Le cerveau, centre de contrôle de notre corps, reste l’un des plus profonds mystères du corps humain. Pendant des siècles, les scientifiques ont étudié le cerveau, poussés par une curiosité peut-être seulement surpassée par celle des zombies ! Au Pérou, un hôpital a poussé cette fascination à un niveau supérieur en créant un musée dédié aux cerveaux humains.
Une collection de 300 ans
Ce musée est situé dans l’hôpital Santo Toribio de Mogrovejo, une institution vieille de plusieurs siècles au Pérou. L’hôpital a commencé sa collection il y a environ 300 ans. Il abrite maintenant 2 912 cerveaux, dont environ 300 sont exposés au public.
Pas pour les âmes sensibles
Parmi les 300 cerveaux exposés, vous ne trouverez pas seulement des cerveaux sains. Les cerveaux malades offrent un impact visuel assez fort, assurant un flux constant de visiteurs. Certains cerveaux ont des vaisseaux sanguins noircis en raison de régimes riches en graisses et de l’artériosclérose. D’autres présentent de nombreux petits trous ou cicatrices causés par des parasites. 
De près et dérangeant
Jetons un coup d’œil, si vous osez !
Cerveaux affectés par des parasites :
Cysticercose causée par des ténias du porc
Toxoplasmose
Cerveaux avec tumeurs :
Médulloblastome
Neurinome de l’acoustique
Schwannome
Cerveaux avec troubles neurologiques :
Maladie d’Alzheimer
Microcéphalie
Le musée expose également des cerveaux avec des visages encore attachés, une expérience encore plus frappante que celle des cerveaux malades. Pour rendre la collection encore plus complète, le musée possède également une vaste collection de fœtus déformés.
La mission du musée
Agence France-Presse (AFP) a interviewé Diana Rivas, la directrice du musée. Rivas a expliqué que l’objectif du musée est d’offrir aux chercheurs et au public un aperçu des mystères du cerveau à travers des exemples sains et malades.
Elle a ajouté : “Nous montrons au public à quoi ressemblent les cerveaux sains par rapport aux cerveaux malades, comme ceux atteints de cysticercose, qui provoque des convulsions. Cette maladie parasitaire est transmise par la viande de porc mal cuite. Les parasites peuvent également entrer dans le corps si quelqu’un ne se lave pas correctement les mains”.
Leçon d’anatomie
Dans l’interview, Rivas a montré aux journalistes un cerveau sain qu’ils allaient disséquer. “Les cerveaux humains pèsent entre 1,2 et 1,4 kilogramme, variant selon le sexe, la taille et le poids.” Elle a également souligné que les cerveaux des femmes sont plus développés car elles utilisent plus souvent le langage. Elle a ensuite décrit la taille d’un cerveau sain comme “à peu près la taille d’un ballon de football dégonflé”, et aussi dur que du caoutchouc. Rivas a ensuite retiré les méninges, la membrane qui protège le cerveau, révélant les circonvolutions (plis) du cerveau. Ce système complexe de plis et d’empreintes, composé de matière grise et blanche, contrôle la pensée, le langage et la plupart des fonctions corporelles.
Une expérience rare
Ce musée, avec sa vaste collection de vrais cerveaux humains, est l’un des rares au monde, et le seul dans les Amériques. Le musée accueille environ 20 000 visiteurs par an, dont beaucoup sont des écoliers, amenés par leurs parents et enseignants. Les visiteurs sont invités à “toucher de vrais crânes”, dont certains peuvent être ouverts pour révéler une structure de deux mètres carrés. Certains sont tellement affectés par l’expérience qu’ils en ont la nausée. Rivas estime qu’environ 1 000 personnes s’évanouissent ou vomissent chaque année à cause de cette expérience.
Médecins : Les cerveaux sont nos coéquipiers
Alors que de nombreux visiteurs sont submergés par l’expérience, les médecins qui travaillent au musée sont habitués à cet environnement viscéral. Pour eux, les cerveaux sont des partenaires dans leur voyage pour sauver des vies.
