Début janvier, un cas choquant s’est dévoilé au Chhattisgarh, en Inde – la lutte courageuse d’un journaliste pour la vérité s’est terminée en tragédie brutale.
Mukesh Chandrakar, un brave journaliste indépendant du Chhattisgarh, a disparu après le Nouvel An. Trois jours plus tard, son corps a été découvert dans une fosse septique, enterré sous du ciment dans une propriété privée.
L’horreur du meurtre de Mukesh
Une autopsie a révélé les détails macabres de la mort de Mukesh. Avant d’être assassiné, il avait subi une torture extrême. Il a été frappé à plusieurs reprises avec des objets contondants, entraînant des blessures mortelles – son crâne présentait 15 fractures, son cou était brisé, cinq de ses côtes étaient pulvérisées, son cœur avait été retiré et son foie déchiré en quatre parties. Sa main était également fracturée. Les autorités ont à peine identifié son corps grâce aux tatouages sur son bras. 
Révéler la corruption : La dernière enquête de Mukesh
Avant sa disparition, Mukesh avait exposé un énorme scandale de corruption lié à un projet de construction routière de 1,2 milliard de roupies (environ 16 millions de dollars). Cette enquête a commencé en décembre 2022, lorsque Mukesh a publié un rapport explosif sur NDTV, révélant qu’un projet de construction routière à Bijapur, reliant Gangrel à Hirorli, était profondément corrompu. Le projet, initialement budgétisé à 500 millions de roupies (environ 6,6 millions de dollars), avait été inexplicablement gonflé à 1,2 milliard – sans aucune amélioration significative. Pire encore, la route était criblée de nids-de-poule et bien en dessous des normes de sécurité.
L’entrepreneur responsable de ce projet n’était autre que le cousin éloigné de Mukesh, Suresh Chandrakar, qui a été arrêté après que l’enquête ait révélé des pratiques frauduleuses généralisées.
Les humbles débuts d’un journaliste
La fin tragique de Mukesh a profondément résonné dans toute l’Inde, surtout compte tenu des défis brutaux qu’il avait surmontés dans sa vie. Né dans la région violente de Bastar au Chhattisgarh, la famille de Mukesh a été déplacée par un conflit pendant son enfance. Son père est mort alors qu’il n’avait que deux ans, et lui et son frère ont été élevés par leur mère, qui gagnait un maigre 300 roupies par jour (environ 4 dollars). Ils vivaient dans une extrême pauvreté et ne pouvaient même pas se permettre des nécessités de base comme le lait.
En grandissant, Mukesh a exercé divers petits boulots – vendre de l’alcool et réparer des vélos – pour joindre les deux bouts. Lorsque sa mère est tombée gravement malade d’un cancer, Mukesh a tout essayé pour payer son traitement, mais avec seulement 50 000 roupies (environ 600 dollars), il a dû la regarder mourir dans l’impuissance.
Devenir journaliste contre vents et marées
En 2012, Mukesh a suivi les traces de son frère et est devenu journaliste indépendant. Durant la décennie suivante, il a couvert divers problèmes dans la région de Bastar, notamment des agressions, des défaillances d’infrastructures publiques et de la corruption. Mukesh a collaboré avec des médias nationaux et régionaux, et son travail a été particulièrement précieux pour couvrir la violence persistante dans la région et ses impacts sociaux. Il a même participé au sauvetage d’officiers de police enlevés lors de prises d’otages, apportant son soutien inestimable aux forces de sécurité.
Mukesh avait une chaîne YouTube appelée Bastar Junction, où il exposait la corruption publique et sensibilisait aux problèmes locaux. Son travail a attiré un public fidèle, et la chaîne lui a fourni un revenu modeste mais régulier. Grâce à sa plateforme en ligne, il a gagné quelques milliers d’abonnés et a attiré l’attention sur des problèmes communautaires urgents comme les mauvais soins de santé à Bijapur.
Le jour fatidique
Le 19 décembre 2022, Mukesh et un collègue ont rapporté la mauvaise qualité d’une route nouvellement construite. Ils ont remarqué que la route était en très mauvais état malgré sa construction récente. Le collègue de Mukesh a signalé le problème, ce qui a conduit à l’enquête gouvernementale sur la corruption de l’entrepreneur. L’enquête a révélé que Suresh, le cousin éloigné de Mukesh, avait détourné des sommes considérables.
Le rapport de Mukesh a rapidement attiré l’attention des autorités, mais l’a également mis en danger. Le 1er janvier 2023, après avoir reçu un appel d’un autre suspect impliqué dans l’affaire, Mukesh a disparu. Son téléphone a été éteint et sa famille s’est inquiétée. Son frère, Yukesh, a signalé sa disparition.
Découverte du crime
Après une enquête intensive, la police a tracé le téléphone de Mukesh et les images de surveillance, ce qui les a conduits à un domaine privé à Bijapur. Là, ils ont découvert son corps enterré dans une fosse septique, dissimulé sous une épaisse couche de ciment. Le propriétaire du domaine n’était autre que Suresh, l’entrepreneur au cœur du scandale de corruption.
L’enquête sur le meurtre et ses conséquences
Suite à la mort tragique de Mukesh, un tollé a surgi dans la communauté médiatique. Les journalistes locaux ont organisé des manifestations, exigeant justice pour Mukesh et pressant le gouvernement du Chhattisgarh de soumettre un rapport d’enquête détaillé. Sous pression, les autorités locales ont arrêté plusieurs suspects, dont Mahendra Ramtek, le chef de projet, et deux proches de Mukesh. Cependant, Suresh était toujours en fuite.
Après une traque intensive, la police a localisé Suresh caché dans la résidence d’un chauffeur. L’enquête a révélé que le meurtre avait été prémédité. Mukesh avait été attaqué et battu à mort par Mahendra et Ritish, un autre parent, avant que son corps ne soit caché dans la fosse septique par Suresh et d’autres complices.
Exiger justice
Alors que l’enquête se poursuivait, la pression médiatique s’intensifiait. Les journalistes exigeaient la saisie des actifs de Suresh, le gel de ses comptes bancaires, et que lui et les autres conspirateurs soient condamnés à mort. En Inde, où le journalisme peut être une carrière périlleuse, la mort tragique de Mukesh rappelle sombrement les risques que courent les reporters lorsqu’ils exposent la corruption. Selon Reporters sans frontières, l’Inde perd en moyenne trois à quatre journalistes chaque année à cause de violences liées à leur travail.
Le prix de la vérité
La mort de Mukesh a déclenché un débat national sur les dangers auxquels sont confrontés les journalistes en Inde, surtout dans les régions où la corruption et la violence sévissent. Malgré ces risques, l’engagement inébranlable de Mukesh envers la vérité et la justice reste un puissant témoignage du courage de ceux qui luttent pour la transparence et la responsabilité.
