est un proverbe ancien et largement répandu, exprimant généralement la confiance dans sa capacité à accomplir une tâche, estimant que ce n’est qu’en le faisant soi-même que le travail peut être fait comme prévu. Tout le monde sait que la chirurgie nécessite un travail d’équipe et des procédures standardisées, mais dans des situations extrêmes, l’autochirurgie devient une mesure désespérée. Tout au long de l’histoire moderne, de nombreuses histoires de ce type ont eu lieu. Aujourd’hui, nous répertorions 14 personnes qui se sont opérées elles-mêmes, toutes incroyablement courageuses.
1. Leonid Rogozov, qui a supprimé sa propre annexe
En avril 1961, Leonid Rogozov, chirurgien soviétique de 27 ans, participait à une expédition en Antarctique. Au cours de l’expédition, il a développé une appendicite. Il n’y avait aucun autre médecin dans l’équipe et, en raison des intempéries, ils n’ont pas pu évacuer par avion ni retourner en Russie par voie maritime, ce qui aurait pris près de 40 jours. Face à cette situation difficile, Rogozov souffrait extrêmement, la décrivant dans son journal comme « un blizzard qui faisait rage dans mon âme, comme une centaine d’hyènes hurlant ». Pour survivre, il a décidé de se faire une appendicectomie. 
Si vous étiez coincé en Antarctique et deviez vous opérer, que feriez-vous ? Rogozov a d’abord obtenu l’autorisation nécessaire de Moscou par communication à distance, puis a recruté trois collègues comme assistants pour lui passer les outils chirurgicaux et utiliser un miroir pour l’aider à voir l’intervention. Il leur a également demandé de lui injecter de l’adrénaline s’il perdait connaissance et de pratiquer la respiration artificielle si nécessaire. Après avoir injecté un anesthésique local Novocain dans son abdomen, il a commencé l’opération.
La procédure ne s’est pas déroulée sans heurts ; Rogozov a dû abandonner le miroir et se fier entièrement au toucher. Finalement, il a réussi à localiser et à retirer son appendice, suturant la plaie, ce qui a pris environ deux heures. Deux semaines plus tard, Rogozov s’est rétabli et est retourné au travail. Depuis, pour éviter des situations d’urgence similaires en Antarctique, certains pays, comme l’Australie, exigent que les médecins se rendant sur le continent subissent des appendicectomies électives avant leur départ.
2. Robert Kerr McLaren, qui a supprimé sa propre annexe
Rogozov n’a pas été le seul à retirer son propre appendice. Le vétérinaire australien Robert Kerr McLaren s’est également pratiqué une appendicectomie sans anesthésie dans la jungle des Philippines dans les années 1940. De plus, le Dr Evan O’Neill Kane est un autre exemple de personne qui a opéré son propre appendice.
3. Le gouverneur Morris, qui a inséré un os de baleine dans son propre urètre
Le gouverneur Morris fut l’un des principaux auteurs de la Constitution américaine, connu sous le nom de « Penman de la Constitution ». Il a été sénateur américain et ambassadeur en France. Cependant, son palmarès est également peu glorieux : il fut le seul père fondateur à avoir inséré un fanon de baleine dans son propre urètre.
En 1816, la santé de Morris se détériore, souffrant de goutte et peut-être d’une infection des voies urinaires, ce qui rend la miction difficile. Inquiet, il a tenté de dégager le blocage en insérant dans son corps un morceau d’os de baleine, probablement celui du corset de sa femme. Il avait déjà utilisé avec succès du bois d’hickory, il pensait donc que cela fonctionnerait également cette fois-ci. Cependant, cette tentative entraîna une infection et il décéda le 6 novembre 1816.
4. Aron Ralston, qui s’est amputé du bras
En 2003, l’alpiniste Aron Ralston, âgé de 27 ans, explorait un canyon dans l’Utah lorsque son bras droit a été coincé par un rocher délogé. Sans signal de téléphone portable et avec peu de nourriture et d’eau, il a utilisé sa seule main libre pour amputer lentement son bras coincé avec un couteau suisse. Avant de se couper, il a dû se briser les os, et lors de l’amputation, du gaz putride s’est échappé de la plaie.
Lors d’entretiens avec les médias, Ralston a déclaré : « Dans mon esprit, ce bras n’était plus le mien. Il était inutile et il allait me tuer. Je devais m’en débarrasser rapidement. Quand j’ai ramassé le couteau, je me suis senti très mal. calme et posé.” Après s’être amputé du bras, Ralston a utilisé son équipement d’escalade pour arrêter le saignement et est sorti du canyon de 65 pieds.
Cette expérience déchirante a été transformée en film de 2010 « 127 heures », du nom de l’événement où il a été piégé et s’est auto-sauvé.
5. Charles-Auguste-Clément de Lapeyronnie, qui s’est enlevé son propre calcul vésical
Les calculs vésicaux sont extrêmement douloureux et l’opération chirurgicale visant à les retirer il y a plusieurs centaines d’années était une torture. Les médecins inséraient leurs doigts dans le rectum du patient pour localiser la vessie, puis pratiquaient une petite incision dans le périnée (la zone située entre les organes génitaux et l’anus) et extrayaient le calcul avec une pince ou un « extracteur de cuillère ». Après l’opération, ils laissaient généralement la plaie guérir naturellement sans couture.
Cette procédure était connue sous le nom de « lithotomie », avec un taux de mortalité élevé. Pour éviter de subir à nouveau une opération aussi effroyable, le chirurgien Charles-Auguste-Clément de Lapeyronnie a choisi de soulager ses douleurs en pratiquant lui-même l’opération. À l’aide d’un miroir, il s’est coupé la vessie, a retiré un calcul formé autour d’une éponge chirurgicale laissée par une opération précédente et a survécu. Cependant, le problème de la pierre n’a pas été entièrement résolu. Des années plus tard, lorsque les calculs sont réapparus, de Lapeyronnie a opté pour une nouvelle procédure moins invasive appelée « lithotritie » pour les éliminer.
6. Curtis Kessel, qui s’est amputé de la jambe
En 2019, Curtis Kessel, 63 ans, travaillait dans une ferme près de Pender, dans le Nebraska, lorsque sa jambe s’est coincée dans une vis à grain. Lorsque la machine a commencé à rentrer son pied gauche, il a dû agir rapidement pour éviter d’autres dommages. À l’aide d’un couteau suisse, il a coupé la jambe coincée, puis a rampé sur des centaines de mètres pour récupérer un téléphone. À son arrivée à l’hôpital, le personnel médical a procédé à une amputation par débridement, enlevant la partie située entre le genou et la cheville.
7. Ines Ramirez Perez, qui a pratiqué sa propre césarienne
Ines Ramirez Perez, une femme de 40 ans, a accouché seule dans une région reculée du sud du Mexique en mars 2000. La clinique la plus proche se trouvait à plus de 80 kilomètres et elle ne pouvait pas l’atteindre. Après un travail difficile et après avoir perdu des enfants, elle a bu de l’alcool, a utilisé un couteau de 6 pouces pour pratiquer une auto-césarienne et a réussi à accoucher de son bébé. La mère et l’enfant étaient en sécurité.
Il a été rapporté qu’il n’y avait aucun témoin pendant l’opération. Un médecin arrivé 12 heures après l’accouchement a déclaré que l’opération n’avait manifestement pas été réalisée par une personne ayant des connaissances médicales. Il n’y avait aucun médecin ou guérisseur dans la région qui aurait pu lui faire une telle opération. Perez est considérée comme la seule femme à avoir réussi une auto-césarienne.
8. Amanda Feilding, qui s’est pratiquée une trépanation
En 1970, la Britannique Amanda Feilding, désireuse d’explorer une conscience plus profonde, a décidé de percer un trou dans son propre crâne, une pratique connue sous le nom de trépanation. Cette chirurgie est l’une des plus anciennes connues, datant d’au moins 7 000 ans. Feilding pensait que cela pourrait augmenter la circulation sanguine cérébrale, bien qu’il n’y ait aucune preuve à l’appui.
Elle a utilisé une fraise dentaire pour faire un trou dans son front, du sang jaillissant de la plaie, et elle a enregistré l’ensemble du processus. En 1978, ces images ont été projetées à la Suydam Gallery de New York, où les images horribles ont fait s’évanouir certains spectateurs sur place.
Feilding a déclaré plus tard que ce n’était pas une opération difficile; percer son propre crâne était une bataille psychologique, allant clairement à l’encontre des instincts du corps. Surmonter ses barrières mentales pour y parvenir a été pour elle une réussite importante. Feilding a ensuite subi une autre trépanation, cette fois réalisée par quelqu’un d’autre.
9. Peter Freuchen, qui s’est amputé de la jambe
L’explorateur danois Peter Freuchen était connu pour sa résilience. Dans les années 1920, après son retour à sa base dans l’Arctique à la suite d’une violente tempête de neige, son pied gauche se détériore et commence à montrer des signes de gangrène. En l’absence de médecin, une femme autochtone expérimentée s’est occupée de lui. Freuchen a envisagé de lui amputer les orteils et a finalement utilisé un arrache-clou et un marteau pour les faire tomber.
Bien qu’il ait finalement perdu une jambe, Freuchen est resté actif dans la résistance danoise contre les nazis, aidant les réfugiés juifs à s’échapper de l’Allemagne nazie. Il a été capturé par les nazis et condamné à mort, mais a réussi à s’échapper. Il a également joué dans des films et a remporté le jeu télévisé « Question à 64 000 $ ». Il a même affirmé avoir utilisé ses propres excréments congelés pour creuser un puits de glace.
10. Mohar Vaid, qui a réparé son propre ligament déchiré
Le chirurgien de l’Ohio, Mohar Vaid, a opéré sa propre main, sans urgence, par curiosité. En août 2021, il est arrivé pour une opération programmée de réparation ligamentaire. Après avoir injecté un anesthésique local, il a senti sa main s’engourdir, la décrivant comme ayant l’impression qu’elle appartenait à quelqu’un d’autre. Vaid a déclaré aux médias que son pouce avait l’impression d’être celui de quelqu’un d’autre. Il a ensuite pris un scalpel et a opéré lui-même, apprenant les étapes auprès de ses collègues et suturant la plaie.
11. Viktor Yazykov, qui a drainé son propre abcès
En 1998, Viktor Yazykov participait à une course de yachts en solitaire, obligeant les participants à faire le tour du monde en neuf mois. Au milieu de l’Atlantique Sud, il s’est blessé au coude droit, qui présentait des signes d’infection grave. Incapable de guérir lui-même, il a contacté le médecin-chef de la course, Daniel Carlin, par courrier électronique.
Yazykov a senti que son bras était lourd et Carlin lui a expliqué comment drainer l’abcès par courrier électronique, mais à cause du soleil couchant, Yazykov a perdu le signal de l’équipement de communication alimenté par l’énergie solaire, perdant ainsi le guidage en temps réel. Il a procédé à l’opération à l’aide de la trousse de premiers soins fournie par la course.
Après avoir drainé l’abcès, Yazykov a subi de graves saignements dus à la dilution de son sang par l’aspirine. Il a fabriqué un garrot avec un élastique pour arrêter le saignement, mais cela pourrait complètement couper l’apport de sang à son bras, risquant de le perdre. Une fois la communication rétablie, Carlin lui a demandé d’appliquer une pression directe pour arrêter le saignement. Finalement, Yazykov a récupéré et a continué la course.
12. Evan O’Neill Kane, qui s’est fait une appendicectomie
Le chirurgien de Pennsylvanie, Evan O’Neill Kane, n’avait pas peur de s’opérer. En 1919, à des fins de recherche scientifique, il se fit une appendicectomie car il était sceptique quant à l’anesthésie générale et souhaitait tester les effets de l’anesthésie locale. Il a également dû subir une intervention chirurgicale en raison d’une appendicite chronique.
Après l’opération, il a déclaré que ce faisant, il comprenait parfaitement l’expérience du patient sous anesthésie locale, ce qui était l’une des raisons pour lesquelles il avait pratiqué l’opération sur lui-même. Dix ans plus tard, à 70 ans, Kane a soigné une hernie causée par une chute de cheval.
13. M. Alexander Farkas, qui s’est fait opérer d’une hernie
En 1909, le chirurgien roumain M. Alexander Farkas, âgé de 26 ans, s’est retiré une hernie inguinale de la taille d’un œuf de pigeon. “Medical News” a décrit cette affection comme “une saillie du contenu abdominal à travers un point faible de la paroi abdominale, provoquant une douleur et un gonflement dans la région inguinale”, ce qui est très douloureux. Farkas, après plusieurs tentatives, a trouvé le bon point d’injection et, une fois que le médicament a fait effet, il s’est assis, s’est coupé et a pratiqué une opération chirurgicale d’une heure. Douze jours plus tard, il est retourné au travail.
14. Werner Theodor Otto Forssmann, qui s’est fait un cathétérisme cardiaque
En 1929, le médecin allemand Werner Theodor Otto Forssmann a planifié une expérience visant à vérifier et réparer un défaut de la valvule mitrale par cathétérisme. Il a soumis le projet au chirurgien en chef de l’hôpital, qui l’a rejeté. Forssmann proposa de s’utiliser lui-même comme sujet, mais fut de nouveau rejeté.
Cependant, Forssmann n’a pas abandonné ; il a trouvé une infirmière volontaire, mais dans la salle d’opération, il a fait semblant de l’opérer alors qu’il se faisait lui-même un cathétérisme cardiaque. Il s’est ensuite rendu au service de radiographie pour vérifier si le cathéter avait atteint son cœur (ce n’était pas le cas, ce qui a nécessité une insertion plus poussée). Forssmann a ensuite remporté le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1956, aux côtés d’André Frédéric Cournand et Dickinson W. Richards, pour cette innovation.
