Lisbonne, la capitale du Portugal, est comme un secret bien gardé. Alors qu’une grande partie de l’Europe plonge dans l’hiver en décembre, la péninsule ibérique profite encore du soleil, surtout à Lisbonne. En se promenant le long de la côte de la ville, le Tage étincelant brille sous les rayons du soleil, et le pont emblématique, rappelant le Golden Gate de San Francisco, s’étend jusqu’à l’horizon. Vraiment, l’Europe du Sud est un choix imbattable pour une escapade hivernale, surtout pour ceux qui souhaitent découvrir la cuisine portugaise.
Cependant, ce qui vole vraiment la vedette ici, c’est la nourriture. Si l’Espagne attire souvent les projecteurs, le Portugal, avec son charme discret, offre tranquillement certaines des meilleures saveurs de la péninsule ibérique.
Contrairement à son voisin plus bruyant, la cuisine portugaise partage de nombreux ingrédients culinaires avec l’Espagne, mais avec une touche unique. Si vous êtes fan de jambon ibérique, la version portugaise, bien que moins célèbre, est tout aussi exquise. Si vous aimez le cava espagnol, le Portugal propose ses spécialités : le vinho verde et le porto, qui vous impressionneront tout autant. Les amateurs de fruits de mer trouveront dans le riz aux fruits de mer portugais un véritable rival de la paella espagnole. Et bien sûr, ne manquez pas les emblématiques pastéis de nata et les innombrables variétés de bacalhau, avec plus de 300 recettes différentes ! 
Le meilleur endroit pour tout goûter : Mercado da Ribeira
Avant même que je puisse explorer les ruelles étroites de Lisbonne à la recherche de ces délices, je suis tombé sur quelque chose qui a complètement changé mes plans d’exploration culinaire portugaise : le Mercado da Ribeira.
Ayant voyagé à travers l’Europe, j’ai visité de nombreux marchés : La Boqueria animée de Barcelone, le marché central historique de Budapest, et le marché aux poissons artistique de Venise. Mais le Mercado da Ribeira, situé près de la gare animée de Cais do Sodré, était une expérience totalement différente. L’enseigne “Time Out” est impossible à manquer, et la foule qui s’y presse suggère que ce marché offre quelque chose de spécial.
Historiquement, Ribeira a connu des épreuves. Après le séisme de 1755 qui a dévasté Lisbonne et provoqué un tsunami géant, le marché a été reconstruit. Avec le temps, il est devenu l’un des plus célèbres marchés aux poissons d’Europe. Cependant, vers 2010, le marché avait perdu sa vitalité jusqu’à ce que Time Out ne le transforme en ce qui est aujourd’hui connu comme la première “rue gastronomique de style Michelin” au monde. Ce concept unique implique une sélection minutieuse de chaque stand, dont beaucoup sont organisés par des chefs renommés, chaque plat étant conçu pour offrir une expérience culinaire exceptionnelle.
Bacalhau à Brás
La morue salée emblématique du Portugal, le bacalhau, est au cœur de nombreux plats. L’un des plus célèbres est le Bacalhau à Brás, qui associe la morue salée à des pommes de terre sautées, des œufs brouillés, des olives et du persil. Ce plat simple mais savoureux est une parfaite introduction au bacalhau.
Bacalhau com Natas
Une autre délicieuse variation du bacalhau, ce plat est cuit au four avec de la crème et des pommes de terre, souvent servi en tourte. À Ribeira, on l’accompagne de croustillants chips de patate douce, et la morue reste fraîche et légère, offrant un contraste surprenant avec sa version traditionnelle salée.
Cake de Bacalhau
Les cakes de bacalhau sont de petites boulettes de morue frites qui constituent un parfait apéritif. Croustillantes à l’extérieur et tendres à l’intérieur, elles sont idéales avant d’aborder les plats principaux plus consistants.
Bifana & Prego
Ces sandwichs portugais sont des incontournables de la street food. La Bifana est une côte de porc marinée et tendre, tandis que le Prego propose du bœuf juteux. Tous deux sont servis dans un petit pain moelleux, souvent accompagnés de sauce piquante ou aillée, en faisant des encas réconfortants par excellence.
Francesinha
Originaire de Porto, la Francesinha est un sandwich garni de couches de jambon, de bœuf et de saucisse, recouvert de fromage fondu et nappé d’une riche sauce tomate. C’est le rêve des amateurs de viande, et on en trouve également à Ribeira.
Sélection de Fromages
Le Portugal produit une variété de fromages excellents, notamment des fromages au lait de brebis comme le Serra da Estrela. L’un des plus célèbres est l'<
Réflexions finales : La discrète splendeur du Portugal
Ce qui surprend dans la cuisine portugaise, c’est sa modestie persistante malgré son indéniable excellence. Lisbonne donne l’impression d’une ville noble ayant connu prospérité et désastres. Pourtant, elle semble indifférente à l’ombre de son grand voisin. Au marché de Ribeira, l’atmosphère détendue et accueillante semble nous exhorter à oublier le passé pour savourer l’instant présent… et les mets délicieux.
