On dit que la mode est un cercle, mais qui aurait pu imaginer que cette logique s’applique non seulement aux humains mais aussi aux orques intelligentes ?
Le mois dernier, des scientifiques et des observateurs de baleines dans le sud de Puget Sound et près de Cape Noa, dans l’État de Washington, ont repéré une orque nageant dans l’océan avec un saumon mort perché sur sa tête.
(Photos prises par des scientifiques) 
Cela a enthousiasmé les scientifiques, car la dernière fois qu’un tel spectacle a été observé remonte à 1987.
Cet été-là, une orque femelle au large de la côte ouest des États-Unis a été aperçue portant inexplicablement un saumon sur la tête. À l’époque, personne ne savait ce qu’elle faisait, mais bientôt, quelques semaines plus tard, les orques de tout l’habitat ont commencé à l’imiter, chacune portant fièrement son propre chapeau de saumon.
Puis, en l’espace d’un an, ce comportement est passé de la mode à l’ignorance, et à l’été 1988, il avait complètement disparu, presque comme les « tendances de la mode » humaines.
(Orque portant un chapeau saumon)
Aujourd’hui encore, personne ne sait pourquoi les orques portent des chapeaux.
Un chercheur sur les orques de l’Université de Washington a déclaré que les gens peuvent spéculer librement et que leurs suppositions pourraient même être plus fiables que celles des chercheurs…
C’est vraiment difficile à dire.
Par exemple, depuis 2020, au large des côtes marocaines, un groupe d’orques attaque agressivement les navires humains, avec des enregistrements faisant état d’au moins 670 conflits avec des humains.
Ils attaquent principalement les gouvernails des navires, leur faisant perdre de la puissance et les faisant dériver, et parfois ils coulent des bateaux entiers. Par exemple, en mars de cette année, un yacht avec deux personnes à bord a été coulé par des orques dans le détroit de Gibraltar.
À l’époque, les gens étaient intrigués par le comportement des orques. Plus tard, les scientifiques ont réalisé qu’il s’agissait simplement d’une forme de divertissement ou de mode pour les orques. Une orque trouverait amusant de détruire un gouvernail, et d’autres emboîteraient le pas. Désormais, la tendance semble être passée, et les orques semblent moins intéressées à attaquer les bateaux…
(Orque jouant avec un gouvernail)
Par conséquent, concernant le comportement inexplicable de ces animaux intelligents, les scientifiques concluent généralement que l’abondance des proies donne aux orques plus de temps pour jouer, ce qui finit par se transformer en mode, divertissement ou comportement social.
En termes plus simples, cela signifie que les orques, après avoir mangé à leur faim, commencent à se comporter de manière vaniteuse ou espiègle…
Cette conclusion est vraie aujourd’hui.
Les scientifiques pensent qu’avec la sensibilisation accrue des humains à l’environnement, la nourriture marine est redevenue abondante. En cas d’excès de nourriture, les orques, n’ayant rien d’autre à faire, commencent à « emballer » leurs restes de poisson, mais comme elles n’ont pas de récipient, elles les mettent en équilibre sur leur tête pour une consommation ultérieure.
Les scientifiques affirment que leur hypothèse est logique car ils ont effectivement vu des orques emballer de la nourriture ; ils ont autrefois trouvé des orques qui mangent des mammifères cachant de gros morceaux de nourriture sous leurs nageoires pectorales, tandis que les saumons pourraient être trop petits pour « tenir », alors ils les portent plutôt sur leur tête…
(Les restes d’Orca)
Heureusement, la technologie actuelle est bien supérieure à celle de 1987, donnant aux scientifiques la possibilité de tester leurs théories.
Ils indiquent que des drones équipés de caméras peuvent désormais suivre en continu les orques, ce qui permet également de vérifier si leurs hypothèses sont correctes.
Si une orque joue avec un poisson pendant 30 minutes puis le mange, cela suggère que sa supposition est peut-être juste. À l’inverse, si l’orque ne mange pas de poisson, cela signifie que les scientifiques doivent repenser leur approche, suggérant peut-être que les orques plus jeunes ont entendu des orques plus âgées raconter des histoires de mode passée et ont pensé qu’il était amusant de recréer la tendance ?
Bien sûr, quelle que soit la raison de ce comportement, les scientifiques affirment que le voir redevenir populaire est déjà assez miraculeux.
Que pouvons-nous dire ? Vraiment digne d’être l’un des animaux les plus intelligents de l’océan.
