Compagnons intelligents, sociaux et affectueux
Les rats évoquent souvent des réactions négatives, les gens les associant à des grincements, des mouvements précipités et même quelques cris de terreur. Même si les rats sauvages peuvent être porteurs de maladies et endommager les cultures, il est important de se rappeler que chaque espèce peut potentiellement causer des dommages. Les chiens, par exemple, peuvent attaquer le bétail, les chats peuvent transmettre la salmonelle et même les poissons peuvent transmettre des maladies comme Vibrio aux humains. 
Malgré leur mauvaise réputation, les rats sont des créatures remarquablement intelligentes qui jouent un rôle essentiel dans les écosystèmes. Au-delà de cela, ils font des animaux de compagnie étonnamment merveilleux pour diverses raisons.
Les rats sont des animaux propres
Contrairement à leur stéréotype « sale », les rats sont des toiletteurs méticuleux. Debbie Ducommun, auteur de
Les habitudes de toilettage des rats vont au-delà du simple léchage ; ils grattent les peaux mortes, la saleté ou les parasites et utilisent leurs dents pour remettre leur fourrure en place.
En tant que propriétaire, votre principale responsabilité est de maintenir une cage propre. La fréquence de nettoyage dépend du nombre de rats et de la taille de la cage. En règle générale, un lavage hebdomadaire à l’eau et au savon et un retrait quotidien de la literie sale suffiront. Si vous sentez de l’ammoniac (une odeur d’urine), vous avez attendu trop longtemps pour nettoyer.
Résilient et adaptable
Les rats sont des animaux robustes, souvent plus adaptables que d’autres rongeurs comme les hamsters ou les gerbilles. Les rats sauvages et domestiques présentent une incroyable capacité à prospérer dans des environnements changeants. La Humane Society of the United States (HSUS) note : « Les rats sont des créatures incroyablement résilientes, qui ne montrent aucune difficulté à s’adapter aux nouvelles circonstances. »
Cette adaptabilité rend les rats adaptés à différents types de ménages. Pour les personnes ayant une vie bien remplie, un groupe de rats peut se tenir compagnie pendant la journée et se tenir compagnie le soir. Comparés aux chiens, ils nécessitent beaucoup moins de temps et d’attention tout en restant attachants et affectueux.
Créatures hautement sociales
Les rats sont des animaux naturellement sociaux et prospèrent en compagnie. Il est toujours préférable d’avoir plus d’un rat, car ils passent beaucoup de temps à se toiletter et à jouer les uns avec les autres. Selon Ducommun, « aucune attention humaine ne peut remplacer la liaison que les rats forment avec d’autres rats. »
Cela dit, leur nature sociale en fait également de fantastiques animaux de compagnie. Une fois qu’ils auront établi un lien avec vous, les rats apprécieront votre compagnie et rechercheront activement l’interaction. Leur intelligence et leur curiosité en font de délicieux compagnons pour des activités ludiques.
De plus, s’occuper de deux rats n’augmente pas significativement votre charge de travail. Les rats peuvent établir des relations avec tous les membres de la famille et aiment souvent être tenus et joués avec eux.
Plus intelligent que vous ne le pensez
Les rats possèdent des niveaux élevés d’intelligence, comparables à ceux des chiens. Ils peuvent résoudre des énigmes, parcourir des labyrinthes et même apprendre à répondre à leurs noms. Avec un peu d’effort, vous pouvez créer des labyrinthes amusants ou fournir des jouets stimulants pour les maintenir mentalement engagés.
Ducommun souligne : « Les rats sont suffisamment intelligents pour lutter avec la main et jouer à des jeux interactifs comme le cache-cache, le tir à la corde ou le chat. » Leurs capacités cognitives les rendent tout aussi faciles à dresser que les chiens, sans avoir besoin de promenades ou d’espace extérieur.
Soyez toutefois prudent : leur intelligence en fait des experts en évasion. Inspectez régulièrement leur cage pour déceler tout dommage et assurez-vous que toutes les portes et couvercles sont bien verrouillés.
Idéal pour les enfants
Avec une bonne socialisation, les rats peuvent être d’excellents compagnons pour les enfants. Les enfants doivent apprendre à manipuler les rats avec douceur et ils ne doivent jamais être laissés sans surveillance. Une fois que les enfants apprendront à prendre soin de ces animaux avec respect, les rats créeront des liens étroits avec eux. En raison de leur nature affectueuse, les rats mordent rarement une fois qu’ils établissent un lien avec leurs propriétaires.
Changer la réputation des rats
Les rats sont des animaux intelligents, résilients et très sociaux qui méritent une seconde chance en tant qu’animaux de compagnie. Même les rats sauvages jouent un rôle vital dans les écosystèmes en agissant comme charognards et en contribuant à maintenir l’environnement propre. En tant qu’animaux de compagnie, ils captivent nos cœurs avec leur personnalité charmante et leur comportement engageant.
