilena.
Hoy en día, para proteger los armadillos, los charangos están hechos comúnmente de madera o calabazas. Los instrumentos Armadillo-Shell han sido prohibidos en varios países desde 2015.
13. Los armadillos son nadadores sorprendentemente geniales
¡A pesar de su pesada armadura, los armadillos son nadadores fantásticos! Pueden contener la respiración bajo el agua por hasta seis minutos e incluso caminar por los fondos del río.
Al cruzar las corrientes, los armadillos se tragan aire para flotar, remando como un perro. Esta habilidad ayudó a los armadillos de nueve bandas a extenderse a través del Río Grande en gran parte de los Estados Unidos.
Si alguna vez has subestimado a los armadillos como simples criaturas Oddball, estos hechos sorprendentes demuestran que son animales realmente fascinantes: marios de evolución y llenos de sorpresas ocultas.
