Début 2018, Elon Musk, l’Iron Man de notre époque, a lancé avec succès le SpaceX Falcon Heavy dans l’espace, accompagné d’une voiture Tesla et d’un passager factice, provoquant une frénésie parmi les passionnés de technologie. Mon fil d’actualité sur les réseaux sociaux a été inondé de messages s’émerveillant de la façon dont, alors que les entrepreneurs et chefs d’entreprise chinois se disputent encore de petits différends et d’intérêts personnels, les entrepreneurs américains ont les yeux rivés sur le vaste cosmos, soulignant la différence de vision !
En tant que fondateur de startup avec un extérieur glamour mais une vie intérieure difficile, je me considère comme un « réaliste idéaliste ». Même si je suis confronté quotidiennement à des défis dans le développement de mon entreprise, je respecte profondément ces rêveurs qui restent fidèles à leurs aspirations et ont de grandes ambitions.
Le « Plan de colonisation de Mars » de Musk semble s’être rapproché de la réalité avec ce lancement. Même si je doute de vivre assez longtemps pour le voir, penser à la possibilité pour mes descendants de vivre sur une autre planète attise ma curiosité. Et en tant que fin gourmet, je m’intéresse particulièrement à ce qu’il y a à manger dans l’espace. Puisqu’il n’y a pas grand-chose à quoi le comparer, explorons ce que mangent les astronautes lors de leurs voyages dans l’espace. 
L’environnement de restauration dans l’espace
Les astronautes vivant à bord de la Station spatiale internationale (ISS) passent de longues périodes dans un environnement stérile et en apesanteur où le maintien de l’équilibre nutritionnel est crucial, le goût étant secondaire. Tous les aliments spatiaux sont soumis à un traitement spécial sous vide à haute température, garantissant que même une fois ouverts, les aliments ne flottent pas, permettant ainsi un stockage à long terme sans contaminer l’environnement stérile.
Les exigences en matière de sécurité des repas sont beaucoup plus strictes que sur Terre, avec des réglementations strictes sur les heures de repas, le poids et le volume des aliments. Les aliments sont également conçus pour hydrater, c’est pourquoi les aliments semi-solides sont prédominants. L’emballage est également soigneusement étudié, utilisant souvent des films de gélatine ou de protéines pour éviter les miettes de nourriture, qui peuvent être extrêmement dangereuses si elles flottent, endommageant potentiellement les systèmes respiratoires des astronautes ou les machines délicates.
Imaginez comment vous mangeriez dans une station spatiale :
- Manger en sautant
- Manger à l’envers
- Manger en flottant sur l’eau
- Manger en faisant des saltos…
La nourriture des astronautes : l’amour n’est pas facile
En parlant de variété alimentaire, c’est quelque chose que les agences spatiales s’efforcent continuellement d’améliorer. Pour une mission sur Mars, la station spatiale n’a pas beaucoup d’espace pour stocker de la nourriture, ce qui la rend même moins luxueuse que la vie sous-marine, où il y a au moins une cuisine pour cuisiner. Il est hors de question de rêver de cuisiner dans l’espace ; les astronautes mangent principalement à partir d’un menu standard.
Chaque astronaute est précieux et toute maladie peut mettre en péril l’ensemble de la mission. Outre les mesures sanitaires nécessaires, l’alimentation constitue le principal facteur de risque ; toute nourriture avariée ou périmée est strictement interdite. Une fois que vous quittez la Terre, revenir n’est pas aussi simple que simplement revenir ; toutes les fournitures doivent être stockées pendant toute la durée de conservation, ce qui rend la durée de conservation des aliments cruciale. Sur Terre, on nous dit d’éviter les restes, mais dans l’espace, si la mission dure trois ans, la nourriture doit durer au moins aussi longtemps tout en fournissant également de la nutrition et des calories.
Avant d’être envoyés dans l’espace, les aliments sont précuits, puis subissent un traitement thermique, une lyophilisation et un processus rigoureux de mise sous vide, servant de nourriture aux astronautes pour les années à venir. Imaginez être sur la station spatiale pendant deux ans et demi, mangeant les mêmes haricots verts mous et précuits d’il y a deux ans et demi, avec seulement une poignée d’options alimentaires. Soudain, le « Plan de colonisation de Mars » ne semble plus si attrayant, n’est-ce pas ?
Le goût n’est pas quelque chose à espérer, et la valeur nutritionnelle de la nourriture spatiale diminue également rapidement avec le temps. Les vitamines s’oxydent, les astronautes doivent donc prendre quotidiennement des suppléments vitaminiques pour assurer leur équilibre nutritionnel. Il est hors de question de manger difficilement ; Pour éviter l’atrophie musculaire et la perte osseuse en apesanteur prolongée, les astronautes doivent suivre un programme d’exercices strict. Si vous êtes pointilleux sur votre nourriture, vous ne pourrez peut-être pas revenir sur Terre.
Des repas spatiaux monotones, mais avec de petits plaisirs
Dans l’espace, les papilles gustatives humaines sont moins sensibles, c’est pourquoi les astronautes développent un goût pour les saveurs fortes, les sauces variées (moutarde, mayonnaise, sauce piquante et le magique chinois « Lao Gan Ma ») étant essentielles. Au début de l’exploration spatiale, la nourriture était assez limitée, et dans l’isolement de l’espace pendant un an, voire des années, trouver de la joie dans l’adversité est un mode de vie.
Repas spatiaux précoces
Les États-Unis et l’ex-Union soviétique ont été les premiers à s’aventurer dans l’espace. Dans les années 1960, la nourriture spatiale ressemblait à une pâte, pressée dans des tubes en aluminium et consommée comme du dentifrice ou de la « boue ».
Il y avait aussi des aliments compressés en forme de biscuit, mais ils étaient petits, les astronautes en mangeant un par bouchée.
Les aliments séchés comme les pâtes peuvent être réhydratés avec de l’eau chaude.
À cette époque, la nourriture semblable au dentifrice était la norme, et les astronautes de la NASA auraient détesté cette nourriture spatiale collante, la mangeant uniquement par nécessité.
Repas spatiaux modernes
Manger du dentifrice tous les jours ne constitue pas vraiment un avantage concurrentiel pour les employés. Les agences spatiales du monde entier travaillent activement à améliorer la vie des astronautes dans l’espace. Dans les années 1980 et 1990, la variété des aliments s’est considérablement accrue, la plupart des ingrédients terrestres étant désormais disponibles dans l’espace.
Désormais, les stations spatiales disposent de « cuisines spatiales », et la qualité et la quantité de nourriture spatiale se sont considérablement améliorées, permettant de prendre des repas différents chaque jour de la semaine. Les astronautes de différents pays partagent leur nourriture et leurs histoires, ajoutant ainsi du plaisir à la vie spatiale autrement monotone.
Les astronautes américains perpétuent la culture de la restauration rapide composée de hamburgers et de Coca, avec des repas comme des hamburgers, des salades, des tartes aux saucisses, des brownies et de la crème de haricots verts… Le Coca-Cola est un incontournable, et à Thanksgiving, ils peuvent même déguster un festin de dinde.
Les astronautes russes mangent de la même manière que sur Terre, avec une préférence pour les plats riches en calories et au goût prononcé : pain de seigle, fromage russe, caviar, jambon, bortsch et viandes en gelée, entre autres.
Japanese Space Food suit les goûts traditionnels, en se concentrant sur la cuisine japonaise avec des sushis, des ramen, du riz natto, du wagashi, des escalopes de viande au curry, du poisson et de la soupe aux os de porc.
, une puissance culinaire, propose des options encore plus riches, proposant plus de 70 plats chinois différents et de nombreux plats occidentaux :
Porc au poisson, porc Moo Shu, pleurotes royaux braisés à sec, bœuf braisé, riz aux huit trésors, boulettes de riz gluant, nouilles sautées, pâtisseries diverses… Et même du thé chaud, presque comme manger sur Terre. Avec l’esprit gourmand de la Chine, je suis convaincu que le jour où les astronautes chinois pourront déguster des fondues dans l’espace n’est pas loin.
