¿El amor a primera vista es real? Para la mujer británica Cheryl Thomasgood, fue absolutamente.
En marzo de 1994, Cheryl viajó aKeniapara unas vacaciones. Fue cautivada por la belleza cruda e indómita del este de África. Una noche, su hotel organizó una actuación cultural por elMaasai—Un tribu seminómada conocida por sus distintas tradiciones.
Entre los guerreros de canto y baile, un hombre alto llamó la atención de Cheryl. Su presencia fue magnética. Al final del espectáculo, se dio cuenta de que había caído por completo por él. 
Ella ansiosamente entabló una conversación y se enteró de que su nombre era Daniel Lekimencho. Con solo 24 años, era un orgulloso guerrero Maasai, diez años más joven que Cheryl.
El encanto de la cultura maasai
Mientras hablaban, Cheryl quedó fascinada por el mundo de Daniel. El estilo de vida Maasai era diferente a todo lo que sabía. Viven una vida nómada, pastoreo de ganado, cabras y ovejas, la columna vertebral de su economía y dieta. Su comida consiste principalmente en carne, leche y, a veces, incluso sangre de vaca.
Daniel llevaba intrincadas cuentas y lucía el cabello finamente trenzado, un símbolo de su estatus de guerrero. Los hombres de Maasai ordinarios mantienen sus cabezas afeitadas.
Los Maasai tienen una larga historia de ser guerreros formidables. En el pasado, la caza de leones se consideraba un rito de iniciación, aunque ha sido prohibido en los tiempos modernos debido a los esfuerzos de conservación.
A pesar de las presiones de modernización deColonización europeaY desastres como la viruela y la peste del ganado a fines del siglo XIX, los Maasai han conservado gran parte de su cultura tradicional. Hoy, complementan sus ingresos actuando para turistas o participando en la agricultura a pequeña escala.
Para Cheryl, todo sobre el Maasai se sintió exótico y profundamente espiritual. Incluso las prácticas controvertidas de la tribu comomutilación genital femenina—Evicultura criticada por los grupos de derechos humanos fue vista por ella a través de la lente de la curiosidad cultural en ese momento.
Una decisión de vida radical
Cheryl rápidamente sintió una conexión profunda. “Él fue el primer hombre que realmente me escuchó”, recordó. “No estaba obsesionado con las cosas materiales. Su mundo se sentía tan puro”.
Solo había un pequeño problema: ya estaba casada en el Reino Unido. De hecho, Cheryl tuvo dos matrimonios anteriores y era madre de tres hijos.
A pesar de esto, cuando terminaron sus vacaciones de tres semanas en Kenia, tomó una decisión impactante. Voló de regreso al Reino Unido, se divorció de su esposo, dejó la custodia de sus hijos, dejó su trabajo, cortó los lazos con amigos y familiares, y se mudó permanentemente a Kenia para vivir en la aldea Maasai de Daniel.
Desde la comodidad de clase media hasta la vida tribal
La vida en el pueblo de Maasai fue un contraste brutal. Atrás quedaron las comodidades de la Inglaterra suburbana. Cheryl se adaptó a un estilo de vida de caza, cocinando con fuegos abiertos, durmiendo en pieles de cabra y bebiendo sangre de vaca mezclada con leche, una tradición Maasai.
Su decisión sorprendió a los medios de comunicación del Reino Unido. Los periódicos, los programas de entrevistas y los tabloides explotaron con la historia de la mujer británica de clase media que renunció a todo por un guerrero africano que apenas conocía. La mayoría de la gente estaba desconcertada. ¿Por qué alguien haría esto?
Volver al Reino Unido: un nuevo capítulo
Sorprendentemente, este estilo de vida extremo no duró mucho. Para 1995, menos de un año después, Cheryl y Daniel regresaron al Reino Unido. Se casaron el día de San Valentín.
En 1998, nació su hija, Misti. La pareja posó para un retrato familiar que parecía directamente de un cuento de hadas: la mujer británica y su guerrera Maasai, unidas contra viento y marea.
Pero la vida no es un cuento de hadas.
El cuento de hadas se desmorona
Dentro de un año de esa foto familiar, el matrimonio comenzó a desmoronarse.
“Daniel cambió. Completamente”, dijo Cheryl. “Pensé que me había casado con un guerrero maasai espiritual. En cambio, se convirtió en comoVictor se fusiona—Un anciano miserable y gruñón de comedias de situación británicas “.
Se obsesionó con el dinero, constantemente quejándose y discutiendo. Cheryl lo acusó de preocuparse solo por enviar dinero a sus familiares en Kenia, exigir ropa costosa y presionar por una casa más grande.
Sus únicos momentos de alegría se produjeron cuando bailó los bailes de Maasai Warrior en su jardín, saltando tan alto como pudo, fingiendo prepararse para la batalla. A los niños les encantó, pero a Cheryl rápidamente se cansó del espectáculo.
¿Fue todo una ilusión?
Mirando hacia atrás, Cheryl admite que su creencia de que la gente de Maasai “no estaba interesada en cosas materiales” probablemente era ingenua. En la cultura de Maasai, la riqueza se mide tradicionalmente por cuántas vacas, esposas e hijos tiene un hombre.
Daniel puede haber parecido humilde solo porque aún no había estado expuesto al materialismo occidental. Una vez en el Reino Unido, se lanzó de cabeza.
“Comencé a preguntarme si alguna vez me amaba”, confesó Cheryl. “¿O era solo su boleto fuera de la pobreza? Parecía que todo tenía que girar en torno a lo que quería, y lo que quería seguir creciendo”.
“No se preocupaba por mí. Convié a las montañas para él. Pero no me levantaba un dedo”.
Escrutinio público y luchas internas
Para empeorar las cosas, la mitad del Reino Unido estaba viendo cómo se desarrollaba su historia. El público se burló de ella, prediciendo que el matrimonio nunca funcionaría. Además del colapso matrimonial, Cheryl se sintió atrapada por su propia determinación de demostrar que el mundo está equivocado.
A pesar de que las grietas aparecieron desde el principio, se aferró al matrimonio hasta 1999, no estaba dispuesta a admitir la derrota.
Un nuevo comienzo … otra vez
Después del divorcio, Cheryl se mudó con su hija Misti a una tranquila ciudad costera en Somerset. Ahora de 65 años, ella vive una vida relativamente pacífica. Afortunadamente, Internet no era tan invasivo en ese entonces, por lo que pocos lugareños conocen su pasado.
Ella nunca ha visto a Daniel nuevamente, y parece más que feliz de mantenerlo así.
Heridas ocultas detrás del romance
En una entrevista emocional, Cheryl reveló las razones más profundas detrás de su decisión impulsiva. Su infancia estaba llena de trauma, incluidos años de abuso sexual y negligencia por parte de los padres alcohólicos.
Antes de viajar a Kenia, era suicida y desesperada por la paz.
“Daniel era como una línea de vida para mí. Me estaba ahogando y él era lo único que podía agarrar”.
Ella explicó: “Pensé que estaba enamorado. Pero realmente, estaba huyendo de mi propia vida rota”.
¿Dónde están ahora?
Su hija, Misti, ahora tiene 27 años, una mujer joven inteligente y articulada. Ella ha mantenido contacto con su padre. Recientemente, incluso tomaron una foto juntos.
Daniel nunca regresó a Kenia. Ahora trabaja en un supermercado en el Reino Unido, encontrando las comodidades de la vida británica preferibles a las duras realidades de la aldea de Maasai.
Lamentablemente, su lado de la historia sigue siendo incalculable. Ningún medio lo ha entrevistado.
La lección más grande
Esta historia es más que solo el amor que salió mal. Es un recordatorio de que ninguna persona puede curar las heridas internas de otra persona. La verdadera curación proviene de adentro.
Cheryl una vez creyó que Daniel la vio como un boleto de comida. Pero en verdad, ella puede haberlo visto como su terapeuta libre, una forma de escapar de su propio dolor.
Su relación se basó en fantasía, desesperación y expectativas fuera de lugar. Su fracaso fue inevitable.
