En una tranquila aldea rural de West Sussex, Inglaterra, un espectáculo privado de fuegos artificiales se convirtió en una controversia pública casi de la noche a la mañana.
Lo que comenzó como una celebración terminó con la muerte de un animal y una ola de indignación pública.
La figura central del incidente es Dean Richmond, un rico hombre de negocios y propietario de una importante cadena minorista de mascotas.
Después de un divorcio de alto perfil, se mudó a una mansión recién comprada valorada en cuatro millones de libras.
Actualmente vive allí con su nueva pareja, una modelo, con la esperanza de comenzar un capítulo más glamoroso de su vida.
En cambio, una noche lo cambió todo. 
La noche de las hogueras se convierte en una pesadilla vecinal
Durante la Noche de las Hogueras que se celebra anualmente en Gran Bretaña, Richmond organizó un elaborado espectáculo de fuegos artificiales en el patio trasero de su finca.
El evento contó con técnicos profesionales, música a todo volumen y fuegos artificiales de gran tamaño, más propios de las celebraciones públicas.
Sin embargo, la exhibición se produjo sin previo aviso a la comunidad circundante.
El área alrededor de su casa se compone principalmente de granjas, establos y hogares con mascotas.
Cuando comenzaron los fuegos artificiales, los residentes cercanos quedaron completamente desprevenidos.
Pánico entre mascotas y animales de granja
Las repentinas explosiones aterrorizaron a los animales de todo el pueblo.
Se informó que los perros temblaban violentamente, ladraban sin parar y vomitaban por el estrés.
Algunas mascotas corrían sin control dentro de sus casas, sin poder calmarse.
El desenlace más trágico ocurrió en una finca cercana.
Asustado por el ruido, un caballo entró en pánico y salió disparado a toda velocidad.
Chocó contra una valla y sufrió heridas mortales.
A pesar de los mejores esfuerzos del veterinario, hubo que sacrificar al caballo.
Las acusaciones de hipocresía alimentan la ira pública
El incidente se difundió rápidamente en línea, impulsado por lo que muchos vieron como una profunda ironía.
La empresa familiar de Richmond,Rincón de mascotas, se promociona como uno de los minoristas de mascotas más respetuosos con los animales de Gran Bretaña.
Solo unos días antes, la compañía había compartido consejos en las redes sociales sobre cómo mantener tranquilas a las mascotas durante la Noche de las Hogueras.
Mientras tanto, su propietario había organizado un espectáculo de fuegos artificiales sin previo aviso en su propia casa.
Para muchos observadores, la contradicción era imposible de ignorar.
Disculpas que no lograron convencer
A medida que aumentaban las críticas, Richmond envió una carta de disculpa a los residentes locales.
Afirmó que su intención era organizar una “celebración familiar”.
Afirmó que había notificado a algunos vecinos cercanos y que no esperaba que otros se vieran afectados.
También expresó tristeza por la muerte del caballo y prometió no volver a presentar fuegos artificiales nunca más.
Posteriormente, su empresa emitió una declaración separada, enfatizando que el evento fue privado y no estaba relacionado con sus operaciones comerciales.
La respuesta hizo poco para calmar la ira pública.
Reacción en línea y llamados a la rendición de cuentas
Los aldeanos y los usuarios de las redes sociales acusaron a Richmond de egoísmo e irresponsabilidad.
Muchos argumentaron que cualquiera que viva cerca de granjas debería comprender lo peligrosos que pueden ser los fuegos artificiales para los animales.
Algunos cuestionaron si su imagen pública como amante de los animales era genuina.
Otros pidieron abiertamente un boicot a sus tiendas.
Varios comentaristas sugirieron que los fuegos artificiales tenían menos que ver con la tradición y más con el ego personal.
Se extendió la especulación de que el evento estaba destinado a celebrar su divorcio o mostrar su riqueza.
Una comunidad con dudas persistentes
Para los residentes locales, la cuestión va mucho más allá de una simple celebración.
Sienten que su seguridad, sus animales y su comunidad fueron tratados como una ocurrencia tardía.
El incidente ha reavivado el debate en Gran Bretaña sobre los fuegos artificiales, el bienestar animal y las responsabilidades que conlleva la riqueza.
Cuando las acciones contradicen los valores tan claramente, es difícil reconstruir la confianza.
