El envenenamiento por alcohol infantil provocó la muerte de un bebé de dos meses en Georgia, lo que provocó cargos de asesinato y una investigación de abuso más amplia.
A última hora de la tarde del catorce de octubre del veinticinco, la policía de Atlanta, Georgia, recibió una llamada de emergencia. Un bebé varón se había desplomado y no respondía. Los paramédicos fueron enviados de inmediato.
Cuando llegaron los servicios de emergencia, encontraron a un bebé de solo dos meses. No mostró signos de conciencia ni de respiración. No hubo lesiones externas visibles. El bebé fue trasladado de urgencia a un hospital infantil, pero los médicos no pudieron salvarlo. 
Al día siguiente, el hospital confirmó la muerte del niño.
Una autopsia revela una causa alarmante
Las circunstancias eran profundamente inusuales. No hubo heridos ni una explicación obvia para la muerte. Por tal motivo, se ordenó una autopsia forense y un examen toxicológico.
Los resultados de toxicología fueron impactantes. El bebé tenía un nivel extremadamente alto de alcohol en su organismo. Su concentración de alcohol en sangre se midió en cero punto uno siete nueve, mucho más allá de lo que el cuerpo humano puede tolerar.
En comparación, el alcohol es procesado por enzimas metabólicas que están muy subdesarrolladas en los bebés. Un bebé no puede descomponer el alcohol de forma eficaz. Incluso pequeñas cantidades pueden causarenvenenamiento por alcohol, lo que lleva rápidamente al coma y a niveles peligrosamente bajos de azúcar en sangre.
Las estimaciones médicas sugieren que para un bebé que pesa entre cuatro y cinco kilogramos, alcanzar este nivel de concentración de alcohol requeriría sólo unos pocos gramos de alcohol puro. La cantidad se podía conseguir con menos de un pequeño trago de licor fuerte.
Esto planteó una pregunta obvia. ¿Cómo podría un bebé de dos meses ingerir tal cantidad?
La policía se centra en la madre
Los investigadores no creían que la explicación fuera complicada. Desde las primeras etapas de la investigación las sospechas recayeron sobre la madre del niño, Omayrilin Colón.
Durante la investigación, la policía ya había detectado residuos de alcohol dentro del biberón. Este hallazgo sugirió fuertemente que la exposición no fue accidental.
Colón fue arrestado poco después. Ella le dijo a la policía que le había dado al bebé sólo medio biberón de fórmula infantil. Afirmó que no sabía cómo pudo haber entrado alcohol en la botella.
Sin embargo, los investigadores rápidamente notaron un detalle crítico en su declaración. Ella admitió que ella personalmente había preparado la botella.
Esa admisión dejaba poco lugar a dudas. Si la botella contenía alcohol y ella la preparaba, era difícil evitar la conclusión.
Se presentaron cargos penales graves
Con base en las pruebas, Colón fue acusado de dos delitos graves. Estos incluyeron asesinato y crueldad en primer grado contra niños. Se le negó la libertad bajo fianza.
Si es declarada culpable por ambos cargos, podría enfrentar una sentencia que va desde décadas de prisión hasta cadena perpetua.
Sin embargo, existe un factor potencial que podría afectar el resultado.
Salud mental e infanticidio en Estados Unidos
Estados Unidos no tiene un estatuto específico sobre infanticidio. En casos que involucran el asesinato de niños, los acusados a veces argumentan locura legal. En comparación con otros casos penales, esta defensa tiene un porcentaje de éxito mucho mayor.
Condiciones comodepresión pospartoypsicosis pospartoestán médicamente reconocidos. Si Colón pudiera demostrar que padecía una enfermedad psiquiátrica posparto grave, podría ser desviada de la prisión a un centro de tratamiento psiquiátrico.
En la actualidad, gran parte del caso permanece sellado. El motivo exacto de la muerte del bebé no se ha hecho público. Aún se desconoce si el acto fue intencional o el resultado de una enfermedad mental grave.
Un patrón inquietantemente común
Independientemente del motivo, este caso está lejos de ser único. Según datos oficiales del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, miles de bebés mueren cada año debido a abuso o negligencia.
En los últimos años, la cifra anual ronda los dos mil casos. Casi la mitad de estas víctimas tienen menos de un año. Eso significa que, en promedio, mueren más de cinco bebés cada día.
Un caso similar en el mismo estado
Georgia ha visto tragedias casi idénticas antes.
En 2222, una joven pareja llamada Sydnei Dunn y Marquis Colvin fueron arrestados después de que muriera su bebé de cuatro semanas. Las pruebas de toxicología revelaron que el nivel de alcohol en sangre del bebé era más de cuatro veces el límite legal para conducir.
El personal del hospital informó que el bebé ya no respondía a su llegada. El comportamiento de los padres generó sospechas inmediatas y se llamó a la policía.
Dunn inicialmente afirmó que había consumido grandes cantidades de alcohol la noche anterior y que el alcohol debió haber ingresado al sistema del bebé durante la alimentación. Esa explicación colapsó rápidamente. Más tarde acusó a Colvin de añadir alcohol directamente a la botella.
Los investigadores no encontraron ninguna historia creíble. Ambos padres fueron arrestados y posteriormente condenados.
Colvin, que ya era un delincuente condenado y estaba en libertad condicional, fue devuelto a prisión inmediatamente por violar las condiciones de la libertad condicional.
La exposición a las drogas puede ser igual de letal
Un caso igualmente inquietante ocurrió en Colorado en el año 2224.
Los padres en ese caso eran grandes consumidores de drogas que vivían en lo que los fiscales describieron como una guarida de drogas. Utilizaban cualquier contenedor disponible para almacenar narcóticos, incluidos biberones.
A su bebé de once semanas se le dieron residuos del agua contaminada con metanfetamina. Las pruebas de toxicología revelaron una concentración astronómica demetanfetaminaen el cuerpo del bebé.
La dosis fue fatal incluso para los estándares de los adultos.
Los fiscales revelaron más tarde que la madre había dado a luz anteriormente a otros tres hijos. Todos ya habían sido retirados por los servicios de protección infantil. El padre tenía múltiples condenas previas por delitos graves relacionados con drogas y estaba en libertad condicional en el momento de la muerte del bebé.
Ambos padres fueron finalmente condenados por delito grave de abuso infantil. El padre recibió una sentencia de dieciocho años. La madre fue condenada a veinticinco años de prisión.
Una cuestión de responsabilidad
La gente suele bromear en Internet diciendo que para convertirse en padre debería ser necesario aprobar un examen. Después de revisar casos como estos, ese sentimiento ya no parece gracioso.
Algunas personas no sólo no están preparadas para la paternidad. Son profundamente inadecuados para ello.
Y en los casos más trágicos, el costo de esa incapacidad lo pagan quienes no tienen ninguna capacidad para protegerse a sí mismos.
