En 1955, l’érudit britannique Harry Nimmo s’est aventuré dans les mers des Philippines à la recherche de « nouveaux humains » pour rencontrer le peuple Bajau, qui vit une vie de plongée depuis mille ans. Après des années d’observation, il a découvert que les Bajau sont une race en constante évolution, car nombre de leurs organes diffèrent de ceux des gens ordinaires.
Les Bajau passent cinq heures par jour sous l’eau, peuvent retenir leur souffle pendant huit minutes et plonger jusqu’à 30 mètres de profondeur pour attraper des poissons des grands fonds sans aucun équipement de plongée.
Ainsi, Nimmo a spéculé avec audace : sans intervention humaine, les Bajau pourraient développer des pieds palmés et évoluer progressivement en hommes-hommes, pour finalement devenir de « nouveaux humains ». Mais est-ce vraiment le cas ? Je fournirai la réponse à la fin de cet article. 
Le Bajau mystique
Les Bajau vivent de la pêche depuis des générations, dérivant sur l’océan avec des péniches en bois, mettant rarement les pieds à terre. Ils naissent, vivent et meurent en mer, ce qui leur vaut le titre de derniers nomades marins sur Terre.
Les experts ont découvert que les Bajau vivaient dans l’océan depuis mille ans et s’étaient adaptés en inventant une péniche de 5 mètres de long. Bien que de construction simple, il peut accueillir de 5 à 8 personnes, ce qui le rend très pratique.
Une théorie sur les origines des Bajau suggère que leurs ancêtres étaient autrefois la garde royale d’un royaume. Lors d’une mission visant à escorter une princesse à son mariage, ils furent pris dans une inondation et la princesse fut kidnappée par un pays voisin. Pour éviter d’être punis, les gardes ont fui vers la mer, formant finalement le peuple Bajau.
Il est intéressant de noter que le peuple Tanka de la côte sud-est de la Chine était également autrefois des nomades marins vivant sur des bateaux. Cependant, ils ont désormais entièrement migré vers la terre, avec des améliorations significatives en matière d’hygiène, d’éducation et de niveau de vie.
Changements évolutifs chez les Bajau
La survie du plus fort s’applique également aux humains. Alors que beaucoup pensent que l’évolution humaine a atteint la perfection, la question de savoir si les humains continueront à évoluer reste controversée, en particulier pour le peuple mystique des Bajau, vivant sous la mer.
Les Bajau sont les meilleurs plongeurs parmi les humains. Leur capacité à retenir leur souffle est innée, codée dans leurs gènes. Les recherches montrent que pour s’adapter à la vie en mer, les Bajau ont développé des rate beaucoup plus grosses, qui leur permettent de retenir leur souffle pendant 5 à 8 minutes, maximisant ainsi leurs capacités de plongée.
Surtout, même les Bajau qui ne pratiquent pas la plongée ont une rate plus grande, ce qui suggère que ce trait est hérité plutôt que développé lors de la plongée quotidienne. De nombreux experts prédisent que les Bajau finiront par devenir de « nouveaux humains », car une rate plus grande stocke plus de sang, fournissant plus d’oxygène, ce qui est avantageux pour la plongée.
Le mode de vie des Bajau conduit à des adaptations physiques uniques. Les plongées fréquentes étirent le diaphragme, rendant la paroi thoracique plus adhérente aux poumons, provoquant la contraction des vaisseaux sanguins périphériques. Cette adaptation dirige plus de sang vers les organes vitaux comme le cœur, empêchant ainsi la rupture des vaisseaux due à l’augmentation de la pression de l’eau, garantissant ainsi la sécurité.
De telles adaptations ne sont pas propres aux Bajau ; par exemple, les personnes vivant à haute altitude ont de plus grandes capacités pulmonaires pour s’adapter à des environnements pauvres en oxygène. De nombreux travailleurs maritimes collaborent avec les Bajau pour les former à devenir de meilleurs plongeurs, au bénéfice de tous.
Des années de plongée ont causé des dommages chroniques au corps des Bajau, certains souffrant de graves accidents de décompression, entraînant un ralentissement des mouvements, des douleurs articulaires et diverses maladies, la principale cause de décès chez les Bajau.
Pour pêcher plus efficacement, les enfants Bajau se percent souvent les tympans, réduisant ainsi la douleur due à la pression de l’eau, ce qui entraîne une mauvaise audition chez les Bajau plus âgés. Or, c’est une nécessité pour leur survie.
Pourquoi les Bajau ne vivent-ils pas sur terre ?
Beaucoup se demandent pourquoi les Bajau ne choisissent pas une vie sur terre, qui semble plus facile. Voici quatre raisons :
La principale raison pour laquelle les Bajau ne s’installent pas sur terre est leur manque de nationalité. Dans le passé, leurs mers n’avaient pas de frontières jusqu’à ce que les puissances coloniales les redéfinissent, laissant les Bajau apatrides. Ce problème persiste, ce qui rend impossible pour eux de vivre en permanence sur terre.
Les Bajau se sont adaptés à la vie marine grâce à leurs péniches, qui sont leur maison et la raison pour laquelle ils restent ancrés à la mer. La société moderne s’est développée trop rapidement pour s’adapter.
Avec une population de plusieurs centaines de milliers d’habitants, les Bajau ont diverses branches avec de légères différences de langue et de coutumes, mais ils manquent de langue écrite et d’éducation formelle. Ils mènent une vie primitive, le temps étant mesuré par les marées, ce qui rend difficile leur adaptation à la vie terrestre.
Vivant dans les mers entre les Philippines, la Malaisie et l’Indonésie, les Bajau sont confrontés aux défis liés aux méthodes de pêche modernes, à la pollution et à la diminution des populations de poissons, ce qui affecte leurs moyens de subsistance et accroît les tensions avec les habitants terrestres.
Les Bajau évolueront-ils en hommes-mers ?
Même si de nombreux experts remettent en question la théorie évolutionniste, il est indéniable que ceux qui ne peuvent pas s’adapter à leur époque seront laissés pour compte. Mille ans suffisent pour modifier les fonctions corporelles.
Le gène PDA10A des Bajau a muté et même leurs nouveau-nés ont une rate plus grosse. Beaucoup pensent que les Bajau connaîtront une évolution ultérieure. Cependant, d’un point de vue biologique, il est peu probable qu’ils développent des pieds palmés ou une forme d’homme, car l’évolution est aléatoire et difficile à prédire.
En fin de compte, à mesure que les Bajau se déplacent inévitablement vers la terre ferme, leur évolution unique cessera probablement, car l’évolution sert une meilleure survie, et leur environnement dictera leur chemin évolutif.
En conclusion, l’avenir de l’humanité est diversifié et imprévisible. Reste à savoir si les Bajau évolueront en hommes-hommes, mais ils se sont certainement adaptés pour survivre avec des rate plus grandes et des capacités de plongée exceptionnelles. Que pensez-vous des Bajau ?
