Lorsqu’on évoque l’Uruguay, les fans de football pensent immédiatement à des noms comme Luis Suárez, Diego Forlán et Edinson Cavani. Mais pour ceux qui ne s’intéressent pas au football, ce pays peut sembler méconnu. Pourtant, ce joyau sud-américain a décroché une place dans la liste des “10 meilleurs pays à visiter” du Lonely Planet.
Comparé à ses voisins sud-américains, l’Uruguay offre une singularité. Il combine la chaleur brésilienne au confort de vie argentin, en faisant la coqueluche des élites sud-américaines. Ses paysages à couper le souffle, son littoral enchanteur, son air pur et sa sécurité lui valent le surnom de “Suisse de l’Amérique du Sud”. Avec ses pierres précieuses et ses gisements d’améthyste, on l’appelle aussi affectueusement le “Pays du Diamant”.
Plages et ambiance décontractée
L’Uruguay possède certaines des plus belles plages d’Amérique du Sud, attirant chaque année des surfeurs du monde entier. Ici règne une insouciance typique, où des beautés européennes s’adonnent au naturisme. La rumeur prétend même que l’ex-président américain George W. Bush y aurait acheté des propriétés ! 
Si vous aspirez à un rythme de vie lent façon “retraite active”, l’Uruguay est idéal. Appareil photo en main, sirotez un maté en flânant dans les rues – votre mémoire se remplira vite de cartes postales vivantes.
Le carnaval uruguayen : un mélange culturel
L’apogée festif survient en février lors du carnaval. Les rues vibrent au son des sambas, des tambours africains et des défilés spectaculaires, fusion unique d’influences sud-américaines et européennes.
Football, plages et divertissements
Le Stade Centenario de Montevideo, hôte de la première Coupe du Monde FIFA en 1930 (victoire uruguayenne), reste un lieu mythique. Son Musée du Football expose des trophées historiques. Ne manquez pas les “burgers Suárez” ou “Cavani”, spécialités locales.
Punta del Este : surf et soleil
Cette station balnéaire phare oppose plages à vagues (est) et eaux calmes (ouest). Vue du ciel, le contraste est saisissant. En été, surfers et mélomanes s’y pressent, attirés par les concerts et fruits de mer frais.
Ne manquez pas la Casapueblo, hôtel-musée perché sur des falaises. Œuvre d’un artiste visionnaire, son architecture organique et ses couchers de soleil en font un paradis photographique.
Le plus long carnaval d’Amérique du Sud
De janvier à mars, l’Uruguay vibre au rythme d’un carnaval métissant samba brésilienne, tango argentin et percussions européennes – une alchimie festive unique au monde.
Montevideo : une touche européenne
Cette capitale au charme hispano-européen rayonne autour de la Plaza Independencia et du Palacio Salvo (1928). Sa Vieille Ville dévoile bijoux artisanaux, étals colorés et bars Beatles, le tout sur fond de fresques murales narrant l’histoire urbaine.
Colonia del Sacramento : voyage dans le temps
Face à Buenos Aires, cette ville coloniale captive avec son phare érigé sur un ancien couvent et ses rues pavées. Le quartier de Salto mêle architectures espagnole et portugaise, témoins du passé colonial.
La culture du barbecue
L’asado est une institution nationale. Chaque maison possède son grill, utilisé quasi quotidiennement. À Montevideo, le Julio Herrera y Obes sert les meilleures grillades.
Chivito & Chorizo : spécialités locales
Le Chivito, sandwich garni de steak, œuf, fromage, bacon et olives, est un incontournable. Le Chorizo grillé, souvent servi en sandwich, se trouve partout dans les rues.
Le maté : boisson nationale
Le maté fait partie du paysage. Les Uruguayens se déplacent toujours avec leur thermos et leur calebasse. Même le footballeur français Antoine Griezmann a adopté cette tradition grâce à ses coéquipiers uruguayens.
