Récemment, le verdict dans le sensationnelAffaire d’enlèvement et d’agression sexuelle d’une actrice du Kerala en 2017a déclenché une controverse nationale en Inde. Alors que six auteurs directs ont été condamnés, le cerveau présumé a été acquitté après que 28 témoins se sont rétractés.
Cette affaire très médiatisée avait déjà enflamméMouvement #MeToo en Inde, mais le résultat a stupéfié le public.
L’assaut choquant à l’échelle nationale
L’incident s’est produit dansKérala, sud de l’Inde, au cœur duMollywoodl’industrie cinématographique, parallèle à celle du NordBollywooddans la renommée. 
Le 17 février 2017, la célèbre actrice de MollywoodBhavana Menonavait fini de tourner un film à Thrissur et retournait à Kochi dans une voiture privée. Elle était assise sur la banquette arrière, conduite par son chauffeur.
À mi-chemin, une camionnette a soudainement percuté sa voiture par l’arrière. Pensant qu’il s’agissait d’un incident mineur, Menon et son chauffeur se sont arrêtés pour vérifier. À son insu, cet arrêt était exactement ce qu’attendaient les assaillants. Alors que la voiture s’arrêtait, un groupe d’hommes de la camionnette s’est précipité dehors. Ils ont agressé le conducteur tandis que d’autres se sont introduits par effraction sur la banquette arrière et ont enlevé Menon.
Pendant les deux heures suivantes, Menon a enduré son pire cauchemar. Les ravisseurs ont conduit sa voiture sur les routes voisines tout en l’agressant à tour de rôle. Certains ont même enregistré l’agression sur leur téléphone.
Chaque fois que Menon tentait de résister, elle était menacée. Après l’agression, les agresseurs l’ont abandonnée près du domicile d’un réalisateur. Menon a retrouvé le réalisateur et a signalé le crime. En tant qu’actrice de premier plan, la police a immédiatement traité l’affaire avec le plus grand sérieux, formant une équipe d’enquête spéciale dirigée par des officiers supérieurs.
Trois jours plus tard, les acteurs de Mollywood à Kochi ont organisé un rassemblement public en faveur de Menon. Meilleur acteurDilep, sa co-star fréquente, était également présente.
La police a réagi rapidement : deux suspects ont été arrêtés le même jour, et cinq jours plus tard, quatre autres, dont le leaderN.-É. Soleil, ont été capturés. Le 18 avril, sept criminels étaient en détention et des accusations formelles avaient été déposées.
Déclencher le mouvement #MeToo en Inde
En juin, des développements choquants sont apparus. Un compagnon de cellule de Sunil a informé la police que Sunil avait révélé des détails jusqu’alors inconnus : le cerveau derrière l’agression était le partenaire à l’écran de Menon, un acteur de premier plan de Mollywood.Dilep.
La police a ensuite reçu une lettre, soi-disant de Sunil à Dileep, ainsi qu’un enregistrement téléphonique, liant tous deux Dileep à l’affaire. Même un ami réalisateur de Dileep aurait reçu un appel menaçant exigeant de l’argent pour le silence.
Face à une pression croissante, Dileep a affirmé avoir été piégé.
Fin juin 2017, la police a officiellement enquêté sur Dileep. Après 13 heures d’interrogatoire, ils ont conclu que Dileep avait planifié l’enlèvement et l’agression de Menon depuis 2013, en engageant Sunil pour150 millions de ₹. Il semblerait que le motif était la vengeance, car Menon avait involontairement révélé la liaison extraconjugale de Dileep.
Après l’arrestation de Dileep, il fut emprisonné et expulsé duAssociation des artistes de cinéma malayalam (AMMA). L’affaire a déclenché un débat public, incitant le gouvernement du Kerala à créer un comité spécial chargé de lutter contre le harcèlement et l’inégalité entre les sexes à Mollywood.
Le cas de Menon a initié la version Mollywood du#Moi aussimouvement, avec trois mois d’avance sur la vague hollywoodienne. Cela a influencé plus tardBollywoodet l’industrie cinématographique indienne dans son ensemble.
Au fur et à mesure que le procès avançait, Dileep fut expulsé par AMMA, confronté à une condamnation sociale et semblait voué à la disgrâce.
Un renversement incroyable
Dileep a demandé à plusieurs reprises une libération sous caution. Après plusieurs refus, la Haute Cour lui a accordé sa libération le 3 octobre 2017, après 84 jours de détention.
Plus de 50 initiés de Mollywood ont témoigné lors du procès, et une force subtile soutenant Dileep a émergé.Mohanlal, superstar et nouveau président de l’AMMA, a rétabli l’adhésion de Dileep.
Au cours de l’année suivante, Dileep a déposé de nombreux appels et les procédures lui ont été de plus en plus favorables. En 2019, Menon a allégué une grave partialité au sein du tribunal et a demandé un changement de lieu, mais sa demande a été rejetée.
Le 30 janvier 2020, trois ans après l’agression, le procès formel a commencé. Menon n’aurait pas pu prévoir ce qui allait suivre : 28 témoins à charge se sont montrés hostiles, affirmant soudain que Dileep était innocent.
Ces témoins comprenaient des co-acteurs, des médecins, du personnel de l’hôtel et des amis de Dileep. Beaucoup se sont rétractés sur les déclarations qui l’impliquaient, certains citant « Je ne sais pas », « Je ne l’ai pas vu » ou « les dossiers étaient erronés ».
Un médecin, Ali, avait précédemment déclaré qu’on lui avait demandé de falsifier les dossiers de l’hôpital pour fournir un alibi à Dileep. Au cours du procès, il a nié avoir subi des pressions ou avoir falsifié des dossiers. D’autres personnes qui avaient vu Dileep rencontrer Sunil pour planifier l’assaut se sont également rétractées.
Cette rétractation massive a duré deux ans. Le récit est passé de Dileep orchestrant l’enlèvement de Menon à Dileep étant piégé, s’efforçant de restaurer sa réputation.
Tollé public et bataille juridique en cours
En 2022, voyant Dileep échapper aux conséquences juridiques, Menon a révélé son identité sur Instagram, partageant son calvaire pour rallier le soutien du public.
Malgré les interventions de la Haute Cour, les tribunaux locaux semblaient favoriser Dileep. En décembre 2024, un haut responsable de Mollywood qui avait accusé Dileep est décédé d’une crise cardiaque.
Le 12 décembre 2025, l’affaire s’est terminée : Sunil et cinq auteurs directs ont été condamnés à 20 ans de prison, tandis que Dileep a été acquitté.
Menon a annoncé qu’elle ferait appel de l’acquittement de Dileep devant la Haute Cour. Le gouvernement du Kerala a promis son soutien, affirmant que la justice pour la victime était incomplète. Dileep a affirmé être persécuté à long terme et a demandé des enquêtes sur la conduite des forces de l’ordre.
Menon n’a exprimé aucune surprise face à ce renversement choquant, citant une industrie cinématographique de longue date dominée par les hommes. Les médias occidentaux ont souligné que les acteurs, producteurs, distributeurs et réalisateurs masculins de haut rang détenaient un pouvoir et une richesse immenses, traitant souvent les exigences sexuelles comme un droit inhérent, laissant peu de choix aux femmes.
Alors que Dileep faisait signe à ses partisans, l’affaire illustrait une réalité familière à Hollywood et à Bollywood : le pouvoir masculin bien ancré, l’exploitation et les luttes incessantes pour la justice. En dehors de Mollywood, nombreux sont ceux qui continuent de soutenir Menon, dans l’espoir que l’affaire puisse connaître un renversement complet et rendre une justice complète.
