🧭Introducción: una piscina mortal en las profundidades
Profundamente debajo delGolfo de México, aproximadamente 1000 metros bajo el agua, se encuentra un lago de agua densa y tóxica apodada laJacuzzi de desesperación. Oficialmente conocido como unpiscina de salmuera, este sitio siniestro contiene agua extremadamente salada saturada de metano, formando una trampa de muerte natural para las criaturas marinas desprevenidas.
🛰️Hércules descubre una trampa de sal
En 2023, los científicos a bordo delE/v nautilusEl buque de exploración descubrió este extraño sitio utilizando su vehículo de operación remota, Hercules. En sus imágenes de video, los investigadores se ciernen sobre la piscina circular y observan la vida marina muerta, incluidos los cangrejos de aspecto en escabeche, conservados en la salmuera.
Según el químico del océanoScott Wankel, algunos animales pueden caer accidentalmente, mientras que otros podrían ser dibujados instintivamente aquí para morir. 
🌊¿Qué son las piscinas de salmuera?
Las piscinas de salmuera son lagos extremadamente salados que se forman en el fondo marino. Debido a que su densidad es tan alta, el agua salada no se mezcla con el agua de mar circundante. Estas piscinas a menudo contienen niveles peligrosos de sulfuro de hidrógeno y metano, lo que los hace inhabitables para la mayoría de los marinos.
BiólogoErik Cordesde la Universidad de Temple, un veterano explorador de aguas profundas, llamó a esta una de las piscinas de salmuera más extrañas que ha visto en 30 años de investigación.
🧱¿Un lago sin fondo?
La piscina se encuentra dentro de un cráter de 3.7 metros de profundidad rodeado de depósitos minerales rojos y blancos. Usando sensores, los científicos midieron una temperatura de 8 ° C en la superficie, aumentando a 19 ° C a medida que avanzaban, todavía sin alcanzar el fondo, incluso a 19 metros.
El equipo cree que el fondo está conectado a fallas geológicas profundas, posiblemente extendiendo varios kilómetros debajo del fondo marino.
🧬Vida en el borde: mejillones, gusanos y simbiosis
A pesar de su centro mortal, el borde de la piscina está lleno de vida. Las colonias de mejillones prosperan formando una relación simbiótica con las bacterias en sus branquias. Estas bacterias convierten gases tóxicos como metano e hidrógeno Sulfuro en energía, también de soporte de gusanos de tubo y otras formas de vida.
Los mejillones también ayudan a estabilizar los bordes de la piscina de salmuera, formando diques naturales que contienen el líquido denso y tóxico.
🦀El muerto en escabeche: preservación en sal
El alto contenido de sal, cuatro veces más salado que el agua de mar normal, no solo envenena la mayoría de la vida marina, también lo conserva. Los cangrejos y los peces que caen a menudo se encuentran perfectamente intactos, como “en escabeche”. Algunos cadáveres pueden haber permanecido sin ser molestados durante décadas.
🧪Un vistazo a los secretos de la Tierra
La piscina de salmuera ofrece información sobre las condiciones tempranas de la Tierra, la vida extraterrestre potencial y los entornos extremos en los que algunos organismos pueden sobrevivir. Los científicos ven este hábitat hostil como un laboratorio natural para estudiar química, geología y biología al borde de la vida.
