Comme dit le proverbe, « une image vaut mille mots », et ces neuf photographies illustrent parfaitement cette idée. Bien que certaines de ces images puissent sembler banales au premier abord, leurs histoires cachées sont glaçantes. Ces photos capturent plus qu’un simple instant ; elles portent les vérités terrifiantes dissimulées sous la surface. Voici quelques clichés apparemment ordinaires mais effrayants, ainsi que les récits qui les entourent.
1. David A. Johnston, le volcanologue américain
Cette photo montre David A. Johnston, un volcanologue américain, assis confortablement sur une chaise pliante. Mais seulement 13 heures après la prise de ce cliché, le 18 mai 1980, le volcan mont Saint Helens entra en éruption, faisant 57 victimes, dont Johnston.
Johnston fut le premier à signaler l’éruption, mais avant qu’il ne puisse avertir les autres, il fut emporté par l’explosion latérale du volcan. Ses derniers mots furent : « Vancouver ! Vancouver ! Ça arrive ! » Son corps n’a jamais été retrouvé, bien que les restes de sa remorque de l’USGS aient été découverts en 1993. 
2. Un père et sa fille à Omagh, en Irlande du Nord
Ce cliché fut pris juste avant l’attentat d’Omagh meurtrier en Irlande du Nord, le 15 août 1998. La Vauxhall Cavalier rouge à droite contenait une bombe qui explosa, tuant 29 personnes, dont le photographe. Le père et sa fille sur l’image survécurent à l’explosion, et l’appareil photo fut retrouvé plus tard dans les décombres.
3. Harold Agnew tenant le cœur de la bombe atomique « Fat Man »
Sur cette image frappante, le physicien Harold Agnew tient le cœur de la bombe atomique « Fat Man » larguée sur Nagasaki le 9 août 1945. Cet objet de la taille d’une boîte à lunch allait coûter la vie à 80 000 personnes. L’idée qu’une arme si dévastatrice ait pu être entre les mains d’une seule personne est presque inconcevable.
4. Une fille d’un camp de concentration dessinant sa « maison »
Cette photo, prise par David « Chim » Seymour en 1948, montre une fille nommée Teresa, élevée dans un camp de concentration pendant la Seconde Guerre mondiale. Le cliché fut pris alors qu’elle vivait dans un foyer pour enfants souffrant de troubles émotionnels à Varsovie.
En 2017, des chercheurs pensèrent avoir identifié Teresa. Lors du bombardement de Varsovie par l’aviation allemande, sa maison fut détruite et un éclat d’obus blessa son cerveau. Elle et sa sœur de 14 ans fuirent Varsovie, marchant pendant trois semaines à la recherche d’un refuge. Elle vécut plus tard dans un hôpital psychiatrique près de Varsovie, du milieu des années 1960 jusqu’à sa mort en 1978.
5. L’instant de la foudre
Sur cette photo en apparence insouciante, les frères Michael et Shaun McQuirk rient en posant avec les cheveux dressés sur la tête. Cependant, quelques secondes après ce cliché, ils furent frappés par la foudre. Le 20 août 1975, les frères randonnaient avec leur sœur Mary dans le parc national de Sequoia en Californie. Heureusement, ils survécurent tous deux à l’impact.
Michael McQuirk se souvint plus tard : « Nous avons trouvé ça drôle au début. J’ai pris une photo de Mary, et elle en a pris une de Shaun et moi. Puis j’ai levé la main droite, et l’anneau à mon doigt s’est mis à bourdonner si fort que tout le monde pouvait l’entendre. Soudain, je me suis effondré, et Shaun s’est recroquevillé au sol, le dos fumant. »
6. Un instant tragique en bord de mer
Au printemps 1954, le photographe du Los Angeles Times John Gunter se trouvait dans sa maison en bord de mer lorsqu’il entendit du tumulte sur la plage. Il attrapa son appareil et se précipita pour capturer cette image déchirante d’un couple s’étreignant. Leur fils de 19 mois avait quitté leur jardin pour se rendre sur la plage, où il se noya. Le corps du bébé fut retrouvé plus tard à un kilomètre au large.
7. L’explosion du navire « Grandcamp »
Cette photo inquiétante fut prise le 16 avril 1947, montrant le navire « Grandcamp » à quai avec des pompiers volontaires de Texas City tentant d’éteindre un feu dans la cale. Cependant, le bateau transportait 2 200 tonnes de nitrate d’ammonium.
Quelques minutes après ce cliché, le navire explosa, provoquant l’une des plus grandes explosions non nucléaires de l’histoire. Tous les pompiers de la photo, sauf un, périrent sur le coup, et environ 500 personnes perdirent la vie au total.
8. Le regard de la haine
Ce cliché dérangeant montre le propagandiste et homme politique nazi Joseph Goebbels en septembre 1933, peu après avoir découvert que son photographe était juif. Le photographe, Alfred Eisenstaedt, avait d’abord pris quelques clichés joyeux alors que Goebbels était de bonne humeur. Mais en apprenant l’origine du photographe, Goebbels lui lança un regard noir rempli de haine.
9. Le dernier autographe de John Lennon
Cette célèbre image montre l’ex-Beatle John Lennon signant un album pour un fan nommé Mark David Chapman. Six heures seulement après ce cliché, Chapman abattit Lennon devant son appartement new-yorkais. Lennon était en train de signer un exemplaire de son album Double Fantasy à ce moment-là.
