L’accumulation de plaque dans les artères carotides devient de plus en plus fréquente chez les personnes d’âge moyen et âgées. Plus qu’un simple signe de vieillissement, elle constitue un avertissement crucial pour des événements cardiovasculaires graves comme les accidents vasculaires cérébraux. Si elles ne sont pas contrôlées, ces plaques peuvent restreindre le flux sanguin ou se rompre, entraînant des caillots sanguins mortels.
Toutes les plaques ne sont pas aussi dangereuses les unes que les autres
La présence de plaque carotidienne signifie-t-elle automatiquement un risque accru d’AVC ? Pas nécessairement. La plupart des gens développent un certain niveau de plaque artérielle avec l’âge, mais sa stabilité compte plus que sa simple présence. Si vous n’avez pas de facteurs de risque comme l’hypertension, l’hypercholestérolémie, le diabète, le tabagisme ou des antécédents familiaux de maladies cardiovasculaires, votre plaque est probablement stable et évolue lentement.
Cependant, les personnes atteintes de pathologies sous-jacentes doivent obtenir des évaluations médicales pour déterminer si elles ont besoin de statines ou de médicaments antiplaquettaires pour stabiliser les plaques et prévenir la formation de caillots. 
Bonne nouvelle : certaines plaques sont plus faciles à inverser
Les plaques carotidiennes sont classées en plaques molles et plaques dures. Bien que les plaques molles présentent un risque de rupture plus élevé, elles répondent également mieux au traitement et aux changements de mode de vie. L’imagerie par ultrasons divise les plaques en hyperéchogènes (à écho élevé), isoéchogènes (à écho moyen), hypoéchogènes (à écho faible) et plaques hétérogènes en fonction de leurs caractéristiques acoustiques. Les plaques molles (hypoéchogènes) contiennent plus de lipides, une capsule fibreuse mince ou des saignements internes, les rendant instables mais aussi plus faciles à réduire avec une gestion stricte du cholestérol.
L’objectif principal n’est pas d’éliminer complètement les plaques – ce qui est presque impossible. Au lieu de cela, l’intervention médicale vise à stabiliser les plaques molles, en les transformant en plaques dures plus stables et moins dangereuses, réduisant ainsi considérablement le risque d’accident vasculaire cérébral ischémique.
3 stratégies éprouvées pour inverser l’accumulation de plaque
1. Réduire le cholestérol pour diminuer la plaque
Le cholestérol est un contributeur clé à la formation de plaque. Sans cholestérol, les plaques ne peuvent pas se développer. Réduire le cholestérol LDL ralentit considérablement la progression de la plaque et peut même réduire les dépôts existants. Les statines à haute dose réduisent efficacement le cholestérol et préviennent toute accumulation supplémentaire, en particulier pour les personnes présentant un rétrécissement important des artères (plus de 50 %). Si votre rétrécissement est léger, votre médecin déterminera si un médicament est nécessaire en fonction de vos taux de cholestérol spécifiques.
2. Contrôler la tension artérielle et la glycémie
L’hypertension artérielle et le diabète accélèrent la formation de plaque. Maintenir la tension artérielle en dessous de 140/90 mmHg (ou idéalement 130/80 mmHg) et stabiliser les taux de glycémie ralentissent considérablement les dommages artériels. Une hypertension et un diabète non contrôlés endommagent les parois des vaisseaux sanguins, les rendant plus sujets à l’accumulation de plaque.
3. Améliorer les habitudes de vie
Un mode de vie sain est le moyen le plus naturel d’arrêter et même d’inverser la croissance de la plaque. Les étapes clés incluent :
- Alimentation équilibrée : Réduisez les aliments riches en graisses, en sucre et en sodium.
- Exercice régulier : Au moins 30 minutes d’activité modérée quotidienne.
- Gestion du poids : Maintenez un IMC sain.
- Arrêt du tabac : Fumer accélère le durcissement des artères et la formation de plaque.
- Limiter la consommation d’alcool : L’excès d’alcool contribue aux dommages cardiovasculaires.
6 groupes les plus susceptibles de développer une accumulation de plaque
1. Fumeurs et grands buveurs
La nicotine et l’alcool augmentent le cholestérol LDL, élèvent la tension artérielle et endommagent les parois des vaisseaux sanguins, entraînant une accumulation rapide de plaque.
2. Personnes ayant une mauvaise alimentation
Un régime riche en sel, en sucre et en graisses malsaines entraîne l’obésité, une résistance à l’insuline et une augmentation des dépôts de plaque.
3. Personnes sédentaires
Le manque de mouvement ralentit la circulation sanguine, augmente la viscosité du sang et affaiblit la fonction cardiaque, augmentant le risque d’athérosclérose.
4. Couche-tard et personnes dormant mal
Les perturbations du sommeil interfèrent avec les réponses anti-inflammatoires, augmentant l’inflammation artérielle et le développement de plaque.
5. Personnes en surpoids ou obèses
L’obésité augmente la rigidité artérielle et le vieillissement vasculaire précoce, augmentant le risque de crise cardiaque et d’AVC.
6. Personnes sous stress chronique
Un stress prolongé élève les niveaux d’adrénaline et de noradrénaline, entraînant une vasoconstriction, une hypertension artérielle et une accélération des dommages artériels.
Conclusion
Inverser l’accumulation de plaque n’est pas seulement une possibilité – c’est une nécessité. En contrôlant les taux de cholestérol, en gérant la tension artérielle et la glycémie, et en améliorant son mode de vie, vous pouvez réduire considérablement votre risque de maladie cardiaque et d’AVC. La prévention et l’action précoce sont essentielles pour maintenir une santé vasculaire à vie.
