L’île de Socotra, un joyau unique dans l’océan Indien, pourrait bien être l’un des endroits les plus extraterrestres de la planète. Bien que réputée pour son éloignement et son ambiance quasi surnaturelle, elle n’est pas aussi difficile d’accès qu’on le croit. Située au large du Yémen, l’île abrite l’une des merveilles naturelles les plus incroyables au monde – la Forêt des Arbres Sang de Dragon. Mais Socotra offre bien plus que son apparence mystique : c’est un témoignage vivant des merveilles de la nature, un lieu où la civilisation moderne n’a pas encore éclipsé sa beauté sauvage.
La capitale de Socotra : Hadibu
Hadibu, la capitale de Socotra, est une petite ville poussiéreuse nichée dans la partie nord de l’île, près de la mer d’Arabie. Le trajet depuis l’aéroport de Socotra jusqu’à Hadibu est à couper le souffle, avec des montagnes verdoyantes, des chèvres en pâture et des oiseaux colorés comme le vautour percnoptère (aussi appelé oiseau-soleil). La mer, avec ses nuances de bleu, scintille le long de la route, créant un contraste saisissant avec les tons terreux du paysage environnant.
Bien qu’on l’appelle “capitale”, Hadibu n’a rien de ce qu’on pourrait imaginer. C’est une ville aux infrastructures délabrées, aux routes poussiéreuses et à la vie quotidienne simple. En vous promenant dans la ville, vous croiserez des chèvres de toutes formes et couleurs, assises parmi les habitants – des hommes qui bavardent, des femmes en tenue traditionnelle et des enfants observant les étrangers avec curiosité. 
Explorez le plateau Momi et le parc national de Homhil
Avant de vous rendre directement au parc national de Dixsam pour voir les célèbres Arbres Sang de Dragon, faites un détour par le plateau Momi au centre de Socotra. La route vers le plateau offre deux options : une route asphaltée lisse bordée de terre rougeâtre et d’une végétation clairsemée, laissant place à un paysage hautement saturé sous le ciel bleu.
L’autre itinéraire, une route de montagne sinueuse, est un peu plus difficile, mais mène au parc national de Homhil, l’un des plus beaux endroits de Socotra. Après un trajet cahoteux, la beauté sauvage du parc vous coupera le souffle. Une végétation tropicale parsème les montagnes, et les nuages semblent jouer à cache-cache avec le soleil. Une randonnée de 20 minutes sur le sentier du parc vous mènera à un bassin émeraude paisible entouré de falaises abruptes. Après une baignade rafraîchissante, prenez un moment pour vous détendre et apprécier ce paysage spectaculaire.
Ensuite, vous pourrez commencer votre descente, qui prend environ 1h30. Les sentiers rocheux étroits peuvent être glissants, mais ne craignez rien – un guide vous aidera à naviguer, et les enfants du village voisin vous indiqueront joyeusement le chemin.
L’ancienne grotte d’Al Hoq
Si vous êtes un passionné de randonnée et que vous avez encore soif d’aventure, la grotte d’Al Hoq satisfera certainement vos besoins d’exploration. Cette grotte préhistorique est située près de la plage d’Arher sur la côte est de Socotra. Connue pour ses impressionnantes stalactites et dépôts sédimentaires, c’est un incontournable pour tout amateur d’exploration spéléologique.
La randonnée jusqu’à l’entrée de la grotte prend environ 1h30 à 2 heures. En chemin à travers la beauté sauvage de l’île, vous rencontrerez des visions rares comme les rayures de calcaire blanc qui ornent les montagnes, donnant au paysage une ambiance antique et épique. À l’entrée de la grotte, vous serez accueilli par une arche torsadée de 10 mètres de haut ressemblant à la gueule d’une créature géante.
L’intérieur de la grotte est chaud et humide, en faisant une aventure ardue mais palpitante. Les stalactites et stalagmites mêlent bruns et blancs, lissés et polis par des siècles d’écoulement d’eau. Lorsque vous atteignez le point le plus éloigné, éteignez votre lampe torche et plongez dans l’obscurité absolue – le silence est écrasant.
Parc national de Dixsam : Le paysage extraterrestre des Arbres Sang de Dragon
Socotra est souvent appelée “l’endroit le plus extraterrestre sur Terre”, et l’Arbre Sang de Dragon en est la raison. Cet arbre unique en forme de parasol, avec sa sève rouge foncé, est un symbole de Socotra apparaissant même sur les plaques d’immatriculation de l’île. Scientifiquement connu sous le nom de Dracaena cinnabari, il ne pousse nulle part ailleurs sur Terre. Le parc national de Dixsam, qui abrite la plus grande concentration de ces arbres, offre un paysage incomparable. Son terrain accidenté et sa flore étrange transportent les visiteurs dans un autre monde.
Qalansiyah et ses environs
Qalansiyah, la deuxième plus grande ville de Socotra, se trouve dans le coin nord-ouest de l’île. En chemin, vous passerez devant des reliques de l’ère du Yémen du Sud, notamment des chars T34 rouillés de l’époque soviétique, rappelant un temps révolu. La ville elle-même ressemble à Hadibu, avec ses rues étroites et animées et ses maisons de pierre poussiéreuses.
Cependant, le véritable joyau de cette région est le lagon de Ditwah, à quelques minutes de route de la ville. Entouré de collines, ce lagon est un régal pour les yeux. La mer passe du bleu clair près du rivage au bleu foncé profond au large. Au coucher du soleil, la vue devient encore plus magique lorsque les douces teintes du lagon rencontrent la lumière dorée du soleil déclinant.
Ensuite, dirigez-vous vers la plage de Shuab, un endroit isolé accessible uniquement par bateau traditionnel. Le littoral rocheux offre le cadre parfait pour observer des dauphins. Avec un guide compétent et un moteur silencieux, vous vous approcherez suffisamment pour voir ces créatures majestueuses bondir hors de l’eau, leurs corps élancés scintillant au soleil.
Meilleure période pour visiter Socotra
La meilleure période pour visiter Socotra se situe entre octobre et avril, lorsque le temps est frais et sec. Les mois de janvier et février sont idéaux pour la floraison, tandis que mars offre les meilleures opportunités pour observer les plantes, y compris les arbres bouteilles en fleurs. Évitez de visiter entre juillet et septembre, période de mousson rendant les déplacements difficiles.
