Lorsqu’une sensation de chaleur et de brûlure monte de votre estomac, se propage à votre poitrine et atteint même votre gorge, cela peut être incroyablement inconfortable. Les brûlures d’estomac et les douleurs thoraciques persistantes donnent l’impression d’être brûlées par le soleil, parfois accompagnées de maux de gorge, de toux et de vomissements, vous laissant agité et mal à l’aise.
Cet inconfort est connu sous le nom de reflux acide et de brûlures d’estomac. Des épisodes fréquents de brûlures d’estomac indiquent souvent un reflux gastro-œsophagien (RGO), une affection courante, en particulier chez les personnes âgées, qui provoque de nombreux inconforts dans la vie quotidienne. Nous devons mettre à jour notre compréhension et aborder scientifiquement la question du reflux acide, en reconnaissant la maladie à temps. Si vous souffrez souvent de reflux acide, voici quatre idées fausses courantes.
Mythe 1 : Le reflux acide signifie qu’il y a trop d’acide gastrique. 
La cause n’est pas toujours un excès d’acide mais un problème au niveau de la valve située entre l’estomac et l’œsophage. Cette « porte » ne se ferme pas correctement, permettant au contenu de l’estomac de refluer vers l’œsophage, causant ainsi des dommages. Cela peut résulter d’ouvertures à court terme dues à la consommation d’alcool ou de café, ou cela peut être une conséquence du vieillissement, où la force musculaire diminue et la valve se détend à plusieurs reprises.
Bien que nous ne puissions pas facilement renforcer la valvule, le contenu de l’estomac est principalement acide. Par conséquent, la réduction de l’acide gastrique est nécessaire pour atténuer l’impact des liquides gastriques sur l’œsophage. Dans de rares cas, le reflux peut ne pas être acide et le traitement sera ajusté en conséquence.
Mythe 2 : Tout reflux acide est un reflux gastro-œsophagien (RGO).
Le RGO fait référence au reflux acide chronique. Si vous souffrez de reflux acide occasionnel ou s’il ne se produit que dans certaines conditions, il ne peut pas être classé comme RGO. Vous ne devez utiliser des médicaments que temporairement pendant les épisodes ou éviter les facteurs déclenchants, plutôt que de compter sur des médicaments à long terme.
De plus, certaines personnes peuvent souffrir de brûlures d’estomac sans reflux gastrique réel, mais en raison d’une sensibilité accrue de l’œsophage, qui réagit de manière excessive à un reflux normal et occasionnel. Dans de tels cas, les médicaments antiacides ne sont pas appropriés.
Mythe 3 : Vous avez besoin d’une gastroscopie pour diagnostiquer le reflux acide.
Bien que le RGO provoque des dommages à l’œsophage, ces dommages se produisent généralement au niveau cellulaire et peuvent ne pas être visibles lors d’une gastroscopie. De nombreux patients atteints de RGO présentent des résultats normaux, seuls quelques-uns présentant une érosion œsophagienne typique. De plus, l’inflammation de l’œsophage peut avoir des causes autres que le reflux.
La gastroscopie est recommandée pour exclure des affections graves, pas nécessairement pour confirmer un « reflux ». Le RGO peut généralement être diagnostiqué par des symptômes à long terme de brûlures d’estomac. Si les symptômes sont atypiques ou si le traitement n’est pas efficace, une surveillance du pH œsophagien peut être nécessaire.
Mythe 4 : Vous ne pouvez pas boire de café si vous souffrez de reflux acide.
Le reflux acide occasionnel peut souvent être déclenché par certains aliments, comme le café, le chocolat, l’alcool et les sucreries. Si boire du café ou manger certains aliments provoque une gêne, il est possible de les éviter temporairement. Cependant, la principale cause du reflux acide à long terme n’est pas la nourriture. N’importe quel aliment peut déclencher des symptômes et les différences individuelles varient, il n’est donc pas recommandé d’éviter le café à moins qu’il ne soit clairement lié aux symptômes.
Tenez un journal alimentaire pour identifier les aliments qui déclenchent des reflux et ne les limitez que si nécessaire.
Les maladies intestinales peuvent être confondues
De nombreuses maladies gastro-intestinales présentent des symptômes similaires, tels que la dyspepsie fonctionnelle, les ulcères d’estomac et les ulcères duodénaux, qui peuvent perturber le diagnostic. Un mauvais diagnostic des maladies peut être plus nocif que de ne pas les traiter du tout.
En cas d’inconfort gastro-intestinal, ne faites pas d’autodiagnostic. Il est important d’exclure d’autres causes potentielles de problèmes digestifs et de prévenir les retards de traitement. Si votre estomac souffre fréquemment d’acide, de ballonnements, de douleurs ou de crampes, il est recommandé de consulter un médecin. En décrivant minutieusement vos symptômes, un médecin professionnel peut analyser les causes et fournir des recommandations de traitement appropriées.
- Quand l’inconfort a-t-il commencé ?
- Quelle zone est inconfortable ? Haut-ventre ou bas-ventre ?
- Prenez-vous des médicaments qui peuvent endommager l’estomac ?
- À quoi ressemble l’inconfort ? Est-ce des ballonnements ou des douleurs sourdes ? Cela se produit-il avant ou après les repas ?
- Avez-vous déjà eu des maladies ? Est-ce qu’un membre de votre famille souffre de maladies héréditaires ?
- Avez-vous pris des médicaments pour cet inconfort ? Quelle a été leur efficacité ? Quels ont été les résultats des tests précédents ?
Consulter rapidement un médecin peut vous faire économiser du temps et de l’argent et vous aider à améliorer votre santé intestinale.
