Une nuit qui a tout changé
Début 2011,Steve CarterdepuisPhiladelphieparcourait avec désinvolture un site Web de personnes disparues. Il n’imaginait pas que cette simple action permettrait de résoudre l’un des cas de disparition d’enfants les plus anciens de l’histoire des États-Unis.
Jeunesse et adoption
Steve savait dès son plus jeune âge qu’il avait été adopté. Ses parents adoptifs l’ont ramené d’un orphelinat àHonolulu,Hawaiiquand il avait quatre ans. Étant si jeune, il avait peu de souvenirs de sa vie avant son adoption.
Élevé avec amour et soin, Steve a grandi heureux. Il n’a jamais pensé à retrouver ses parents biologiques. Cela a changé après qu’il se soit marié et qu’il ait commencé à envisager d’avoir des enfants, suscitant la curiosité quant à ses origines. 
Inspiration d’un cas célèbre
Son inspiration est venue du cas deCarline Blanc, une fillette kidnappée dans un hôpital de New York alors qu’elle n’avait que 19 jours. Vingt ans plus tard, elle découvre sa véritable identité après avoir repéré sa photo d’enfance sur un site Internet d’enfants disparus. Steve voulait essayer la même méthode.
La photo qui lui a donné des frissons dans le dos
Il s’est connecté sur un site Web d’enfants disparus et a effectué une recherche en utilisant des mots clés tels que « Hawaii » et « disparu depuis 34 ans ». Une photo lui a donné la chair de poule.
L’enfant disparu s’appelait Marx Panama Barnes. La page comprenait à la fois une photo de bébé et une image générée par ordinateur de ce à quoi il pourrait ressembler à 26 ans.
Pensée immédiate de Steve : « C’est moi. » Les yeux bleus et les cheveux blonds étaient indubitables. Des amis et sa mère adoptive ont confirmé la ressemblance.
Confirmation ADN
Steve a contacté leDépartement de police d’Honolulu. Des tests ADN ont été organisés. Huit mois angoissants plus tard, les résultats ont confirmé la vérité : il s’agissait bien de Marx Panama Barnes.
Steve n’arrivait pas à y croire. Le scénario ressemblait à une intrigue de film. Pourtant, il avait résolu un mystère qui déconcertait la police depuis plus de 30 ans.
Renouer avec la famille
Après avoir confirmé son identité, Steve a commencé à rechercher des proches qu’il n’avait jamais rencontrés. Il a découvert une demi-sœur,Jennifer Monheimer, qui avait huit ans lorsqu’il a disparu. Elle pensait que son frère était parti, mais elle a persuadé la police de rouvrir l’affaire, ce qui a conduit à la génération de la photo de prédiction faciale qui a tout changé.
Steve a également contacté son père biologique,Marc Barnes, vivant en Californie. Après 30 ans, ils ont enfin parlé. Grâce à son père, Steve a appris toute l’histoire de sa disparition.
L’enlèvement
Le 21 juin 1977, alors que Steve avait six mois, sa mère biologique,Charlotte Moriarty, l’ont emmené chez eux à Hawaï, affirmant qu’ils allaient se promener. Elle n’est jamais revenue.
Au début, Mark ne l’a pas remarqué. Charlotte partait souvent avec l’enfant mais revenait toujours. Après trois semaines sans nouvelles, il s’est rendu compte que quelque chose n’allait pas et l’a signalé à la police.
Presque au même moment, les commissariats de police voisins ont reçu des informations faisant état d’une femme emmenant un jeune enfant chez des inconnus. Charlotte utilisait le nom de Jana May et a donné à Steve une fausse identité, affirmant qu’il avait une ascendance hawaïenne partielle et falsifiant délibérément sa date de naissance.
La vie dans un orphelinat
Charlotte a été envoyée dans un hôpital psychiatrique mais a disparu quelques jours plus tard et n’a jamais été retrouvée. Steve a été placé dans un petit orphelinat à seulement 48 kilomètres de là.
Pendant ce temps, la police avait du mal à retrouver sa famille. Des informations d’identité erronées ont entravé l’enquête. Mark a enduré une anxiété et un désespoir extrêmes. Il a même passé près de 18 mois à parcourir l’île à leur recherche.
Adoption et nouvelle vie
Après trois années passées à l’orphelinat, un couple deNew Jerseya adopté Steve et lui a donné le nom qu’il utilise maintenant. Il a laissé derrière lui son identité d’origine et est entré dans un foyer aimant et stable.
Des décennies plus tard, il a découvert de manière inattendue sa véritable famille, créant ce qu’il appelle « une fin heureuse ». Malgré un passé complexe, il reste reconnaissant de l’amour et du soutien de ses parents adoptifs.
Réactions du public
Après que son histoire ait été rapportée, de nombreuses personnes ont célébré ses retrouvailles. D’autres ont critiqué les actions de sa mère biologique.
Les commentaires en ligne comprenaient :
“C’est révoltant. Elle ne voulait pas de l’enfant mais a refusé de laisser son père l’élever. Devons-nous la remercier de ne pas l’avoir tué ?”
Des proches ont révélé que ses parents biologiques entretenaient une relation tendue. Sa mère disparaissait fréquemment pendant des jours. Steve n’a aucune colère envers elle, comprenant qu’elle a peut-être eu ses propres difficultés.
“Je ne lui en veux pas. Si votre état mental est fragile, parfois la survie passe en premier”, a déclaré Steve.
Pourtant, il espère toujours savoir ce qui s’est réellement passé au cours des trois semaines précédant le signalement de sa disparition par son père. Avec la disparition de sa mère, cela restera probablement un secret pour toujours.
