Environ 10 à 15 millions de personnes dans le monde sont considérées comme des « étrangers » dans leur propre pays. Ces individus font souvent face à des discriminations ethniques ou religieuses. Ils se sont vu refuser la reconnaissance gouvernementale. Sans citoyenneté, ils sont privés de droits fondamentaux tels que les actes de naissance, l’éducation, les soins de santé, la propriété foncière et le mariage. Dans les cas extrêmes, ils sont vulnérables à la violence et à la traite des êtres humains.
En mars 2018, une femme kurde a dansé lors d’une célébration du Nowruz à Tokyo, au Japon. Le Nowruz marque le premier jour du printemps. La communauté kurde à travers le monde le célèbre. Environ 2 000 Kurdes vivent au Japon. Beaucoup d’entre eux ont demandé l’asile en raison des violations des droits de l’homme en Turquie et en Irak.
Les apatrides sont définis par le droit international comme « des individus non reconnus comme ressortissants par aucun État ». Certains apatrides sont des réfugiés, mais tous les réfugiés ne sont pas apatrides. Le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) estime qu’un tiers des apatrides sont des enfants. Plus de 75 % appartiennent à des groupes minoritaires. En raison des graves violations des droits de l’homme qu’ils subissent, le HCR a lancé la campagne « I Belong » en 2014 pour éliminer l’apatridie en dix ans. 
Les Kurdes sont l’un des groupes apatrides les plus célèbres et les plus importants. D’autres groupes apatrides incluent les Rohingyas du Myanmar et les Palestiniens. Explorons cinq des groupes apatrides les plus connus et comment ils le sont devenus.
1. Kurdes
Si le Kurdistan était un pays, il s’étendrait sur environ 500 000 kilomètres carrés, incluant le sud-est de la Turquie, le nord de l’Irak, le nord de la Syrie et le nord-ouest de l’Iran. Le peuple kurde revendique ce territoire depuis des siècles, mais il ne possède toujours pas d’État reconnu. Après la Première Guerre mondiale, les alliés occidentaux prévoyaient de créer un « Kurdistan ». Cependant, ce projet fut annulé, et le traité de Lausanne définit les frontières de la Turquie, ne laissant aucun territoire aux Kurdes.
La population kurde est estimée entre 20 et 40 millions. La plupart des Kurdes sont musulmans, mais ils sont unis davantage par la langue et les coutumes que par la religion. Au fil des ans, les Kurdes ont été traités comme des « étrangers » sur leur propre terre. En 1980, environ 300 000 Kurdes en Irak ont perdu leur citoyenneté pour s’être opposés au régime de Saddam Hussein. En représailles, Saddam a utilisé des armes chimiques sur un village kurde, tuant 5 000 civils.
Après la chute de Saddam, les Kurdes irakiens ont établi le Gouvernement régional du Kurdistan (GRK), une région semi-autonome, mais ce n’était toujours pas un État kurde indépendant. En Syrie, un programme gouvernemental en 1962 a privé des centaines de milliers de Kurdes de leur citoyenneté. Lorsque la guerre civile syrienne a éclaté, environ 300 000 Kurdes sont restés apatrides.
2. Rohingyas
Les Nations unies qualifient les Rohingyas de « minorité la plus persécutée au monde ». Le camp de réfugiés de Kutupalong au Bangladesh est l’un des plus grands camps, abritant plus de 600 000 Rohingyas musulmans ayant fui le Myanmar. D’ici 2019, plus de 730 000 Rohingyas ont fui l’État de Rakhine au Myanmar pour échapper à la violence.
Les Rohingyas vivent au Myanmar depuis des siècles. Certains universitaires estiment qu’ils sont arrivés au IXe siècle. Contrairement à la majorité bouddhiste, ils pratiquent l’islam et parlent leur propre langue. En 1982, le Myanmar a adopté une nouvelle loi sur la citoyenneté qui a déchu les Rohingyas de leur nationalité. Sans citoyenneté, ils ont subi des discriminations et des politiques sévères, incluant des restrictions de mouvement et des confiscations de terres.
En 2017, des militants rohingyas ont attaqué des postes de police. L’armée du Myanmar, avec des foules bouddhistes, a mené une répression brutale. Le Haut-Commissaire aux droits de l’homme de l’ONU a qualifié cela d’« exemple classique de nettoyage ethnique ».
3. Palestiniens
L’apatridie palestinienne est une question complexe. Bien que 136 des 193 États membres des Nations unies reconnaissent la Palestine comme un État souverain, elle n’est pas encore indépendante. Israël et les États-Unis ne reconnaissent pas l’indépendance de la Palestine. Israël revendique l’ensemble de la Palestine comme « territoire occupé », et les États-Unis n’ont pas reconnu l’État palestinien.
En février 2019, dans le camp de réfugiés de Chatila à Beyrouth, au Liban, initialement établi en 1949 pour les réfugiés palestiniens, plus de 1,5 million de Syriens vivaient au Liban, mais sans camps de réfugiés formels. La plupart des réfugiés vivent dans des installations informelles ou louent des espaces dans des camps palestiniens de longue date.
Contrairement aux Kurdes et aux Rohingyas, les Palestiniens ne forment pas un groupe ethnique ou religieux unique. Ils affirment avoir été déplacés de force, notamment pendant les conflits arabo-israéliens de 1948 et 1967. En 1947, l’ONU a proposé de diviser la Palestine en un État juif (futur Israël) et un État arabe, mais ce plan a rencontré une forte opposition. Après les guerres de 1948 et 1967, Israël a occupé de vastes parties des terres palestiniennes.
L’ONU a créé l’Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine (UNRWA) pour aider les Palestiniens ayant perdu leur foyer lors des guerres arabo-israéliennes. Aujourd’hui, environ 5,5 millions de Palestiniens sont enregistrés auprès de l’UNRWA. Comme la Palestine n’est pas encore un État, ces Palestiniens sont apatrides. Plus de la moitié vivent en Jordanie, un tiers dans la bande de Gaza et en Cisjordanie, et 15 % en Syrie et au Liban.
4. Roms
Les Roms, souvent appelés « Gitans », ont subi des siècles de persécution ethnique en Europe. Les Roms ont migré du nord de l’Inde entre le XIIIe et le XVe siècle. Leur langue partage encore de nombreux mots avec l’hindi. Le terme « Gitan » vient de la croyance erronée que les Roms étaient originaires d’Égypte.
Les Roms ont toujours vécu en marge de la société européenne. Pendant la Seconde Guerre mondiale, des dizaines de milliers de Roms ont été tués dans les camps de concentration nazis. Leur situation était relativement stable en Yougoslavie, mais après son éclatement dans les années 1990, de nombreux Roms ont été déplacés par les conflits en Bosnie et au Kosovo.
Parce que les Roms se méfient des institutions gouvernementales, beaucoup ont fui leur pays d’origine sans documents de citoyenneté. En conséquence, ils n’ont pas pu acquérir la citoyenneté dans des pays comme la Macédoine, le Monténégro et l’Italie. Aujourd’hui, de nombreux Roms dans les Balkans et en Europe sont apatrides. On estime que 10 000 à 20 000 Roms en Italie n’ont pas de citoyenneté, et en Macédoine, entre 110 000 et 200 000 Roms n’ont pas de nationalité.
5. Minorités ethniques en Thaïlande
La Thaïlande compte entre 2 et 3,5 millions d’apatrides, principalement dans les régions frontalières du nord, connues sous le nom de Triangle d’or, à la frontière avec le Myanmar et le Laos. Le Triangle d’or a abrité de nombreuses tribus ethniques et milices ayant combattu les gouvernements thaïlandais et birman.
En 2018, une équipe de football thaïlandaise, composée de 12 jeunes joueurs et de leur entraîneur, a été piégée dans une grotte inondée. Trois des enfants étaient apatrides. Ces enfants, dont beaucoup sont des descendants d’immigrants clandestins fuyant le Myanmar, n’ont pas les documents nécessaires pour demander la citoyenneté.
La Thaïlande compte des milliers d’apatrides, incluant les peuples Akha, Lahu, Lisu, Yao, Shan, Hmong et Karen. Ces tribus autochtones se sont vu refuser la citoyenneté par le gouvernement thaïlandais depuis les années 1980.
Contrairement à d’autres pays, la Thaïlande travaille activement à fournir une citoyenneté aux minorités apatrides. En 2017, la Thaïlande a adopté une résolution pour ouvrir la voie à 80 000 apatrides, principalement des enfants de réfugiés et d’immigrants, afin qu’ils obtiennent la citoyenneté.
