À l’extrémité sud de la Terre se trouve une merveille naturelle ultime : l’Antarctique. Il s’agit d’une terre vierge presque intacte avec des glaciers majestueux, une faune exotique et un continent couvert de glace et de neige sans fin, ce qui constitue l’objectif ultime sur les listes de voyages de nombreuses personnes.
L’une des meilleures façons d’explorer cette terre mystérieuse est de faire une croisière luxueuse, traversant le turbulent passage de Drake, pour affronter la splendeur et la désolation du continent Antarctique.
Voyager en Antarctique en croisière vous permet non seulement d’être témoin de sa beauté naturelle à couper le souffle, mais chaque fois qu’un pingouin plonge dans la mer, chaque baleine jaillit de l’eau et chaque atterrissage présente de nouveaux paysages et de nouvelles aventures. C’est un voyage pour se redécouvrir et comprendre le monde. 
Quand les gens pensent à l’Antarctique, la première impression est souvent celle de la glace et de la neige, avec des hivers extrêmement froids. Cependant, de novembre à février de chaque année, pendant l’été de l’hémisphère sud, c’est la meilleure période pour voyager en Antarctique.
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Nous nous envolerons d’abord vers Buenos Aires, la capitale de l’Argentine, et le lendemain, nous nous envolerons vers Ushuaia, la ville la plus méridionale du monde. Ushuaia est une ville portuaire, servant de base d’approvisionnement pour de nombreuses croisières et expéditions en Antarctique. Après une brève visite, nous monterons à bord du navire dans la soirée et entamerons notre voyage à travers le passage de Drake, qui prend environ deux jours pour atteindre le cercle antarctique.
Le troisième jour après l’embarquement, nous atterrirons à la station Great Wall, sur la côte ouest de la péninsule Antarctique. Nous utiliserons deux hélicoptères de 9 places pour le transport, permettant de photographier en profondeur les 8 000 manchots empereurs sur l’île Snow Hill, dans la mer de Weddell. Nous photographierons également 1 million de manchots Adélie, de manchots papous (du sud) et de manchots à jugulaire sur les îles du nord et de l’est de la péninsule Antarctique. Les séances de photographie dans la mer de Weddell et dans la péninsule Antarctique dureront jusqu’à 5 jours, garantissant un taux de réussite plus élevé pour capturer des manchots empereurs. En Géorgie du Sud, nous photographierons 600 000 manchots royaux et manchots papous (du Nord). La beauté de l’Antarctique ne se limite pas aux pingouins ; il y a aussi de la glace, des phoques, des baleines et des oiseaux…
Meilleur moment pour voir des pingouins
Chaque année, de la mi-octobre à la mi-novembre, les manchots empereurs s’occupent de leurs poussins, les manchots royaux font plaisir à leurs petits et les plus petits manchots sont occupés à construire des nids, à faire la cour, à s’accoupler, à pondre et à incuber. C’est le moment idéal pour photographier des pingouins.
Manchots empereurs – Les plus grands manchots
Il existe environ 18 espèces de manchots dans le monde, réparties dans l’hémisphère sud, principalement sur le continent Antarctique et ses îles environnantes. Le summum du voyage en Antarctique est sans aucun doute la visite des manchots empereurs.
Grâce au documentaire oscarisé “La Marche des Pingouins” et à “Frozen Planet” de la BBC, les manchots empereurs vivant en Antarctique sont devenus des espèces vedettes mondiales.
Les manchots empereurs mesurent entre 1,15 et 1,22 mètres et pèsent entre 44 et 90 livres. Leur habitat se trouve à l’intérieur de la plate-forme de glace, ce qui nécessite un transport par hélicoptère (car briser la glace endommagerait la plate-forme). Seulement environ 1 000 personnes ont la chance de le visiter chaque année. Sur l’île Snow Hill, dans la mer de Weddell, vivent 8 000 manchots empereurs. De fin octobre à mi-novembre, les manchots empereurs nourrissent leurs poussins, créant une scène réconfortante.
Manchots royaux – Les plus beaux pingouins
Les manchots royaux sont les deuxièmes plus grands, mesurant entre 85 cm et 1 mètre de hauteur et pesant entre 30 et 34 livres. Ils ont une apparence « gentleman », ce qui en fait les manchots les plus élégants, doux et beaux parmi les manchots de l’Antarctique. Des millions de manchots royaux se rassemblent, mêlés à des milliers de phoques, certains dormant, d’autres jouant. L’île de Géorgie du Sud est connue sous le nom de « Galapagos des pôles », de « paradis de la faune antarctique » et de « plaines du Serengeti de l’océan Austral ».
L’île de Géorgie du Sud mesure environ 160 kilomètres de long et 32 kilomètres de large. Malgré la couverture neigeuse toute l’année sur les montagnes, la température est relativement douce en raison de la convergence des courants froids et chauds, ce qui rend la mer riche en nourriture, abritant un nombre et une variété étonnants d’espèces, notamment divers manchots, phoques, bleus. Cormorans aux yeux, Sternes antarctiques et Albatros. La vue de vastes colonies de manchots royaux est à couper le souffle.
De fin octobre à mi-novembre, la neige blanche rend l’île de Géorgie du Sud encore plus pittoresque.
Petits pingouins – Beaux pingouins facilement visibles de l’Antarctique
Les belles espèces de manchots de l’Antarctique comprennent les deux espèces les plus grandes, les manchots empereurs et royaux, et trois espèces plus petites : les manchots papous, Adélie et à jugulaire. Tous sont majestueux, calmes et n’ont pas peur des humains.
Les manchots papous, Adélie et à jugulaire mesurent moins de 1 mètre et pèsent moins de 9 kilogrammes. Ils ont des caractéristiques physiques distinctes. Les manchots papous ont des plumes blanches entre les yeux et leur bec est rouge. Les manchots Adélie ont un cercle oculaire blanc visible, tandis que les manchots à jugulaire ont une bande claire sur les joues.
Manchot papou
Manchot Adélie
Manchot à Jugulaire
Ces trois espèces de manchots participent à la construction du nid, à la parade nuptiale, à l’accouplement, à la ponte et à l’incubation d’octobre à novembre. De décembre à février de l’année suivante, les poussins manchots subissent leur phase de croissance. De fin février à début mars, les poussins atteignent leur maturité et commencent à s’aventurer dans la mer pour chasser leur nourriture.
Activités d’expédition polaire
Explorer en hélicoptère, apprécier la beauté polaire de l’Antarctique, atteindre des endroits plus lointains, participer à plus d’activités d’aventure que les itinéraires réguliers et acquérir une expérience antarctique plus profonde.
Exploration en hélicoptère
Tours en zodiaque
Atterrissage et randonnée
Plongée polaire
Conférences d’experts
Un voyage en Antarctique sans ces aventures est incomplet.
Équipements publics
Restaurant aux baleines
Située à l’avant du pont 5, la salle à manger principale peut accueillir tous les invités et le personnel de l’expédition pour le petit-déjeuner, le déjeuner, le dîner et le thé de l’après-midi, avec du vin et de la bière gratuits. Il dispose de quatre portes reliées à une terrasse panoramique à 360 degrés pour des photos spontanées.
487 Restaurant (Bar)
Situé à l’arrière du pont 6, il propose des repas légers toute la journée, des horaires prolongés pour les repas formels, des collations avant le petit-déjeuner, l’après-midi et le soir. Il sert également de bar et de café, un endroit idéal pour se détendre les invités et le personnel de l’expédition. Le pont arrière adjacent est idéal pour les barbecues et les fêtes.
Théâtre Polar Ambassador (Bar)
Situé sur le pont 5, c’est un lieu pour des activités de groupe, des réunions, des cours et des forums. Le chef de l’expédition résume ici les activités de la journée et donne un aperçu des plans du lendemain, et les membres de l’équipe organisent de nombreux cours sur le thème polaire. Il fait également office de bar et de café pour se détendre.
Salon Panoramique (Bar)
Située à la proue du pont supérieur 7, la barre principale se connecte au pont supérieur.
Bibliothèque
Situé sur le pont 7, il abrite des livres principalement liés aux régions polaires et des classiques littéraires.
Centre de Spa
Situé à l’arrière du pont 7, comprenant une salle de massage, un salon de coiffure, un salon de relaxation, une salle de sport (salle de yoga) et un sauna, avec des massages utilisant les produits de soin bio VOYA d’Irlande, à base d’huile d’algues bio cueillies à la main.
Pont
Situé à la proue du pont 6, directement accessible depuis le pont avant, permettant aux clients de visiter sur demande.
Vestiaires
Situé à l’arrière du pont 2, avec des couloirs plus larges, de nombreux sièges et des salles de bains bien situées pour un changement rapide de l’équipement d’expédition.
