Lorsque vous pensez aux marchés de Noël, votre esprit peut évoquer le parfum du vin chaud, la chaleur des maisons en pain d’épice et les paysages enneigés de l’Europe du Nord ou centrale. Mais si vous vous trouvez en Catalogne, en Espagne, vous serez accueilli par une scène complètement différente : du soleil, de la passion et un « drame médiéval du voyage dans le temps ». Et il y en a vraiment ! Aussi! Beaucoup! Personnes! Les foules animées rappellent instantanément les foires des temples du Nouvel An chinois, seuls les « trophées » entre les mains de chacun sont passés des distiques et des collations au nougat espagnol.
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Entrer dans ce marché de Noël / On se croirait dans un voyage dans le temps /
Le marché de Noël de Catalogne n’est pas seulement un paradis pour les gourmands, mais aussi un spectacle médiéval qui vous fait vous demander si vous ne vous êtes pas trompé de scénario. Dans la petite ville de Vic, non loin de Barcelone, un authentique drame médiéval se déroule chaque année lors du marché de Noël. Les vendeurs s’habillent en tenue médiévale, jouant des rôles tels que des forgerons, des tisserands et des propriétaires de taverne, chacun ressemblant à un PNJ, non seulement jouant leur rôle mais également équipés d’un « ensemble de tons médiévaux ».
“Señorita, cette écharpe tissée à la main ne coûte que 3 pièces d’or !” Euh… Puis-je payer en euros ? 
La conception des étals du marché recrée également entièrement le style médiéval, construits en bois et en tissu, ornés d’objets artisanaux et d’articles de Noël traditionnels. Les vendeurs présentent leurs produits d’une manière ancienne, conversant même dans un style linguistique médiéval, vous donnant l’impression de voyager à une époque sans Wi-Fi. Les visiteurs s’y promènent, ressentant à la fois la chaleur de Noël et l’atmosphère animée et affectueuse d’une foire médiévale.
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Manger et boire / Plus vous mangez, plus vous êtes heureux /
Sur les marchés de Noël, les friandises sont toujours à l’honneur. En Catalogne, les churros au chocolat chaud (Churros con Chocolate) occupent définitivement une place centrale. Le chocolat chaud ici est plus « raffiné » qu’on pourrait l’imaginer, épais comme des blocs de chocolat fondu, avec une texture veloutée lorsqu’il est mélangé avec du lait. Pour ajouter de la saveur, les vendeurs incorporent souvent de la cannelle, du zeste d’orange ou de la vanille, ce qui rend l’arôme encore plus complexe. Une gorgée de chocolat chaud glisse dans votre gorge, douce et réconfortante, vous faisant oublier un instant le comptage des calories, en s’exclamant plus il y a de douceur, plus c’est addictif.
Les churros qui l’accompagnent sont tout aussi impressionnants. La pâte fermentée est pressée dans une marmite d’huile chaude à travers une longue buse, produisant un crépitement pendant qu’elle frit jusqu’à ce qu’elle soit dorée et croustillante. Fraîchement sortis de la friteuse, les churros sont croustillants à l’extérieur et moelleux à l’intérieur, saupoudrés de sucre en poudre fin ; l’arôme à lui seul suffit à inciter les gens à faire la queue.
Les versions créatives des churros sont encore plus accrocheuses : fourrées de sauce au chocolat, de crème ou de pâte de pistache, ou enrobées de chocolat et saupoudrées de noix ou de perles de sucre colorées, chaque bouchée croustillante et sucrée, débordante de joie.
Le touron aux amandes (Turrón) est un autre protagoniste sucré du Noël catalan. Ce bonbon traditionnel, à base d’amandes, de miel et de blancs d’œufs, se décline en variétés molles et dures : la version dure est croquante avec un fort arôme d’amande et une légère amertume de caramel ; la version douce s’apparente davantage à une pâte d’amande concentrée, onctueuse et délicate, avec juste ce qu’il faut de douceur.
Oignons Grillés
Les oignons grillés (Calcots) sont une saveur particulière des marchés de Noël catalans. Ce légume, quelque part entre l’oignon et le poireau, est lentement grillé sur du charbon de bois jusqu’à ce que la peau extérieure soit carbonisée, révélant des oignons tendres et juteux une fois pelés. Ils sont trempés dans une sauce Romesco, à base de poivrons rouges rôtis, de tomates, d’ail et d’amandes, qui est riche, avec une touche de fumée, complétant parfaitement la douceur des oignons.
La première fois que j’ai vu des gens faire la queue pour acheter des oignons grillés, j’ai senti mon sang espagnol s’éveiller ! N’est-ce pas juste les gros oignons verts du Shandong, en Chine ? Ainsi, je n’ai pu m’empêcher de m’émerveiller, le charme des oignons est bel et bien mondial. Reste désormais la question : entre la sauce soja et la sauce Romesco, qui serait le prétendant légitime à la première place du monde culinaire ?
Conserves et cornichons
Les aliments en conserve occupent une place importante sur les marchés catalans et l’Espagne est considérée comme l’un des premiers pays à maîtriser la technologie moderne de la mise en conserve.
(Anchoas en Salazón) sont une signature des conserves catalanes. Le poisson, après avoir été salé dans du sel marin puis trempé dans de l’huile d’olive, est à la fois salé et délicat, avec une forte saveur marine.
Ces conserves préservent non seulement les saveurs uniques de la Méditerranée, mais deviennent également des produits d’exportation populaires. Aujourd’hui, sur le marché de Noël, ces conserves sont souvent accompagnées de fromage et de pain pour la dégustation, constituant à la fois un mets délicat et un « fossile vivant » de la cuisine méditerranéenne.
Saucisses
Les saucisses sont un autre point fort du marché de Noël catalan.
Le Fuet et la Longaniza sont deux des saucissons les plus populaires, avec de la viande fraîche et un assaisonnement fin. Le Fuet met en valeur l’arôme naturel de la viande, étant douce et tendre.
Longaniza, quant à elle, incorpore des épices, offrant une saveur plus intense. Les vendeurs les coupent souvent sur place, vous permettant de déguster ces délices au fil de votre promenade.
Le vin est un incontournable
Si vous êtes habitué au vin chaud sur les marchés de Noël, vous devrez peut-être vous adapter au rythme catalan. Il n’y a pas de vin chaud ici, mais ils ont leurs propres « remèdes qui réchauffent le cœur » : l’hydromel (Hidromiel) et la sangria (Sangría).
L’hydromel, fermenté à partir de miel, est une boisson traditionnelle avec un arôme naturel de miel et un léger goût sucré-acidulé, offrant de la chaleur et un sentiment de rituel ancien lorsqu’il est consommé.
La sangria est composée de vin rouge, de jus d’orange et de tranches de fruits, sucrées mais rafraîchissantes. Boire un verre, c’est comme retrouver le soleil d’été en hiver. Cependant, cette boisson est trompeusement douce ; il est facile de se saouler sans s’en rendre compte.
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Plus que manger, on s’amuse / Quand le médiéval rencontre le moderne /
La Catalogne a une autre tradition qui fait rire aux éclats à Noël : le placement de « l’homme qui fait caca » (Caganer) et de la « bûche qui fait caca » (Caga Tió). Le Caganer est une figurine réaliste représentant un homme « fertilisant » les champs, symbolisant la fertilité et l’abondance de la terre, mettant en valeur l’humour unique des Catalans.
Au marché de Noël, vous les retrouverez sur chaque stand. Outre les personnages traditionnels, il existe des versions modernes comme des politiciens, des célébrités et même des super-héros. Acheter un « homme qui fait caca » pour le ramener à la maison, c’est comme ramener la joie et l’essence culturelle de la Catalogne.
La Caga Tió, une petite bûche coiffée d’un chapeau rouge, est considérée par les enfants comme un symbole de magie festive. Chaque jour avant Noël, les enfants le « nourrissent » avec des écorces d’orange et des noix, et la veille de Noël, ils le battent avec un bâton en chantant des chansons tout en espérant que la bûche « fasse caca » des bonbons et des cadeaux.
Outre la gamme de produits alimentaires et artisanaux, le marché de Noël catalan regorge de divertissements interactifs. Vous pourrez faire l’expérience du tir à l’arc (tiro con arco), en vous sentant comme un chevalier médiéval en un instant ; ou essayez la fabrication de poterie (alfarería), en créant un souvenir unique de vos propres mains. Les enfants apprécient particulièrement cela : ils peuvent apprendre à tisser de petits bibelots avec des outils anciens ou à fabriquer des bougies.
Les spectacles de rue constituent également un moment fort. Des représentations théâtrales et musicales spontanées animent l’ensemble du marché. Vous pourriez vous retrouver entraîné dans une « répétition » d’un mariage médiéval et découvrir la romance de cette époque.
Sur le marché de Noël de Catalogne, chaque pas donne l’impression de se lancer dans une aventure magique et transtemporelle. Qu’il s’agisse de voir l’homme qui fait caca amusant, d’oignons grillés qui réveillent le sang, ou de siroter l’hydromel et la sangria enchanteurs, vous découvrirez qu’il ne s’agit pas seulement d’un marché mais d’une fête insolite qui satisfait le palais et ravit l’âme.
