Les Hongkongais, comme les Cantonais, aiment manger et savent bien manger. Le mélange historique des cultures chinoise et occidentale a fait de la cuisine de Hong Kong un spectacle, embrassant à la fois les saveurs orientales et occidentales. Qu’il s’agisse des restaurants de rue animés, des cha chaan tengs, des magasins de congee ou des lieux de desserts, ou des joyaux cachés cachés dans les ruelles, les clients ne manquent jamais. Les boulettes de poisson, les dim sum et les marmites toujours bouillantes des dai pai dongs battent toujours leur plein, offrant des options pour tous les goûts et tous les budgets.
Le rythme de vie effréné de Hong Kong maintient les gens dans un état de tension constant. Le soir, même les élites urbaines habituellement raffinées abandonnent leurs masques pour se rassembler autour d’humbles stands, se récompensant avec un bon repas après une dure journée de travail, quelle que soit l’ampleur du problème.
Pour les gourmets, un voyage à Hong Kong peut être entièrement planifié autour de la nourriture. Nous avons déjà donné une introduction rapide aux souvenirs, aux établissements traditionnels et aux viandes rôties de Hong Kong. Cette fois, explorons une autre présence magique : les boulettes de poisson. 
Les boulettes de poisson sont omniprésentes dans la vie à Hong Kong
Les Hongkongais adorent les boulettes de poisson, un aliment de base dans leur vie quotidienne, et elles figurent souvent dans les films classiques de Hong Kong. Dans “Carmen of the Street”, Andy Lau dit à Eason Chan de vendre des boulettes de poisson, une petite entreprise qui représente un moyen de gagner honnêtement sa vie, même si cela ressemble presque à un suicide lent pour l’agité Eason, qui préfère être tué dans la rue. .
Dans “The Super School Overlord”, Dicky Cheung fait une entrée remarquée, vendant les plus grosses boulettes de poisson à la porte de l’école, regardant avec engouement son béguin.
Même l’ancienne starlette de TVB, Myolie Wu, a partagé dans une émission de variétés que l’un de ses secrets pour perdre 30 livres en deux mois était de manger des boulettes de poisson comme repas principal. Ils sont savoureux, satisfaisants et relativement moins gras, une situation gagnant-gagnant.
À quel point les Hongkongais aiment-ils les boulettes de poisson ? Selon une rumeur en ligne datant de 2002, les Hongkongais consomment 3,75 millions de boulettes de poisson par jour, chaque personne mangeant environ 185 boulettes de poisson par an. Ce nombre n’a fait qu’augmenter, reflétant leur profonde affection pour les boulettes de poisson, devenues un éternel aliment de rue à Hong Kong.
Les boulettes de poisson sont quelque chose que de nombreux Hongkongais mangent depuis leur enfance. Autour des écoles, il y a toujours des chariots au bord de la rue vendant des collations marinées, des boulettes de poisson et bien plus encore. Pendant les récréations ou après l’école, quelques brochettes de boulettes de poisson trempées dans une sauce sucrée et épicée ou une sauce au curry sont un régal. Les Fishballs ont ainsi gagné une place parmi les snacks préférés des étudiants de Hong Kong.
Comment les boulettes de poisson ont pris racine à Hong Kong
Les boulettes de poisson sont la nourriture des immigrants à Hong Kong. Dans les années 1950, alors que Hong Kong était prospère et libre, elle attirait une vague de continentaux en quête d’une vie stable. En tant que port de pêche renommé, les fruits de mer étaient abondants et les immigrants Teochew ont tiré le meilleur parti de la sagesse « vivre au bord de la mer, manger au bord de la mer », amenant le commerce des boulettes de poisson à Hong Kong. Au départ, pour réduire les coûts, ils mélangeaient moins de poisson frais avec de la farine et le faisaient frire pour en faire des boulettes de poisson pour un plat d’accompagnement, qui de manière inattendue est devenu très populaire, devenant rapidement un pilier de la cuisine de rue de Hong Kong.
Dans les années 60 et 70, grâce à des mers relativement peu polluées, les pêcheurs de Hong Kong pouvaient encore utiliser du poisson de haute qualité pour fabriquer des boulettes de poisson. Malheureusement, en raison de la pollution de la mer et de la surpêche, la qualité du poisson a diminué, ce qui a conduit de nombreux Hongkongais âgés à se plaindre que « les boulettes de poisson ont perdu leur saveur de poisson », tout comme les enfants du continent nés dans les années 90 peuvent difficilement goûter la saveur des œufs pondus par les poissons. poules de basse-cour des années 50 et 60.
Heureux ou malheureux, mangez des boulettes de poisson
Aujourd’hui, il existe principalement deux types de boulettes de poisson à Hong Kong. L’une d’elles est les boulettes de poisson au curry familières aux continentaux, composées de seulement 20 à 30 % de viande de requin mélangée à de la farine et des épices, frites jusqu’à ce qu’elles soient dorées et servies sur des brochettes ou dans des tasses avec des cure-dents. Ces stands achètent généralement leurs boulettes de poisson en gros, le goût est donc assez similaire, chaque vendeur comptant sur sa sauce unique pour attirer les clients fidèles. La sauce est souvent sucrée et épicée, avec un soupçon de poudre de curry, offrant une saveur riche lorsqu’on la trempe. Que vous soyez étudiant ou professionnel, ils sont un régal très apprécié.
Pour ceux qui préfèrent un goût plus léger, il existe des boulettes de poisson au goût original chauffées dans une soupe claire.
L’autre type est celui des boulettes de poisson pilées à la main, de style Teochew, qui demandent beaucoup de travail. Pour faire de bonnes boulettes de poisson, les ingrédients doivent être de premier ordre. Traditionnellement, les matières premières sont un mélange de tête de serpent, de poisson et d’anguille dans les bonnes proportions. Le poisson est écaillé, pelé, désossé et la viande est mélangée avec de la glace et de l’eau, réduite en pâte, puis façonnée en boules à la main et à la cuillère.
La texture d’une bonne boulette de poisson doit être tendre et onctueuse (nián huá). De nos jours, avec moins de têtes de serpent disponibles, de nombreux fabricants utilisent du poisson congelé en provenance du Vietnam, ce qui entraîne un changement de goût, souvent décrit comme « moelleux ». Cependant, dans le cœur des vieux Hongkongais, ils ont perdu leur saveur de poisson et sont devenus quelque peu étranges.
Malgré leur petite taille, le processus de fabrication des boulettes de poisson est assez laborieux. Les chefs commencent à travailler à 4 ou 5 heures du matin, pilonnant continuellement la pâte de poisson jusqu’à ce qu’elle gélifie, un processus répété des centaines de fois pour une seule délicieuse boulette de poisson. Les jeunes trouvent ce travail insupportable, c’est pourquoi de nombreux maîtres de boulettes de poisson pilonnées à la main ont pris leur retraite, laissant la tâche aux machines, et l’authentique boulette de poisson de Hong Kong s’est progressivement éloignée de nous.
Mangez des boulettes de poisson, c’est parti !
Compte tenu de l’évolution des saveurs des boulettes de poisson à Hong Kong, pour les gourmets, qu’ils soient authentiques ou non, goûter aux boulettes de poisson est un incontournable lors d’une visite. Pour déguster des boulettes de poisson avec une touche de nostalgie, rendez-vous dans des endroits comme Tai Po ou Cheung Chau, où les pêcheurs prospéraient autrefois.
Cheung Chau, l’île périphérique la plus animée de Hong Kong, ressemble à un village de pêcheurs primitif, parfait pour les citadins cherchant à ralentir et à se lancer dans un voyage nostalgique. Ici, les boulettes de poisson sont de différentes tailles, offrant des expériences gustatives variées. Les « grosses boulettes de poisson », uniques à Cheung Chau, ont la taille d’une balle de tennis et sont servies avec une sauce au poivre noir, une sauce au curry, une sauce barbecue, une sauce aux prunes aigre-douces, et plus encore, pour garantir que chacune soit satisfaisante.
Pour les « petites boulettes de poisson », rendez-vous directement au célèbre magasin « Kam Yung Tai Fishball », l’un des rares endroits à Hong Kong qui fabrique encore des boulettes de poisson pilées à la main. Le week-end, il y a toujours une longue file d’attente, avec de nombreux clients dans la rue pour manger.
Et comment oublier le Tai Po ? Autrefois village de pêcheurs, il est désormais connu pour ses fruits de mer frais et de nombreux restaurants traditionnels proposent des saveurs authentiques. En raison de leur insistance sur le pilonnage des boulettes de poisson à la main, la production est limitée et elles sont vendues selon le principe du premier arrivé, premier servi, alors arrivez tôt pour faire la queue.
Cai Run Ji, situé dans la rue centrale de Tai Po, a une histoire de 70 ans. Utiliser du poisson frais est une évidence, et si la tête de serpent n’est pas disponible, ils utiliseront des alternatives plus coûteuses, ce qui en fera un marchand honnête. Ils se vendent tous les jours vers 14 ou 15 heures.
Pour les amateurs de boulettes de poisson en visite à Hong Kong, une boulette de poisson au curry chaud ne suffit pas. Nouilles aux boulettes de poisson, soupe aux boulettes de poisson, fondue aux boulettes de poisson… laissez-moi m’en donner à cœur joie !
