Una noche que lo cambió todo
A principios de 2011,Steve CarterdeFiladelfiaEstaba navegando casualmente por un sitio web de personas desaparecidas. No tenía idea de que esta simple acción desentrañaría uno de los casos de desaparición de niños más prolongados en la historia de Estados Unidos.
Vida temprana y adopción
Steve supo desde pequeño que era adoptado. Sus padres adoptivos lo trajeron a casa desde un orfanato enHonolulú,Hawaicuando tenía cuatro años. Al ser tan joven, tenía pocos recuerdos de la vida antes de la adopción.
Criado con amor y cuidado, Steve creció feliz. Nunca pensó en encontrar a sus padres biológicos. Eso cambió después de que se casó y comenzó a considerar tener hijos, lo que despertó curiosidad sobre sus orígenes. 
Inspiración de un caso famoso
Su inspiración provino del caso decarlina blanca, una niña secuestrada en un hospital de Nueva York cuando solo tenía 19 días. Veinte años después, descubrió su verdadera identidad después de ver una foto de su infancia en un sitio web de niños desaparecidos. Steve quería probar el mismo método.
La foto que le provocó escalofríos
Ingresó a un sitio web sobre niños desaparecidos y buscó usando palabras clave como “Hawái” y “desaparecido durante 34 años”. Una foto le puso la piel de gallina.
El niño desaparecido figuraba como Marx Panamá Barnes. La página incluía una foto de bebé y una imagen generada por computadora de cómo se vería a los 26 años.
El pensamiento inmediato de Steve: “Ese soy yo”. Los ojos azules y el cabello rubio eran inconfundibles. Amigos y su madre adoptiva confirmaron el parecido.
Confirmación de ADN
Steve se puso en contacto con elDepartamento de policía de Honolulú. Se organizaron pruebas de ADN. Ocho agonizantes meses después, los resultados confirmaron la verdad: efectivamente era Marx Panamá Barnes.
Steve no podía creerlo. El escenario parecía el argumento de una película. Sin embargo, había resuelto un misterio que había desconcertado a la policía durante más de 30 años.
Reconectarse con la familia
Después de confirmar su identidad, Steve comenzó a buscar familiares que nunca había conocido. Descubrió una media hermana,Jennifer Monnheimer, que tenía ocho años cuando desapareció. Ella había creído que su hermano se había ido, pero convenció a la policía para que reabriera el caso, lo que llevó a la generación de la foto de predicción facial que lo cambió todo.
Steve también contactó a su padre biológico,Marcos Barnes, viviendo en California. Después de 30 años, finalmente hablaron. A través de su padre, Steve conoció la historia completa de su desaparición.
El secuestro
El 21 de junio de 1977, cuando Steve tenía seis meses, su madre biológica,Charlotte MoriartyLo sacaron de su casa en Hawaii, alegando que iban a caminar. Ella nunca regresó.
Al principio, Mark no se dio cuenta. Charlotte se marchaba a menudo con la niña, pero siempre regresaba. Después de tres semanas sin noticias, se dio cuenta de que algo andaba mal y lo denunció a la policía.
Casi al mismo tiempo, las comisarías de policía cercanas recibieron informes de una mujer que llevaba a un niño pequeño a casas de extraños. Charlotte estaba usando el nombre de Jana May y le dio a Steve una identidad falsa, alegando que tenía ascendencia hawaiana parcial y falsificando deliberadamente su fecha de nacimiento.
La vida en un orfanato
Charlotte fue enviada a un hospital psiquiátrico pero desapareció unos días después y nunca fue encontrada. Steve fue internado en un pequeño orfanato a sólo 48 kilómetros de distancia.
Durante este tiempo, la policía luchó por localizar a su familia. Los datos de identidad erróneos obstaculizaron la investigación. Mark soportó ansiedad y desesperación extremas. Incluso pasó casi 18 meses conduciendo por la isla buscándolos.
Adopción y una nueva vida
Después de tres años en el orfanato, una pareja deNueva JerseyAdoptó a Steve y le dio el nombre que usa ahora. Dejó atrás su identidad original y entró en un hogar amoroso y estable.
Décadas más tarde, descubrió inesperadamente a su verdadera familia, creando lo que él llama “un final feliz”. A pesar del complejo pasado, sigue agradecido por el amor y apoyo de sus padres adoptivos.
Reacciones públicas
Después de que se contó su historia, mucha gente celebró su reencuentro. Otros criticaron las acciones de su madre biológica.
Los comentarios en línea incluyen:
“Esto es repugnante. Ella no quería el niño pero se negó a dejar que el padre lo criara. ¿Deberíamos agradecerle por no matarlo?”
Los familiares revelaron que sus padres biológicos tenían una relación tensa. Su madre desaparecía frecuentemente durante días. Steve no siente enojo hacia ella y comprende que ella pudo haber tenido sus propias luchas.
“No la culpo. Si tu estado mental es frágil, a veces la supervivencia es lo primero”, dijo Steve.
Sin embargo, todavía espera saber qué sucedió realmente durante las tres semanas antes de que su padre denunciara su desaparición. Con la desaparición de su madre, eso probablemente permanecerá en secreto para siempre.
