On dit souvent que l’amour n’attend personne. Les jeunes peuvent prendre leur temps sur des applications de rencontres ou des rendez-vous à l’aveugle. Les personnes âgées en quête de romance n’ont pas ce luxe.
Sir Benjamin Slade, aristocrate britannique de soixante-dix-neuf ans, a décidé de ne pas attendre. Il a publié une demande en mariage publique. Toute femme répondant à ses exigences pouvait l’épouser et hériter de sa succession et de sa fortune.
Un titre, une lignée et un héritage
Sir Benjamin est le fils cadet de Sir Michael Slade, le sixième baronnet. Son frère aîné est décédé avant leur père. De ce fait, Benjamin hérite du titre et du domaine familial en 1962. Le système d’héritage dans la noblesse britannique est étroitement lié à la notion debaronnet. 
Malgré sa richesse et son statut, la vie amoureuse de Benjamin était loin d’être fluide. Son premier mariage a pris fin parce qu’il n’aimait pas que sa femme ait dix-sept chats. Sa deuxième relation sérieuse s’est effondrée après que sa petite amie se soit enfuie avec un bricoleur.
Même si les relations allaient et venaient, Benjamin n’a jamais eu d’enfants.
Mettre fin à l’amour pour le bien d’un héritier
En 2017, Benjamin sentait que le temps était compté. À soixante et onze ans, il met fin à une relation car sa compagne avait déjà cinquante ans et ne pouvait pas lui donner d’héritier. Pour lui, produire un successeur comptait plus que l’attachement émotionnel.
Peu de temps après, il a publié une annonce de mariage dans les journaux. Toute personne répondant à ses critères pouvait postuler. Les conditions ont cependant choqué de nombreux lecteurs.
Des règles strictes pour une future dame
La première condition était l’âge. Sa future épouse devait avoir au moins vingt ans de moins que lui. Les femmes de plus de quarante ans étaient exclues. Les jeunes d’une trentaine d’années avaient encore une chance.
Deuxièmement, elle devait être capable d’avoir des enfants. Benjamin a ouvertement déclaré qu’il voulait au moins deux fils. Trois, ce serait encore mieux. Il a ajouté qu’il avait congelé son sperme des années plus tôt et que la fertilité de son côté n’était donc pas un problème.
Viennent ensuite les revendications plus spécifiques.
De la hauteur aux loisirs
Benjamin exigeait que sa future épouse mesure plus d’un virgule six sept mètres. Elle ne pouvait pas être Scorpion. Elle ne pouvait pas non plus lire The Guardian, explique en détail un journal britannique surLe gardien.
Il ne voulait pas d’une femme timide ou timide. Pour l’impressionner, il lui fallait un permis d’arme à feu et un permis de conduire. Être capable de piloter un hélicoptère serait un avantage majeur.
Les compétences sociales étaient également essentielles. Il voulait quelqu’un qui aimait la danse de salon, le bridge et le backgammon. La capacité administrative comptait également. Sa femme devra gérer deux châteaux. Une connaissance de la gestion immobilière, du droit ou de la comptabilité serait utile.
Restrictions de nationalité qui ont fait sourciller
Certaines exigences ont intrigué le public. Il a refusé les femmes des pays commençant par la lettre I si leur drapeau national contenait du vert. Cela excluait l’Irlande, l’Inde, l’Italie, la Côte d’Ivoire et l’Iran. Beaucoup pensaient qu’il s’agissait d’une référence subtile à l’histoire et à la politique irlandaises.
Malgré cela, Benjamin a affirmé que ses attentes étaient modestes. Il a dit qu’il voulait seulement une gentille fille de la campagne qui comprenait la vie et pouvait s’intégrer dans son cercle social.
Un salaire qui suscite les moqueries
Les femmes qui réussissent le processus de sélection recevront plus que le mariage. Ils gagneraient un salaire annuel de cinquante mille livres.
Les commentateurs en ligne ont ri de cette offre. Il voulait un gestionnaire immobilier à temps plein, une mère porteuse, une chasseuse, un pilote d’hélicoptère et une épouse beaucoup plus jeune. En échange, il offrait ce que beaucoup appelaient un salaire modeste.
Porter sa recherche à la télévision et aux applications
Pour accélérer les choses, Benjamin est apparu dans l’émission de télévision britannique This Morning, documentée surCe matin. Il a également essayé les rencontres en ligne.
Il a demandé au personnel de créer un profil de rencontre pour lui. Il a réduit son âge et a affirmé qu’il avait cinquante-six ans. Il a parcouru les profils et a rapidement rejeté la plupart des femmes. L’apparence comptait. L’âge comptait encore plus.
Lorsqu’il voyait des profils de femmes dans la cinquantaine, il les écartait d’un seul coup. Il a comparé les fréquentations à l’achat d’une voiture. Il a déclaré que personne ne veut d’un vieux modèle d’occasion alors qu’il en existe un nouveau.
Les applications lui ont fait défaut. Il a blâmé à la fois les plateformes et les femmes. À un moment donné, il a même tenu des propos offensants à l’égard des utilisateurs.
Le mariage enfin
Malgré tout, Benjamin s’est marié en 2021. Son épouse était Sahara, une poète et compositrice américaine d’une trentaine d’années. Elle a rencontré Benjamin via une agence de rencontres londonienne.
Beaucoup se demandaient ce qu’elle voyait en lui.
Une urgence partagée d’avoir des enfants
Sahara a expliqué clairement sa décision. Elle voulait un enfant de toute urgence. Elle souffrait de gravesendométriose. Les médecins ont conseillé soit une hystérectomie, soit une grossesse comme traitement.
Elle a choisi la maternité.
Elle s’est d’abord approchée d’un ami proche, mais celui-ci a paniqué et s’est retiré. D’autres hommes voulaient y aller lentement. Le temps n’était pas en son faveur.
Lorsqu’elle a rencontré Benjamin, tous deux ont donné la priorité à avoir un enfant. Leurs objectifs étaient alignés.
Le charme, puis la réalité
Lors de leurs premiers appels téléphoniques, Sahara a trouvé Benjamin charmant et plein d’esprit. Elle se sentait attirée par lui. Cependant, elle ne connaissait pas sa réputation.
Parallèlement à ses discussions sur les enfants, Benjamin était impliqué dans des litiges avec deux anciennes employées. Ils l’accusaient de les avoir maltraités pendant la grossesse et le congé de maternité. Le tribunal leur a donné raison. Le juge l’a décrit en termes durs.
Une fille sans reconnaissance
Après que Sahara soit tombée enceinte, Benjamin a commencé à soupçonner ses motivations. Influencé par ses proches, il prend ses distances et la renvoie vivre chez sa mère.
Leur enfant est né. C’était une fille.
Benjamin a reconnu sa paternité mais a refusé de modifier son testament. Il n’a pas inscrit sa fille comme héritière. Il n’a fourni qu’un soutien financier minime. Sa déception était évidente. Il voulait un fils.
Toujours à la recherche d’une jeune mariée
Ensuite, Benjamin reprit ses recherches. Il a de nouveau publié des invitations sur les réseaux sociaux. Les commentaires étaient remplis de sarcasmes et de blagues.
Pourtant Benjamin a insisté sur le fait qu’il était sérieux.
Le mariage comme stratégie financière
Il a expliqué ouvertement son raisonnement. Au Royaume-Uni, les droits de succession peuvent atteindre quarante pour cent. Détails dedroits de successionmontrer comment les successions sont affectées.
La seule manière de protéger ses biens était de se marier. Les biens transférés à un conjoint sont exonérés d’impôt. Une épouse plus jeune pourrait hériter et transmettre plus tard ses biens à des parents éloignés.
L’assurance a également joué un rôle. Il a ajouté que les épouses plus âgées étaient plus difficiles à assurer. Une veuve plus jeune en bénéficierait financièrement et contribuerait à préserver son héritage.
Il a présenté le mariage comme une gestion des risques. Selon lui, une jeune femme qui partageait ses valeurs avait cinquante pour cent de chances de réussir.
En fin de compte, tout se résumait aux affaires.
Il reste douteux que l’amour soit réellement entré dans l’équation.
