El comportamiento inusual de Stella
Perros que detectan cáncer: el comportamiento persistente de Stella ayudó a detectar temprano el cáncer de mama oculto, salvando la vida de su dueña.británicohogar, un esponjosoperro de aguasllamada Stella comenzó un comportamiento inusual que desconcertó a su dueña, Diane.
Ignoró los juguetes, la comida e incluso se recostaba en el sofá. En cambio, Stella olió repetidamente el pecho izquierdo de Diane y lo golpeó ligeramente con su pata.
Al principio, Diane pensó que era un comportamiento normal de un cachorro. Stella sólo llevaba un año con la familia. Pero Diane sufría un dolor de espalda severo en ese momento y la fisioterapia no le proporcionó ningún alivio. 
Descubrimiento de un problema de salud grave
Después de cuatro meses de comportamiento persistente de Stella, Diane notó hematomas e hinchazón donde Stella presionaba. Se dio cuenta de que el perro podría estar alertándola de algo grave.
Diane fue a unBirminghamhospital para exámenes de mama. Los médicos realizaron mamografías, biopsias y ecografías. Encontraron cáncer en el área exacta que Stella había estado haciendo tapping.
Los moretones superficiales fueron causados por Stella, pero en lo más profundo, habíacáncer de mama lobulillar. La detección temprana significaba una mayor probabilidad de supervivencia.
Diane se sometió a una cirugía de extirpación del tumor y a una escisión de ganglios linfáticos. Una tomografía computarizada reveló que el cáncer se había extendido a su columna, lo que explica su prolongado dolor de espalda.
Gracias a la alerta oportuna de Stella, Diane recibió tratamiento inmediato y controló con éxito la propagación. Desde entonces se ha recuperado y disfruta de una buena calidad de vida, y le da crédito a Stella por haberle salvado la vida.
La capacidad de los perros para detectar el cáncer
Stella no es el primer perro en detectar una enfermedad. La documentación científica se remonta a 1989, cuandola lancetapublicó un caso sobre un perro que alertó a su dueño sobre un melanoma maligno en su pierna.
Desde entonces se han reportado muchos casos similares. Los investigadores han explorado qué pueden oler los perros. La respuesta está encompuestos orgánicos volátiles(COV).
Las células cancerosas se metabolizan de manera diferente a las células normales, produciendo sustancias químicas únicas que aparecen en el aliento, la orina, el sudor o la piel. Los humanos normalmente no pueden detectarlos. InclusoUniversidad de HarvardLos investigadores no pudieron oler anomalías en muestras de plasma de pacientes con cáncer de ovario.
Investigación sobre perros que detectan COV
De acuerdo aUniversidad de PensilvaniaInvestigadores del Centro de Perros de Trabajo de la Facultad de Medicina Veterinaria, los perros detectan COV en concentraciones extremadamente bajas, hasta una parte por billón. Esto es como añadir una sola gota de líquido a una piscina olímpica.
La precisión de detección de los perros es impresionante. Un estudio en elRevista respiratoria europeamostró perros entrenados profesionalmente que detectan cáncer de pulmón con una sensibilidad del 71% y una especificidad del 93%.
Un caso notable involucra a la Dra. Claire Guest, cofundadora de una organización sin fines de lucro en el Reino Unido.perro de detección médicaorganización. Su labrador, Daisy, le tocó el pecho persistentemente, lo que provocó un chequeo médico que descubrió un tumor maligno profundamente oculto. Daisy le salvó la vida.
Entrenamiento y aplicaciones clínicas
Desde entonces, varios equipos internacionales han utilizado experimentos doble ciego para verificar la capacidad de los perros para detectar cánceres. En el Reino Unido, las organizaciones benéficas de perros de detección médica entrenan sistemáticamente a perros para identificarcáncer de colon,cáncer de próstata,cáncer de vejiga, la enfermedad de Parkinson y la malaria, y algunos programas han entrado en ensayos clínicos.
El vínculo humano-perro
Los perros como Stella no entienden los COV ni la ciencia médica. Simplemente sienten que algo anda mal y alertan persistentemente a sus dueños.
Este vínculo único muestra la profundidad del amor y el cuidado entre humanos y perros: una tutela mutua que a veces puede salvar vidas.
