En Afrique, même les moustiques peuvent être considérés comme bénéfiques—mais seulement après avoir été transformés en nourriture. Avant de devenir un mets délicat, ces petits insectes doivent subir un processus rigoureux.
Alors que les méthodes traditionnelles de lutte contre les moustiques pourraient ne pas être satisfaisantes, les Africains ont développé une approche unique : transformer les moustiques en galettes riches en protéines. D’innombrables moustiques sont capturés, écrasés et compressés en galettes denses, puis grillés au charbon jusqu’à ce qu’ils prennent l’apparence d’un aliment comestible.
Des cuisiniers habiles peuvent transformer 500 000 moustiques en une seule galette, d’un diamètre ne dépassant pas 6 centimètres. Après tout, même les moustiques sont une source de viande. En Afrique, c’est une histoire quotidienne d’une espèce qui en surmonte une autre. 
La fabrication des galettes de moustiques
Les galettes de moustiques sont une spécialité de l’Afrique de l’Est, en particulier au Malawi. Malgré le traitement rigoureux, qui garantit que les moustiques sont bien morts, les convives ressentent souvent un mélange de fascination et d’hésitation en les mangeant.
La cuisson se fait à l’extérieur, où les flammes et la fumée agissent comme des répulsifs naturels contre d’autres prédateurs. Après tout, il n’est pas toujours clair qui est le chasseur et qui est la proie.
Grâce à cette pratique culinaire, les humains affirment leur domination sur les autres espèces. En seulement 10 minutes de friture lente, les moustiques passent de nuisibles à protéines. La mélodie crépitante de la cuisson résonne à travers les vallées, créant un rythme qu’aucun beatboxer ne pourrait reproduire.
Pour de nombreux hommes malawiens travaillant loin de chez eux, le point culminant de leur journée pourrait être de ramener deux bouteilles de bière et de partager des galettes de moustiques frites par leurs sœurs.
Le goût des galettes de moustiques
Le goût des galettes de moustiques est aussi sauvage que le paysage africain. Chaque bouchée est imprévisible, car la saveur varie en fonction du sang que les moustiques ont consommé. Certains disent que les moustiques qui ont piqué des hyènes ont un goût de déchets avariés, tandis que ceux qui ont piqué des lions sont considérés comme un mets délicat, réservé aux chefs et réputés pour leurs propriétés aphrodisiaques.
Cependant, la plupart des galettes ont un goût de bœuf séché, car les moustiques se nourrissent principalement d’animaux en pâturage et occasionnellement d’enfants.
L’art de la chasse aux moustiques
Au Malawi, un pays enclavé avec des transports limités, les gens ont développé des moyens uniques de survivre. Chaque juillet, les familles se lancent dans des expéditions de chasse aux moustiques.
En utilisant des seaux ou des bassines enduits d’huile végétale et de sirop, ils les balancent dans l’air, piégeant des milliers de moustiques dans le mélange collant. Contrairement à la croyance populaire, ces moustiques ne sont pas attrapés à la main—un chasseur habile peut capturer plus de 10 millions de moustiques en une seule soirée.
Pour les Malawiens, ces nuisibles sont un cadeau de la nature, une source de protéines organiques qui récompense le travail acharné.
Cuisson et conservation
La meilleure façon de cuisiner les moustiques est de les frire. Les familles plus aisées pourraient même conserver les galettes excédentaires en les trempant dans du miel et en les faisant sécher à l’air, permettant ainsi aux galettes de durer plus de dix ans.
Avec la disparition des moustiques après novembre, la période de juillet à novembre est la saison de chasse principale. Pendant cette période, certaines tribus chassent les moustiques avec l’intensité d’éradiquer une espèce, stockant leur prise pour durer tout l’hiver.
Une tradition culinaire audacieuse
Alors que les galettes de moustiques pourraient soulager la nostalgie pour certains, peu d’étrangers osent les essayer. La prudence des touristes contraste fortement avec l’audace des Africains de l’Est.
En raison de la population limitée de moustiques, les Malawiens chassent également un insecte similaire appelé moucherons, qui partagent les habitudes de suceurs de sang des moustiques et sont tout aussi adaptés comme nourriture.
Les origines de la cuisine des moustiques
Le Malawi, l’un des pays les plus pauvres du monde avec un PIB par habitant de seulement 381 dollars, n’a pas toujours eu cette tradition culinaire inhabituelle. Le lac éponyme du pays, le lac Malawi, est une source vitale de nourriture, mais les essaims de moustiques autour du lac pendant la saison des pluies sont une nuisance. Tomber près du lac équivaut à faire un don de sang à la nature.
“Puisque les moustiques peuvent se nourrir de nous, nous pouvons nous nourrir d’eux”, ont décidé les Malawiens.
Initialement, ils ont adopté la méthode britannique de friture du poisson et des frites pour cuisiner les moustiques, mais cela nécessitait trop d’huile. Plus tard, ils sont passés à une technique de friture de steak.
L’huile elle-même est unique—extraite d’une espèce de moustiques végétariens qui se nourrissent de la sève de la plante de ricin. Utiliser de l’huile de moustique pour frire des galettes de moustiques est une expérience véritablement immersive.
Un héritage culinaire
L’approche innovante du Malawi en matière de nourriture a même inspiré d’autres. Un homme pakistanais nommé Khan a appris l’art de la chasse aux moustiques lors d’une visite au Malawi et a ramené la technique chez lui.
Cependant, en raison de la population moindre de moustiques au Pakistan, Khan a dû mélanger les insectes avec des restes de bœuf et de la farine, créant ainsi une galette hybride frite dans l’huile. Ces “beignets de moustiques” sont devenus une sensation de street food.
Le premier Malawien à adopter la cuisine des moustiques mérite d’être reconnu. Ils ont résolu le problème de la pénurie de protéines en cherchant des réponses dans le ciel.
Aujourd’hui, les moustiques au Malawi pourraient réfléchir à deux fois avant de former des essaims, et les gens sont devenus les fossoyeurs des vampires.
