Lorsque la plupart des gens pensent à voyager en Corée du Nord, ils s’attendent souvent à une nourriture médiocre et à des conditions inconfortables. Cependant, la réalité est bien différente. Les visiteurs en Corée du Nord peuvent bénéficier d’un traitement de niveau VIP, notamment en ce qui concerne la cuisine nord-coréenne. Contrairement aux idées reçues, la scène culinaire ici est loin d’être morose, et il n’y a pas lieu de craindre d’avoir faim ou d’être insatisfait. La Corée du Nord compte 10 plats emblématiques appréciés par la population locale, des plats que les guides présentent fièrement aux touristes. Outre les nouilles froides et le kimchi bien connus, il existe bien d’autres spécialités locales à découvrir. Cependant, un petit inconvénient est la variété limitée de viande, que certains pourraient trouver peu riche.
1. Nouilles froides (Naengmyeon)
Au fil de l’histoire, les Nord-Coréens ont développé des dizaines de variétés de nouilles adaptées aux goûts locaux, les nouilles froides de Pyongyang se distinguant comme le joyau de la couronne. Fabriquées à base de farine de sarrasin, ces nouilles sont non seulement nutritives mais aussi faciles à digérer, offrant une texture lisse et un goût délicieux. Bien que de nombreux restaurants servent des nouilles froides, le meilleur endroit pour les déguster est le Yuryangwon à Pyongyang. Pour environ 4 dollars seulement, vous pouvez savourer un bol de nouilles de premier choix dans l’un des meilleurs restaurants de nouilles de Corée du Nord. Les nouilles sont servies dans un bol en cuivre, garnies de bœuf, d’œuf, de concombre et de kimchi. On dit que le Yuryangwon est un lieu prisé des citoyens les plus aisés de Corée du Nord, ce qui en fait un choix gastronomique luxueux pour la plupart des habitants.
2. Gâteau de pommes de terre
Depuis le XIXe siècle, la Corée du Nord cultive des pommes de terre, en particulier dans ses régions septentrionales plus froides. En raison de son rendement élevé et de sa résistance au froid, la pomme de terre est rapidement devenue une culture de base dans tout le pays. Les Nord-Coréens ont développé de nombreuses façons de préparer les pommes de terre, les transformant en gâteaux, notamment le gâteau de pommes de terre au riz gluant, les gâteaux de riz aux pommes de terre et le gâteau de pommes de terre congelées, le gâteau de pommes de terre congelées étant le plus célèbre. Les pommes de terre sont laissées dans le sol pour geler pendant l’hiver, et lorsqu’elles sont récoltées au printemps, elles sont séchées, réduites en poudre et transformées en gâteaux au goût distinctif. 
3. Kimchi
Compte tenu de la géographie unique de la région, la viande et les légumes peuvent être coûteux, c’est pourquoi de nombreux Nord-Coréens préparent leur propre kimchi à base de chou nappa. Non seulement il est économique et se conserve longtemps, mais il est aussi incroyablement pratique, ce qui en fait un aliment traditionnel adoré. Le kimchi nord-coréen allie piquant, croquant, acidité et douceur, transformant même les plats les plus simples en quelque chose d’irrésistiblement délicieux.
4. Riz en soupe chaude
Plat unique de la Corée du Nord, le riz en soupe chaude est généralement servi dans un bol en cuivre, un incontournable pour de nombreux repas traditionnels. Ce plat se compose de trois couches : une base de riz blanc, suivie de couches de champignons et de poulet, surmontées d’une galette de haricots mungo. Le tout est arrosé d’un riche bouillon de poulet préparé avec du faisan sauvage et des champignons matsutake, le riz absorbant toutes les saveurs. C’est un plat sain et savoureux qui allie goût et nutrition.
5. Viande grillée
La cuisine nord-coréenne est réputée pour ses techniques de grillade. En raison de la méthode traditionnelle d’élevage de la volaille et du bétail, la viande ici est naturellement tendre et savoureuse. Les Nord-Coréens privilégient la préservation du goût naturel de la viande, n’utilisant que quelques assaisonnements pour rehausser la saveur sans la masquer. La meilleure façon de la déguster est avec des légumes frais et de la bière, pour un repas inoubliable.
6. Gâteau de riz (Ddeok)
Le gâteau de riz est un élément important de la culture nord-coréenne, en particulier lors d’occasions festives comme les mariages ou les anniversaires. Il existe deux types principaux : le gâteau de riz blanc à base de riz gluant et le gâteau de riz jaune à base de riz jaune. La texture est moelleuse et sucrée, et il est souvent servi avec de la poudre d’arachide ou du sucre. Parfois, il est frit jusqu’à obtenir une croûte dorée, ajoutant une texture croustillante tout simplement irrésistible.
7. Mentaiko (Œufs de lieu)
Le mentaiko est un ingrédient populaire dans la cuisine nord-coréenne, avec diverses façons de le préparer. Le “nama-tae” frais est parfait pour préparer une soupe, offrant une saveur délicieuse et appétissante. Il est également séché et utilisé dans des plats comme le “yellow-tae”, mijoté dans de la sauce soja, ou complètement séché pour faire du “dried-tae”, souvent associé au kimchi pour un repas savoureux.
8. Galettes de haricots mungo (Bindaetteok)
Les haricots mungo sont un ingrédient adoré en Corée du Nord, présents dans divers plats comme la gelée de haricots mungo, les gâteaux de haricots mungo et la bouillie de haricots mungo. Les galettes de haricots mungo, cependant, sont le plat phare. Les haricots mungo sont trempés et réduits en pâte, puis mélangés à du kimchi haché, du porc émincé et des assaisonnements, avant d’être frits en galettes dorées et croustillantes. Elles se dégustent idéalement avec un bol de nouilles froides.
9. Saucisse de riz
La saucisse de riz nord-coréenne est similaire au boudin noir de Mongolie-Intérieure, mais elle est préparée avec du riz gluant mélangé. Malgré son apparence modeste, la saucisse est moelleuse, tendre et savoureuse. Traditionnellement, elle est tranchée et trempée dans de la sauce soja et de l’ail, ou elle peut être utilisée dans des sautés ou des soupes pour plus de variété.
10. Soupe de poulet au ginseng
La soupe de poulet au ginseng est un plat de luxe, souvent réservé aux occasions spéciales. Elle est préparée en farcissant un poulet entier avec du riz gluant et en le mijotant avec du ginseng, des dattes rouges et du gingembre pendant des heures, ce qui donne une soupe riche et aromatique. Ce plat est considéré comme un tonique, surtout pendant les mois froids, bien qu’il soit vendu à un prix élevé, avec un seul bol coûtant environ 200 RMB (30 dollars).
En général, la cuisine nord-coréenne privilégie les plats acides, épicés, froids et consistants, avec une prédominance de repas à base de riz ou de céréales accompagnés de kimchi et de diverses soupes. En raison de sa situation géographique, les fruits sont rares et chers, ce qui en fait un élément moins fréquent de l’alimentation. Malgré ces limites, les 10 plats nord-coréens incontournables mettent en valeur les saveurs et traditions uniques de ce pays intriguant – et ils constituent une partie essentielle de toute visite en Corée du Nord !
