EnDes Moines, Iowa, EE.UU., la familia McCaughey marcó recientemente un hito que alguna vez cautivó a la nación: el cumpleaños número 28 de sus siete hijos, los primeros septillizos de la historia en los que todos los bebés sobrevivieron a la infancia. La historia de cómo siete frágiles recién nacidos superaron las probabilidades y cómo la familia los crió hasta la edad adulta sigue siendo un capítulo dramático e instructivo en la atención neonatal moderna y la resiliencia familiar.
Un embarazo inesperado tras problemas de fertilidad
La historia de McCaughey comenzó con un desafío médico. La señora McCaughey padecía unaglándula pituitariatrastorno que la dejó incapaz de producir las hormonas necesarias para desencadenar la ovulación normal.
Después de su primera hija, la pareja quería otro hijo pero tuvo dificultades para concebir. Ellos recurrieron atratamiento de fertilidadusando medicamentos estimulantes de la ovulación. 
En 1997, tras el tratamiento, ocurrió lo inesperado: un único embarazo que contenía siete embriones. Las imágenes de ultrasonido dejaron atónitos a los médicos: este era un caso extremo de ovulación múltiple impulsada por medicamentos, mucho más allá de los dos a cuatro embriones que la mayoría de los médicos anticipaban.
Los médicos expresaron su seria preocupación por los riesgos para la salud de tener tantos fetos y recomendaron encarecidamentereducción selectivapara reducir la cantidad de embriones y los peligros asociados del embarazo múltiple de alto orden.
Pero los McCaughey se negaron. Guiados por una profunda convicción religiosa, declararon públicamente su creencia de que cada embrión era un niño y un regalo que debían aceptar.
“Cada hijo es un regalo de Dios, ya sea uno o siete, los aceptamos”, dijo la pareja, y agregó que entendían que se convertirían en una familia muy grande.
Llegada anticipada y parto frenético
Los septillizos llegaron prematuramente el 19 de noviembre de 1997, nueve semanas antes de lo previsto. La señora McCaughey se sometió a una cesárea de emergencia.
Siete bebés nacieron en rápida sucesión durante aproximadamente media hora, cada uno de ellos separados por unos seis minutos. El peso al nacer promedió entre 1,2 y 1,4 kilogramos, muy por debajo del peso de los recién nacidos a término. Todos requirieron asistencia respiratoria inmediata: todos los bebés recibieron ventilación mecánica y lucharon contra una ictericia grave.
Dos de los bebés, Nathan y Alexis, sufrieron hemorragias intracraneales en los primeros días después del nacimiento, lo que hizo que su pronóstico temprano fuera especialmente incierto.
Cuidados intensivos: las primeras 72 horas y más
El personal del hospital movilizó un esfuerzo extraordinario. El centro instaló una unidad de cuidados intensivos neonatales exclusiva para los siete bebés, cada uno colocado en su propia incubadora y monitoreado continuamente por equipos separados preparados para reanimarlos en cualquier momento.
En las críticas primeras 72 horas, los médicos advirtieron a los padres que estuvieran mentalmente preparados para la posibilidad de perder uno o más hijos. Esas fueron las horas más oscuras; sin embargo, los bebés lograron atravesar esa “ventana de peligro”. Después de más de tres meses en cuidados neonatales intensivos, los bebés mejoraron gradualmente y fueron dados de alta por etapas durante febrero y marzo de 1998. Contra todo pronóstico, los siete sobrevivieron.
Su total descarga generó atención a nivel nacional; El evento fue aclamado como un hito médico y se convirtió en noticia de primera plana, material de programas de entrevistas y foco de admiración y controversia.
Fama, donaciones generosas y atención nacional
Los McCaughey se convirtieron inesperadamente en figuras nacionales en una era anterior a la viralidad de las redes sociales. La fascinación del público se tradujo en un importante apoyo material e invitaciones de los medios:
- La familia recibió una casa donada de 511 metros cuadrados, una camioneta y grandes cantidades de artículos para bebés que sustentarían a los niños durante años.
- Los septillizos aparecieron en revistas y anuncios y recibieron viajes patrocinados, incluidas visitas a Disney.
- Aparecieron en importantes programas de televisión, en particular The Oprah Winfrey Show, que llevó a la familia a millones de hogares estadounidenses.
En un notable acto de apoyo,Universidad Hannibal-LaGrangeofreció a los niños matrícula universitaria gratuita.
Siguió la atención presidencial: el entonces presidente Bill Clinton llamó por teléfono para expresar su preocupación e interés, yGeorge W. BushMás tarde conoció a la familia.
Filosofía de crianza: sin limosnas, solo trabajo duro y valores
A pesar de la atención a nivel nacional y la afluencia de donaciones, los McCaughey enfatizaron la autosuficiencia. Los padres insistieron en que los niños aprendieran el valor del trabajo y la responsabilidad en lugar de depender de las celebridades o las limosnas.
Con el paso de los años, la familia se alejó del centro de atención y prefirió una vida normal y estable a caminos impulsados por la fama.
¿Dónde están ahora? Los septillizos McCaughey de adultos
Cuando llegaron a la edad adulta, los siete hermanos se esparcieron por todo Estados Unidos y asumieron roles estables: muchos vivían tranquilamente, trabajaban y formaban sus propias familias.
Kenny Jr.: carpintero, esposo y padre
Kenny Jr., el mayor, se hizo carpintero. Se casó en 2022 y es padre de un hijo sano.
Alexis — Maestra de puericultura que vive con su familia
Alexis trabaja como maestra de puericultura y aún vive con sus padres. Debido a la hemorragia cerebral neonatal que experimentó al nacer, Alexis tieneparálisis cerebral, pero lleva una vida en gran medida independiente y mantiene un empleo estable.
Natalie, entrenadora universitaria, casada y con un hijo.
Natalie ahora trabaja como entrenadora universitaria, está casada y tiene un hijo.
Kelsey: recepcionista del consultorio médico, madre adoptiva
Kelsey trabaja como recepcionista de un consultorio médico en Missouri. Está casada y, junto con su marido, adoptó un niño.
Brandon: miembro del servicio militar y padre
Brandon sirve en el ejército de los Estados Unidos en Carolina del Sur. Está casado y tiene dos hijos.
Nathan — Técnico con vida independiente
Nathan trabaja como técnico en Iowa. Al igual que Alexis, Nathan sufrió una hemorragia cerebral al nacer y vive con los efectos residuales de la parálisis cerebral, pero puede vivir de forma independiente.
Joel: analista de redes de TI, vive con sus padres.
Joel, el más joven, trabaja en TI como analista de redes en Iowa y actualmente vive con sus padres.
Impacto más amplio: medicina, ética y casos posteriores de nacimientos múltiples
La supervivencia de los septillizos McCaughey ayudó a centrar la atención en la atención neonatal de bebés extremadamente prematuros y aceleró las conversaciones sobre la ética y los riesgos de los tratamientos de fertilidad que producen embarazos múltiples de alto orden.
Siguieron otras historias notables de nacimientos múltiples:
- En 2009, Nadya Suleman dio a luz a octillizos supervivientes.
- En 2021, la madre maliense Halima Cissé dio a luz a nueve bebés y todos sobrevivieron.
- En 2024, los medios informaron que una madre sudafricana dio a luz a diez bebés, todos sobrevivieron (aún no verificado porRécords Mundiales Guinness).
Un modelo, no una plantilla
La historia de los septillizos McCaughey ilustra cómo la atención médica, la devoción de los padres y la perseverancia pueden combinarse para lograr resultados extraordinarios, al tiempo que resalta los desafíos inherentes a los nacimientos múltiples de alto nivel.
Cierre: De la fragilidad a la fuerza silenciosa
Desde incubadoras y ventiladores que salvan vidas hasta carpinterías, aulas, consultorios médicos, servicio militar y hogares familiares, el arco de los septillizos McCaughey es un milagro a escala humana. Sus vidas demuestran cómo la dedicación, la resiliencia y la atención adecuada pueden reescribir las probabilidades.
