Un sous-marin touristique a tragiquement coulé jeudi près de la station balnéaire égyptienne populaire de Hurghada en mer Rouge. L’incident a causé la mort de six touristes russes. Le bureau du gouverneur local a confirmé cette triste nouvelle via Facebook. De plus, 39 autres touristes étrangers à bord ont été secourus avec succès. Les autorités ont confirmé qu’aucun passager ou membre d’équipage n’était porté disparu.
Détails de l’incident
Le sous-marin nommé “Sinbad” transportait 50 personnes à son bord. Parmi elles se trouvaient 45 touristes de différentes nationalités, dont des visiteurs russes, indiens, norvégiens et suédois. Cinq membres d’équipage égyptiens complétaient le groupe.
Le consulat russe à Hurghada a rapidement publié un communiqué. Celui-ci indiquait : “La majorité des personnes à bord ont été secourues et reçoivent actuellement des soins dans les hôtels et hôpitaux de Hurghada.” 
Selon le site officiel de la compagnie touristique, le sous-marin Sinbad était équipé de grandes fenêtres d’observation. Ces vitres offraient aux passagers une vue imprenable sur les magnifiques récifs coralliens et la vie marine de la mer Rouge. Le submersible pouvait plonger jusqu’à 25 mètres de profondeur.
Il est intéressant de noter que ce sous-marin touristique différait considérablement du submersible d’exploration des abysses Titan. Ce dernier avait implosé à des milliers de mètres sous l’océan Atlantique près de l’épave du Titanic en juin 2023.
Tourisme : pilier économique de l’Égypte
La région de la mer Rouge constitue un centre vital pour l’industrie touristique égyptienne. Le tourisme représente l’un des piliers économiques les plus importants du pays. Les touristes russes y contribuent de plus en plus significativement. L’Égypte reste également mondialement réputée pour ses sites historiques, notamment l’emblématique grande pyramide de Gizeh et les célèbres croisières sur le Nil à Louxor et Assouan.
Les gouvernements égyptiens précédents ont remporté des succès notables dans la lutte contre les groupes extrémistes islamistes. Ces groupes ciblaient auparavant les touristes étrangers, portant gravement préjudice au secteur touristique national.
Ouverture d’une enquête
Le gouverneur local Amr Hanafi a déclaré que les autorités égyptiennes, en coopération avec l’équipage du sous-marin, avaient déjà commencé à enquêter sur les causes du naufrage. Il a précisé que le propriétaire du navire, un ressortissant égyptien, détenait une licence valide. Le capitaine du sous-marin possédait également une licence en règle.
Des incidents maritimes récurrents suscitent l’inquiétude
Plusieurs incidents maritimes similaires se sont récemment produits, soulevant des questions sur la sécurité dans la région. En juin dernier, un bateau touristique avait coulé suite à des dommages causés par de fortes vagues. Aucune victime n’avait heureusement été signalée.
En novembre, un incident plus grave était survenu. Un navire touristique nommé “Sea Story”, transportant 31 touristes et 13 membres d’équipage, avait chaviré lors d’une excursion de plongée de plusieurs jours. Les médias locaux avaient attribué l’accident à de hautes vagues. Tragiquement, cet événement avait fait au moins 11 morts. Le gouverneur de la province de la mer Rouge avait alors affirmé que le “Sea Story” avait passé une inspection de sécurité seulement huit mois auparavant.
Le mois dernier, un autre bateau touristique avait chaviré alors qu’il se rendait à Hurghada après des réparations. Les autorités n’ont pas fourni de détails supplémentaires sur cet incident.
Ni le ministère égyptien du Tourisme ni l’association de plongée n’ont répondu aux demandes de commentaires de Reuters.
L’Égypte leader africain des recettes touristiques
Un récent rapport des Nations Unies souligne l’importance du tourisme. Il classe l’Égypte comme premier bénéficiaire touristique africain, avec des recettes projetées à 14,1 milliards de dollars pour 2024. Ce chiffre dépasse notablement les revenus générés par le canal de Suez, soulignant le rôle crucial du tourisme dans le soutien à l’économie égyptienne en difficulté.
