Une légende égyptienne antique
Une version condensée d’une ancienne légende égyptienne dit ceci : « Le sage marin raconte à son maître comment il a survécu à un naufrage et a atterri sur une île mystérieuse. Là, il a rencontré un serpent géant parlant, qui se faisait appeler le roi de Pount. sur l’île, et le marin conversa avec le serpent jusqu’à ce qu’un navire fut appelé, et il retourna en Egypte.
Ce « Conte du marin naufragé » est une légende qui remonte à l’Empire du Milieu égyptien (2040-1782 avant notre ère). Bien qu’il s’agisse d’un conte légendaire, certains fragments de rumeurs amènent à des considérations intéressantes. 
Premièrement, la taille de ce mystérieux reptile constitue le choc initial. Le marin survivant raconte son malheur :
Ce serpent du mythe est assez fascinant. Certains éléments indiquent qu’il avait une barbe et des sourcils épais, ressemblant aux dragons de la mythologie chinoise. Cependant, en Égypte, de petites barbes étaient parfois représentées sur les serpents sacrés. Les anciennes traditions égyptiennes et est-asiatiques concernant les reptiles géants semblent provenir de la même source.
La deuxième chose inhabituelle mentionnée dans la légende est une étoile qui a entraîné la mort de toute la famille des serpents. Un serpent dit au marin :
Quel genre d’étoile pourrait incinérer simultanément soixante-quinze créatures géantes ? Rappelons la taille des serpents, la précision et l’efficacité du coup, et la puissance de l’impact pour aboutir à un tel résultat.
Serpents géants
Dans l’histoire, le marin survivant décrit des vagues hautes de huit coudées, estimant la longueur du serpent à trente coudées. Voici des informations clés pour estimer la taille :
D’après ce récit, le serpent était au moins trois fois plus grand que les vagues. Mais avec l’attaque rapide d’une « étoile », cette vaste « fosse aux serpents » de soixante-quinze serpents géants fut entièrement éradiquée. De toute évidence, une explosion a produit une énergie énorme.
Qu’est-ce qui a attaqué le serpent sage ? Cela aurait-il pu être le résultat d’un astéroïde « fou » frappant la Terre ?
Sans aucun doute, comme les textes mythologiques anciens, ils contiennent généralement de nombreux éléments de fiction. Cependant, des serpents ou dragons géants apparaissent dans de nombreuses cultures différentes. En tant que l’une des créatures mythologiques les plus populaires, elle peut vivre dans les airs, dans la mer ou sur terre. Les mythologues pensent qu’il provient de la découverte d’ossements de dinosaures par des peuples anciens. Aujourd’hui, nous voyons de nombreuses variantes de cette créature dans la littérature, mais la fascination pour ces reptiles géants a commencé il y a longtemps.
Serpents géants dans les légendes anciennes
L’un des plus anciens enregistrés pourrait être le Mušḫuššu, datant de 2 100 avant notre ère. « Mušḫuššu » est traduit en chinois par « Serpent en colère ». Les Mésopotamiens décrivaient ces créatures comme des animaux à écailles dotés de pattes postérieures d’aigle, de membres antérieurs de lion, d’un corps élancé, d’une tête cornue et d’une langue semblable à celle d’un serpent. Ils étaient les enfants de la déesse primordiale de l’eau Tiamat et du dieu du chaos, Enki.
Les Mušḫuššu étaient associés au dieu de la végétation et des enfers, Ningishzida, qui les tua. Ils étaient également les animaux sacrés de Marduk, le dieu protecteur de la ville de Babylone. Les pouvoirs de Mušḫuššu consistaient notamment à apporter la chance et la protection divine contre le mal. Aujourd’hui, des sculptures de Mušḫuššu existent toujours sur la porte d’Ishtar reconstruite à Babylone, utilisée pour protéger la ville.
Un autre serpent géant apparaît dans un ancien mythe égyptien. La légende raconte l’œil terrible du dieu Râ, Sekhmet, coupant la tête du serpent géant Apep. Apep était considéré comme le plus grand ennemi de Ra et reçut donc le titre d’« Ennemi de Ra » et de « Roi du Chaos ».
Apep, également connu sous le nom d’Apophis en grec, était en réalité le dieu égyptien du chaos, l’adversaire de la lumière et de l’ordre. On disait qu’il mesurait 15 mètres de long, avec une tête en silex. Les mythes interprétaient généralement Apophis comme le résultat de la naissance de Ra, plutôt que comme un être primordial, formé à partir du cordon ombilical de Ra.
Selon le mythe, chaque nuit, Ra et Apep se rencontraient et se battaient pendant le voyage du dieu solaire à travers le ciel. Le lever du soleil le lendemain matin représentait la victoire de Râ, mais l’arrivée de la nuit suivante indiquait qu’Apep ne pouvait pas être tué.
Dans la mythologie grecque, il existe un serpent géant, enfant du Titan Gaia. Gaia résidait au centre de la Terre, gardant l’Oracle Delphique. On disait que cette créature était née de la boue laissée après le déluge primordial. Héra envoya ce serpent poursuivre un autre des nombreux amours de Zeus, la mère d’Artémis et d’Apollon.
Apollon, pour venger le serpent qui avait tourmenté sa mère, tira sur le serpent avec cent flèches et s’empara de l’Oracle de Delphes. Pour se purifier de son péché, Apollon créa les Jeux Pythiques à Delphes. Nommés d’après le serpent géant tué, ces jeux étaient les deuxièmes jeux panhelléniques après les Jeux olympiques.
Léviathan ou Livyatan est un serpent de mer cracheur de feu primordial dans la mythologie juive. Cette créature a été décrite comme un serpent à plusieurs têtes tué par un archange, fournissant de la nourriture aux Hébreux affamés dans le désert. Les Hébreux associaient également Léviathan aux ennemis d’Israël. Ses frères et sœurs étaient le géant terrestre Behemoth et le monstre aérien Ziz.
Lorsque le christianisme a adopté l’Ancien Testament, le nom de Léviathan a été changé en Léviathan. Dans le même temps, cette créature est également devenue un symbole du diable et du mal en général. Dans le catholicisme, Léviathan est le nom du péché d’envie. Au fil du temps, Léviathan s’est transformé en un démon ressemblant à un serpent plutôt qu’en un puissant esprit céleste.
On peut dire que les serpents ou dragons géants pourraient être les animaux les plus anciens de l’histoire. Au fil des siècles, leurs caractéristiques physiques, leurs pouvoirs et leurs histoires ont évolué, mais l’enthousiasme pour raconter ces histoires n’a pas faibli.
Ces créatures ont-elles déjà existé ? Si oui, quelle est la cause de leur extinction ? Était-ce le résultat d’un impact d’astéroïde ?
