Lorsqu’on parle de vin, on pense souvent à Bordeaux et Bourgogne en France, aux vins italiens, aux vins du Nouveau Monde d’Australie et de Nouvelle-Zélande, ou au vin espagnol, connu pour son histoire riche et ses régions diversifiées comme Rioja, Ribera del Duero et Priorat.
Mais aujourd’hui, tournons notre attention vers le vin espagnol, un trésor sous-estimé longtemps négligé.
L’Espagne est le troisième plus grand producteur de vin au monde, pourtant de nombreux amateurs, surtout en Chine, méconnaissent sa variété et sa qualité exceptionnelle. Contrairement aux vins français célébrés mondialement ou aux vins californiens promus médiatiquement, les vins espagnols restent un secret bien gardé – ce qui signifie aussi un meilleur rapport qualité-prix ! 
Pour les novices du vin espagnol, ce guide vous fera découvrir ses saveurs uniques, ses classifications et ses incontournables.
Introduction au vin espagnol
Un pays de vin et de traditions
L’Espagne, située sur la péninsule ibérique, possède plus de 2,9 millions d’acres de vignobles, ce qui en fait le plus grand pays viticole par superficie. Cependant, sa production totale se classe troisième derrière la France et l’Italie, en raison d’une densité et d’un rendement de vignes plus faibles.
Le vin espagnol est souvent décrit comme “décontracté”, à mi-chemin entre le prestige français et l’accessibilité italienne. Mais sa diversité est remarquable, influencée par les variations climatiques :
- Espagne centrale – Étés torrides et hivers glacés produisent des vins puissants et corsés.
- Nord-ouest (Galice) – Les brises marines et les rivières sinueuses valent à cette région le surnom d’“Espagne verte”, produisant des vins frais et vifs.
- Sud de l’Espagne – Paysages arides et vents forts créent des vins ultra-concentrés.
- Est de l’Espagne – L’influence méditerranéenne produit des vins souples et élégants.
- Nord-est de l’Espagne – Les Pyrénées bloquent les nuages pluvieux, créant un climat plus sec.
Comprendre les classifications des vins espagnols
Le système d’étiquetage espagnol
Les étiquettes espagnoles peuvent dérouter, mais comprendre leur système de classification facilite le choix. Comme l’Espagne fait partie de l’UE, ses catégories ressemblent à celles de France et d’Italie.
Du niveau le plus bas au plus élevé :
- Vino de Mesa (VDM) – Vin de table sans indication géographique.
- Vino Comarcal (VC) – Vins régionaux de qualité légèrement supérieure.
- Vino de la Tierra (VDLT) – Équivalent du Vin de Pays français.
- Denominación de Origen (DO) – Équivalent de l’AOC française.
- Denominación de Origen Calificada (DOCa) – Le niveau suprême, actuellement réservé à Rioja et Priorat.
Catégories de vieillissement
L’Espagne est réputée pour son élevage prolongé, surtout pour les vins rouges. Les vins DO/DOCa se subdivisent en :
- Joven – Jeune, peu élevé, commercialisé rapidement.
- Crianza – Élevé au moins 2 ans dont 6 mois à 1 an en fût.
- Reserva – Élevé au moins 3 ans dont 1 an en fût.
- Gran Reserva – Élevé au moins 5 ans dont 2 ans en fût.
Les vins espagnols à ne pas manquer
Cava : Le pétillant emblématique
Le Cava, produit principalement en Catalogne, est élaboré selon la méthode traditionnelle comme le Champagne. C’est une alternative économique de qualité.
Tempranillo : L’âme des rouges espagnols
Le Tempranillo, céstar rouge signature, excelle à Rioja et Ribera del Duero. Les Rioja allient élégance à l’ancienne et richesse fruitée moderne.
Priorat : Rouges puissants
Priorat produit des rouges complexes issus de terrains escarpés. Les assemblages de Grenache, Carignan et Syrah d’Alvaro Palacios offrent qualité et accessibilité.
Sherry : L’or liquide espagnol
Le Sherry, “soleil espagnol en bouteille” selon Shakespeare, est vinifié via le système Solera. Il existe en versions sèches (Fino, Manzanilla) et sucrées (Pedro Ximénez).
Conclusion : Découvrez les joyaux cachés
Des Cava pétillants aux Tempranillo charnus en passant par les Sherry complexes, l’Espagne offre une diversité de styles alliant qualité et prix attractifs. Alors, pourquoi ne pas explorer ses trésors oenologiques lors de votre prochain achat ?
