Lorsque les gens pensent aux rats, ils imaginent souvent des créatures sauvages courant dans les rues des villes ou fouillant les poubelles. Cependant, les rats domestiques sont très différents de leurs cousins sauvages. Ces petits animaux intelligents font des animaux de compagnie fantastiques, offrant affection, compagnie et une intelligence surprenante.
Pourquoi les rats méritent plus d’amour comme animaux de compagnie
Malgré leur réputation injuste, les rats domestiques sont propres, sociables et très faciles à éduquer. Si vous envisagez un animal de compagnie inhabituel mais gratifiant, voici pourquoi les rats pourraient être le choix parfait.
Les rats sont étonnamment propres
Contrairement aux idées reçues, les rats domestiques sont des toiletteurs méticuleux, passant souvent des heures à se nettoyer. Selon l’experte en comportement animal Debbie Ducommun : « Les rats se toilettent constamment, ce qui les rend pratiquement inodores. Contrairement à de nombreux autres animaux, ils ne nécessitent ni brossage régulier ni soins dentaires. » 
Les rats utilisent leurs pattes avant pour se laver le visage, comme les chats, et se nettoient même mutuellement lors de séances sociales. Leur seul entretien requis est un nettoyage régulier de leur cage. Un lavage hebdomadaire à l’eau et au savon, ainsi qu’un retrait quotidien de la litière souillée, suffisent généralement.
Si vous détectez une forte odeur d’ammoniaque, c’est un signe que la cage doit être nettoyée. Une cage bien entretenue est pratiquement inodore, prouvant que ces rongeurs sont loin d’être sales.
Des compagnons robustes et adaptables
Les rats comptent parmi les animaux les plus résistants. Contrairement aux fragiles hamsters ou gerbilles, ils s’adaptent remarquablement à divers environnements. La Humane Society of the United States souligne : « Les rats sont incroyablement résilients et s’adaptent sans difficulté aux nouvelles situations. »
Cette adaptabilité en fait des compagnons idéaux pour les familles, étudiants ou personnes occupées. Contrairement aux chiens, ils ne nécessitent pas de promenades quotidiennes ni d’attention constante, mais restent affectueux et interactifs lors des moments partagés.
Des créatures sociales
Les rats prospèrent en compagnie de leurs congénères : il est donc préférable d’en garder au moins deux. Ils tissent des liens forts entre eux, jouant, se toilettant et se blottissant ensemble. Ducommun précise : « Aucune attention humaine ne peut remplacer le lien entre rats. »
Cela dit, les rats développent aussi des liens profonds avec leurs propriétaires. Ils reconnaissent leurs soigneurs, adorent les jeux interactifs et recherchent souvent l’affection. Beaucoup aiment se percher sur une épaule ou faire une sieste sur les genoux.
Plus intelligents qu’on ne le pense
Les rats possèdent une intelligence comparable à celle des chiens. Des études montrent qu’ils résolvent des énigmes, naviguent dans des labyrinthes et répondent à leur nom. Avec un peu de patience, vous pouvez leur apprendre à :
- Venir lorsqu’on les appelle
- Exécuter des tours (tourner, sauter, rapporter)
- Parcourir des parcours d’obstacles
- Résoudre des problèmes
Ducommun explique : « Les rats sont assez intelligents pour jouer à cache-cache, tirer des cordes ou même jouer à chat. » Cependant, leur intelligence a un inconvénient : ce sont des experts en évasion ! Verrouillez toujours leur cage et vérifiez régulièrement les tentatives d’évasion.
Animaux idéaux pour les enfants
Manipulés correctement, les rats sont d’excellents animaux pour enfants. Doux et mordant rarement, ils adorent interagir. Les enfants doivent cependant apprendre à les manipuler avec douceur sous supervision.
Leur intelligence et affection offrent une expérience plus interactive que de nombreux petits animaux. Curieux et joueurs, ils manifestent même de l’excitation en présence de leurs humains préférés.
Changer la réputation des rats
Longtemps incompris, les rats comptent parmi les animaux les plus gratifiants. Qu’il s’agisse de leur intelligence, de leur affection ou de leur adaptabilité, ils méritent une place dans nos foyers et cœurs. Même les rats sauvages jouent un rôle écologique crucial en décomposant les déchets.
Si vous cherchez un animal peu exigeant mais interactif, donnez une chance à ces rongeurs attachants. Vous serez surpris par la joie et la complicité qu’un rat peut apporter !
