Cada año elFBIactualiza su lista de más buscados. Suele presentar a terroristas, delincuentes violentos o fugitivos con las manos manchadas de sangre. Pero la actualización de diciembre de 2025 sorprendió al público. Una nueva entrada en la lista es una mujer de setenta y cuatro años deCalifornia.
El fugitivo mayor detrás de los crímenes
Su nombre es María Carole McDonald. Nació en 1951. Durante la mayor parte de su carrera trabajó en la televisión estadounidense, especialmente produciendo programas sobre crímenes reales.documental sobre crímenesLos programas siempre atraen a su propia audiencia y McDonald entendía bien ese nicho.
En 2004 fundó Bellum Entertainment Group, una empresa dedicada a la producción de programas policiales. Muchos de sus programas todavía se pueden encontrar en bases de datos en línea: títulos centrados en la corrupción, historias de asesinatos, psicología de asesinos y relaciones sensacionales. Estos programas nunca tuvieron la intención de ganar premios. Eran entretenimientos de bajo presupuesto diseñados para pasar el tiempo y obtener ganancias modestas. 
McDonald fue el fundador, director ejecutivo y líder creativo. Básicamente, la empresa se construyó sobre sus hombros. Si hubiera iniciado su carrera veinte años antes, podría haber terminado con un legado diferente. Pero los hábitos de consumo de medios estaban cambiando.
El colapso de un modelo de negocio
Transmisión de televisiónLas plataformas se hicieron más poderosas y menos personas sintonizaron la televisión tradicional. Bellum Entertainment disfrutó de un breve momento de éxito y luego declinó. En 2017, la empresa estaba pasando apuros. No podía producir nuevos contenidos ni cubrir los costos básicos.
Los empleados se quejaron de salarios impagos. Sus informes desencadenaron unainvestigación estatal, y Bellum se encaminó hacia la bancarrota.
En junio de 2017, McDonald mintió a sus empleados. Afirmó que la empresa había sido víctima de una estafa bancaria. Una revista del sector incluso publicó una historia exclusiva sobre el llamado engaño bancario.
La ironía es que mientras ella culpaba a un fraude imaginario, se preparaba para cometer uno real.
Un apellido conveniente
El apellido McDonald tiene una poderosa historia en la aviación estadounidense. En 1939 James Smith McDonnell fundóAviones McDonnell, que se expandió rápidamente debido aSegunda Guerra Mundial. Se convirtió en un importante proveedor de aviación.
Posteriormente la empresa se fusionó conCompañía de aviones Douglasen la década de 1960, formandoMcDonnellDouglas. Después de otra fusión en la década de 1990, este grupo se unióboeing. Ahora el logotipo de la empresa Boeing incorpora elementos de su predecesor.
Debido a este legado visible, el nombre McDonnell puede usarse indebidamente. Mary Carole McDonald construyó una mitología personal convincente. Se presentó como heredera del imperio de la aviación y como empresaria de medios que enfrenta dificultades temporales.
Nada de eso era cierto, pero los bancos de California parecían deseosos de creerlo.
El heredero falso y la estafa del préstamo
McDonald se dirigió a los bancos afirmando que estaba a punto de recibir un fideicomiso de ochenta millones de dólares. Dijo que necesitaba un préstamo a corto plazo y que podía garantizar el pago una vez que se liberara el fondo fiduciario.
ella apuntóBanco de CaliforniaPrimero y les dijo que podía utilizar una cuenta fiduciaria de veintiocho millones de dólares como garantía. Al parecer, el banco realizó poca diligencia debida. Aprobó un préstamo de catorce coma siete millones de dólares sin descubrir su mentira.
Luego pasó por instituciones de todo el mundo.Condado de Los ÁngelesyCondado de Orange, California. Ella repitió la misma historia. Un banco tras otro no pudo verificar su identidad ni sus derechos financieros. Consiguió otros quince millones de dólares.
Su plan comenzó en julio de 2017 y continuó hasta mayo de 2018. Cuando se reveló el engaño, había robado casi treinta millones de dólares.
Cómo se desmoronó su red de mentiras
A principios de 2018Banco de CaliforniaFinalmente revisé la cuenta de garantía. La cuenta ya había sido cerrada meses antes. No tenía ningún vínculo con la familia de la aviación ni relación con McDonald.
Cuando el banco se dio cuenta de la verdad, ella había desaparecido.
Los comentaristas que la conocieron
Cuando salió a la luz el escándalo, el ex agente especial del FBIBobby Chacóndiscutió su comportamiento. McDonald había producido muchos programas sobre la captura de delincuentes. Chacón especuló que aprendió trucos de ellos. Sabía cómo difuminar la información y estirar los recursos. Como productora de bajo presupuesto, estaba acostumbrada a infringir las reglas. Esa mentalidad puede beneficiar a un estafador.
Los ex empleados de Bellum recordaron su glamoroso estilo de vida. Ella era dueña de una mansión en el noreste.Los Angeles. Tenía un salón de banquetes y una piscina. Organizó lujosas fiestas para su personal. Muchos asumieron que era rica. Creían que provenía de una familia poderosa. Su ropa parecía cara y se comportaba con total confianza.
Un extraño giro ético
Uno de los chistes más oscuros de esta historia es el supuesto propósito de los fondos robados. Según acusaciones federales, Bellum debía más de un millón de dólares a acreedores y empleados. McDonald utilizó parte de sus préstamos fraudulentos para cubrir nóminas y deudas.
Incluso si el dinero reparaba temporalmente las obligaciones, el negocio colapsaba. Ante la desaparición del director ejecutivo, Bellum se vio obligado aquiebra. Los documentos públicos muestran que nadie ha estado dispuesto a asumir la responsabilidad de los activos restantes.
Un fugitivo con ventaja
ElEstados Unidosemitió una orden de arresto federal para McDonald el 12 de diciembre de 2018. Ella enfrentó cargos que incluíanfraude bancarioy robo de identidad agravado. Pero desapareció antes de que las autoridades pudieran localizarla.
Entonces elPandemia de COVID-19estalló. El mundo se centró en la salud pública, no en los ejecutivos desbocados. Pasaron los años sin ningún rastro claro. Siete años después de la orden, los investigadores no tenían nada, por lo que elFBIescaló su estatus.
Se convirtió en una de las fugitivas más buscadas.
¿Dónde podría estar ahora?
Las autoridades sospechan que pudo haber ido aDubái. Algunos informes dicen que ella pasó porLondresen el camino. Supuestamente solicitó una extensión de visa en 2019. No está claro si permaneció allí.
El punto más irónico es que durante décadas produjo programas sobre crímenes. El mejor episodio de todo su catálogo ha resultado ser el que ella misma dirigió y protagonizó.
Para ella la vida no imitaba al arte. La vida se convirtió en arte.
