Les ascètes Aghori de l’Inde, connus de l’extérieur sous le nom de « tribu mangeuse de cadavres », consomment principalement des cadavres, des excréments et d’autres choses que les gens modernes trouvent immangeables. Leur seul tabou est de ne pas manger de viande de cheval.
Parfois, ces individus sont également appelés ascètes. Ils utilisent les crânes des défunts comme bols, s’enduisent des cendres des morts ou gardent un bras levé jusqu’à ce qu’il se fane. Ils ne se coupent pas les cheveux, ne se baignent pas et ne portent pas de vêtements, utilisant un minimum de couvertures par souci de pudeur.
Les Aghoris se considèrent eux-mêmes comme des praticiens de la voie Aghori. 
L’origine des pratiquants Aghori
Le fondateur de la secte Aghori, Aghoracharya Baba Keenaram, est né en 1601 à Varanasi, une ville importante située sur les rives du Gange, dans le nord de l’Inde. Varanasi, avec sa population de plus d’un million d’habitants, est un lieu sacré pour l’hindouisme, le bouddhisme et le jaïnisme. C’est là que Bouddha a prêché le Dharma pour la première fois après l’illumination, dans le parc aux cerfs, visité par Xuanzang (moine Tang) lors de son pèlerinage en Inde.
Trois jours après sa naissance, Baba Keenaram n’a pas pleuré. Trois moines sont venus, l’ont tenu dans leurs bras, lui ont chuchoté quelque chose à l’oreille, puis il a pleuré. Les moines ont dit à ses parents que leur enfant serait une personne extraordinaire.
Malgré le mépris des sectes dominantes envers les Aghoris, ils ont un immense respect pour Baba Keenaram, considéré comme une incarnation du Seigneur Shiva, l’une des trois principales divinités de l’hindouisme.
Le tombeau de Baba Keenaram est un site religieux et une attraction touristique célèbre dans la région. Le Seigneur Shiva, connu comme le dieu de la destruction, influence tout le cycle de vie des Aghoris, centré sur la mort et les restes.
Crémation hindoue et régime Aghori
Les hindous croient que la crémation à Varanasi assure la montée la plus rapide de l’âme au ciel. Ainsi, Varanasi est un site majeur de crémations, avec au moins 300 corps brûlés quotidiennement. La crémation nécessite au moins 500 kg de bois par corps, ce qui a entraîné une déforestation locale. Seules les familles riches peuvent se permettre de financer la crémation.
La crémation ne signifie pas brûler tout le corps ; une fois le crâne éclaté, on pense que l’âme est purifiée. Les familles disposant de fonds limités pouvaient n’incinérer que partiellement le corps, laissant le reste aux Aghoris pour qu’ils le consomment.
Les familles les plus pauvres pourraient se débarrasser directement des corps dans le Gange, assurant ainsi un approvisionnement alimentaire suffisant aux Aghoris.
La vie quotidienne des pratiquants Aghori
Les pratiquants Aghori croient que tout ce qui est créé par le Seigneur Shiva, qu’il soit bon ou mauvais, doit être traité de la même manière. Leurs rituels visent à accepter ce qui est considéré comme sale, transcendant le domaine spirituel.
Pour Aghoris, la beauté et la saleté, les humains et les animaux, les vivants et les morts sont tous pareils. Par conséquent, ils ont peu de tabous, n’évitent pas le contact avec les travailleuses du sexe et participent à des rituels mystiques impliquant de l’alcool, de la marijuana et des cendres pendant la méditation.
Le fleuve Gange est sacré pour toutes les religions indigènes de l’Inde, servant de lieu de purification des âmes des morts et des vivants. Mais il sert également d’égout aux villes riveraines, recevant les déchets industriels et domestiques non traités.
Une surveillance scientifique a montré que le Gange contient un élément bactéricide radioactif capable de tuer certaines bactéries. Cependant, en raison du volume élevé de déchets, les niveaux de bactéries restent dangereusement élevés.
Les Aghoris ne recherchent pas délibérément les cadavres en décomposition dans la rivière ; leur principale aire d’alimentation est le terrain de crémation de Varanasi. Ils croient que le cerveau d’un cadavre incinéré est la meilleure nourriture. Ce n’est que lorsqu’il n’y a pas suffisamment de corps incinérés qu’ils ont recours à la récupération des cadavres flottants dans la rivière.
Pourquoi les pratiquants Aghori vivent longtemps
En Inde, la médecine Aghori s’apparente à la médecine traditionnelle chinoise, la principale différence étant le manque d’hôpitaux Aghori en raison de l’influence coloniale britannique et de la prédominance de la médecine occidentale.
Les pratiquants Aghori sont connus pour leur longévité, nombre d’entre eux vivant au-delà de 80 ans, certains atteignant même 90 ou 100 ans.
L’une des raisons de leur longévité est leur source unique d’adeptes. Les pratiquants Aghori sont majoritairement des hommes, avec quelques femmes, et doivent avoir travaillé et été mariés avant de renoncer formellement au monde. Cela garantit que les Aghoris sont des individus matures et expérimentés.
Après leur renonciation, ils étudient sous la direction d’un mentor pendant 12 ans, ce qui signifie qu’un Aghori qualifié a au moins 40 ans, ce qui augmente intrinsèquement la limite inférieure de leur durée de vie.
Explications scientifiques et non scientifiques
La biologie moderne peut expliquer certains comportements Aghori. Notre corps héberge une large communauté de micro-organismes, de notre bouche à nos intestins, pesant plus de deux kilogrammes. Ces micro-organismes sont étroitement liés à notre santé.
Le dicton chinois « Si ce n’est pas propre, le manger ne vous rendra pas malade » semble s’appliquer ici. Même la médecine occidentale a adopté une pratique connue sous le nom de transplantation de microbiote fécal, dans laquelle les patients ingèrent des excréments séchés dans des capsules pour traiter certaines affections.
La longévité des Aghoris pourrait être liée à leur flore intestinale unique, qui, une fois établie, peut empêcher les agents pathogènes nocifs de s’installer, contribuant ainsi à leur longue vie. Cependant, manger des restes humains comporte un risque élevé de maladie à prions, où les protéines ne se replient pas correctement et peuvent infecter le système nerveux, provoquant des troubles du mouvement.
Malgré leur mode de vie apparemment sale, les Aghoris ont souvent des yeux clairs et brillants et ne présentent aucun signe de problèmes neurologiques, ce qui reste inexpliqué.
