En el noroesteGales, en una pequeña isla llamadaAngleseyAllí vivió una vez un pueblo tranquilo, pacífico durante generaciones.
El pueblo parecía normal, pero su cementerio tenía una figura notable.
El alegre granjero de Anglesey
Esta “figura notable” era en realidad un granjero ordinario pero extraordinario llamadoWilliam Ap Howell. Vivió una vida tranquila, disfrutando de la pesca y cuidando su jardín, saboreando plenamente los placeres simples de la vida. 
Lo que más asombró a la gente no fue sólo su longevidad sino también su fertilidad. Howell vivió hasta los 105 años y tuvo una memoria aguda y un pensamiento ágil durante toda su vida. Pero lo más sorprendente es que tuvo 43 hijos con cinco mujeres, un número suficiente para llenar casi cuatro equipos de fútbol.
La vida en el pueblo del siglo XVI
A finales del siglo XVIII, el escritor de viajesThomas banderínVisitó Anglesey y relató la minería de cobre local en la montaña Parys. Durante sus viajes, registró la historia de Howell.
Sorprendentemente, este “gran patriarca” no era un gigante con un gran apetito. Era pequeño, alegre y amigable, y llevaba una vida sencilla centrada en la agricultura, una dieta basada en leche, la pesca y la caza de aves.
Howell murió en marzo de 1581. En una época en la que el entretenimiento era escaso y las familias numerosas eran comunes, la progenie de Howell era excepcional. Mientras que el hogar promedio en Gales del siglo XVI tenía 4,75 miembros, solo Howell tuvo 43 hijos.
A partir de los 21 años, tuvo un promedio de un niño cada dos años hasta una edad avanzada. En el momento de su muerte, el hijo menor tenía sólo dos años y medio, aunque a veces era incierto el origen exacto.
Matrimonios y descendencia
Para lograrlo, Howell se casó con cinco esposas.
- Su primera esposa, Ellen Williams, tuvo 22 hijos.
- La segunda, Catherine Richards, añadió 10 más.
- La tercera esposa tuvo cuatro hijos, de los tres primeros matrimonios, un total de 36.
- También tuvo dos concubinas, una con dos hijos y la otra con cinco.
Bajo la prolífica vida de Howell, la población de la pequeña aldea aumentó dramáticamente. En aquel momento, incluso la ciudad más grande y cercana tenía sólo unos 80 habitantes. Básicamente, Howell creó él solo media ciudad pequeña.
Los registros muestran que en el momento de su muerte, los descendientes de Howell abarcaban cuatro generaciones, siendo alrededor de 300, de los cuales aproximadamente 80 vivían en Anglesey.
Supervivencia y habilidades notables
Para mantener a su enorme familia, Howell desarrolló excelentes habilidades de caza. A menudo dependía de la caza furtiva para alimentar a su familia. Los registros parroquiales indican que gozó de buena salud durante toda su vida.
Era de constitución mediana, tez rubicunda y nunca padeció cálculos biliares, gota ni enfermedades graves. Su alimentación fue moderada, trabajó la tierra, pescó y cazó hasta sus últimos días.
Comparación con registros históricos de fertilidad
Aunque la fertilidad de Howell fue extraordinaria, la historia conoce figuras aún más prolíficas.
- Moulay Ismail ibn SharifSegún se informa, el marroquí del siglo XVIII tuvo 500 esposas y engendró 525 hijos y 342 hijas, con un total de 1.042 descendientes según los Récords Mundiales Guinness.
- Otros ejemplos reales incluyenAugusto II de Poloniacon 370 niños ySobhuza IIde Suazilandia con 70 esposas y 210 hijos.
- Ibrahim Njoya, rey del pueblo Bamum en Camerún, tuvo más de 600 esposas y 117 hijos.
- Nguyen Phuc Minh Mangde Vietnam tuvo 78 hijos y 64 hijas.
- Rey Saud de Arabia SauditaSegún se informa, tuvo 110 hijos.
Aún más cerca en el tiempo, el nigeriano Mohammed Bello Abubakar tuvo 86 esposas y 170 hijos, superó los límites legales y cumplió condena en prisión por poligamia antes de morir a los 93 años.
Legado de fertilidad
A lo largo de la historia, estos individuos han contribuido significativamente al crecimiento de la población, aunque sus vidas fueron ejemplos extremos de fertilidad humana. William Ap Howell, un granjero de Anglesey, puede que tuviera una fama modesta, pero en cuanto a su impacto reproductivo, pobló casi sin ayuda una pequeña aldea.
Su historia ilustra cómo una vida sencilla, una salud extraordinaria y una fertilidad extraordinaria pueden dejar una huella duradera en la historia de la humanidad.
