Imaginez déballer un fromage à croûte orangée, pour être aussitôt assailli par un arôme si puissant qu’il pourrait vider une pièce. Voici la Boulette d’Avesnes, souvent considérée comme le fromage le plus puant au monde. Pesant environ 500 grammes avec une texture ferme mais crémeuse, cette spécialité française précède sa propre réputation.
La création accidentelle d’une légende odorante
En 1982, Philippe Olivier, un fromager français renommé, eut une idée – peut-être inspirée par un peu trop de vin. Il décida de mariner un fromage frais dans un mélange de bière, de brandy et de sel. Quelques semaines plus tard, la ville de Boulogne-sur-Mer, dans le nord de la France, fut envahie par une puanteur indéfinissable. Même Olivier fut choqué par l’odeur explosive de sa création.
“Ça sentait comme cent ivrognes non lavés réunis au même endroit.” 
Ne sachant quoi faire d’autre, il le baptisa du nom de la ville, donnant ainsi naissance à la Boulette d’Avesnes – un fromage que beaucoup comparent au surströmming du monde laitier.
Un fromage hors du commun
Traditionnellement associé à des textures douces et des arômes lactés plaisants, la Boulette d’Avesnes défie toutes les attentes. Sa surface rugueuse et friable, son odeur forte rappelant l’étable en font un goût acquis. Présenté sur un plateau gastronomique, il ressemble à un invité turbulent dans une réunion élégante.
Preuve scientifique : le plus nauséabond
En 2004, des chercheurs de l’université de Cranfield au Royaume-Uni ont mené une expérience pour déterminer le fromage le plus puant au monde. Utilisant un nez électronique normalement employé pour détecter des infections comme la tuberculose, ils testèrent 15 fromages particulièrement odorants.
La Boulette d’Avesnes triompha, avec des émissions gazeuses comparables à celles de patients tuberculeux. Son arôme s’avéra plus intense que tout autre fromage testé, lui octroyant officiellement le titre de fromage le plus puant de la planète.
L’odeur puissante de la Boulette d’Avesnes est si dérangeante que certaines régions françaises l’ont interdite dans les transports publics. Des villes comme Munster et Roquefort ont réglementé sa consommation dans les espaces publics clos.
Le Club Mondial des Aliments Malodorants
La Boulette d’Avesnes n’est pas seule dans l’univers des aliments controversés. Certaines spécialités mondiales partagent un sort similaire :
- Tofu puant (Chine/Taïwan) : Fermenté et frit, ce plat est tristement célèbre pour son odeur d’égout.
- Durian (Asie du Sud-Est) : Surnommé le « roi des fruits », son parfum intense a conduit à des interdictions dans les hôtels et transports.
- Surströmming (Suède) : Ce hareng fermenté dégage une telle puanteur qu’il est traditionnellement ouvert en plein air.
- Natto (Japon) : Des graines de soja fermentées à la texture gluante et à l’arôme ammoniacal prononcé.
Le Paradoxe du Puant-Délicieux
Malgré leurs odeurs envahissantes, ces aliments ont des adeptes qui jurent par leur goût exceptionnel. Certains affirment que surmonter l’odeur révèle une palette de saveurs complexes. La Boulette d’Avesnes ne fait pas exception : ceux qui osent y goûter décrivent une expérience étonnamment crémeuse et riche en umami.
« C’est comme tomber amoureux de quelqu’un malgré son apparence rugueuse — on trouve la beauté intérieure. »
Devriez-vous l’essayer ?
La nourriture est une aventure. Si vous aimez les saveurs audacieuses et repousser les limites de votre palais, la Boulette d’Avesnes pourrait être votre prochain défi. Que vous soyez connaisseur de fromages ou simple curieux gastronomique, cette légende odorante mérite au moins une dégustation.
