Chaque année leFBImet à jour sa liste des plus recherchés. Il met généralement en scène des terroristes, des criminels violents ou des fugitifs avec du sang sur les mains. Mais la mise à jour de décembre 2025 a surpris le public. Une nouvelle entrée sur la liste est une femme de soixante-quatorze ans originaire deCalifornie.
Le fugitif principal derrière les crimes
Elle s’appelle Mary Carole McDonald. Elle est née en 1951. Pendant la majeure partie de sa carrière, elle a travaillé à la télévision américaine, produisant notamment des émissions de vrais crimes.Documentaire policierles programmes attirent toujours leur propre public, et McDonald a bien compris ce créneau.
En 2004, elle fonde Bellum Entertainment Group, une société consacrée à la production de programmes policiers. Beaucoup de leurs émissions peuvent encore être trouvées dans des bases de données en ligne : des titres axés sur la corruption, les histoires de meurtres, la psychologie des tueurs et les relations sensationnelles. Ces programmes n’ont jamais été destinés à remporter des prix. Il s’agissait de divertissements à petit budget conçus pour passer le temps et gagner de modestes profits. 
McDonald était le fondateur, le directeur général et le responsable créatif. L’entreprise repose essentiellement sur ses épaules. Si elle avait lancé sa carrière vingt ans plus tôt, elle aurait pu terminer avec un héritage différent. Mais les habitudes de consommation des médias évoluent.
L’effondrement d’un modèle économique
Télévision en streamingles plateformes sont devenues plus puissantes et moins de gens se sont tournés vers la télévision traditionnelle. Bellum Entertainment a connu un bref moment de succès, puis a décliné. En 2017, l’entreprise était en difficulté. Elle ne pouvait pas produire de nouveaux contenus ni couvrir les coûts de base.
Les employés se plaignent des salaires impayés. Leurs rapports ont déclenché uneenquête d’état, et Bellum a dérivé vers la faillite.
En juin 2017, McDonald a menti à ses employés. Elle a affirmé que l’entreprise avait été victime d’une arnaque bancaire. Un magazine spécialisé a même publié un article exclusif sur cette soi-disant tromperie bancaire.
L’ironie est que, alors qu’elle accusait une fraude imaginaire, elle se préparait à en commettre une réelle.
Un nom de famille pratique
Le nom de famille McDonald porte une histoire puissante dans l’aviation américaine. En 1939, James Smith McDonnell fondeAvion McDonnell, qui s’est rapidement développé grâce àSeconde Guerre mondiale. Elle est devenue un fournisseur majeur de l’aviation.
La société a ensuite fusionné avecCompagnie d’avions Douglasdans les années 1960, formantMcDonnell Douglas. Après une nouvelle fusion dans les années 1990, ce groupe rejointBoeing. Désormais, le logo de la société Boeing intègre des éléments de son prédécesseur.
En raison de cet héritage visible, le nom McDonnell peut être utilisé à mauvais escient. Mary Carole McDonald a construit une mythologie personnelle convaincante. Elle s’est présentée comme une héritière de l’empire de l’aviation et comme une entrepreneure médiatique confrontée à des difficultés temporaires.
Rien de tout cela n’était vrai, et pourtant les banques californiennes semblaient désireuses d’y croire.
Le faux héritier et l’arnaque au prêt
McDonald a contacté les banques en affirmant qu’elle était sur le point de recevoir une fiducie de quatre-vingts millions de dollars. Elle a déclaré qu’elle avait besoin d’un prêt à court terme et qu’elle pourrait garantir le remboursement une fois le fonds fiduciaire débloqué.
Elle a cibléBanque de Californied’abord et leur a dit qu’elle pouvait utiliser un compte en fiducie de vingt-huit millions de dollars comme garantie. La banque n’a apparemment fait que peu de diligence raisonnable. Il a approuvé un prêt de quatorze virgule sept millions de dollars sans découvrir sa fabrication.
Elle a ensuite fréquenté des institutions à traversComté de Los AngelesetComté d’Orange, Californie. Elle a répété la même histoire. Banque après banque, elle n’a pas réussi à vérifier son identité ou ses réclamations financières. Elle a obtenu quinze millions de dollars supplémentaires.
Son stratagème a débuté en juillet 2017 et s’est poursuivi jusqu’en mai 2018. Au moment où la supercherie a été révélée, elle avait volé près de trente millions de dollars.
Comment sa toile de mensonges s’est effondrée
Début 2018Banque de Californiea finalement vérifié le compte de garantie. Le compte avait déjà été fermé des mois plus tôt. Il n’avait aucun lien avec la famille de l’aviation ni aucune relation avec McDonald.
Au moment où la banque a réalisé la vérité, elle avait disparu.
Les commentateurs qui l’ont connue
Lorsque le scandale a éclaté, l’ancien agent spécial du FBIBobby Chacóndiscuté de son comportement. McDonald avait produit de nombreux programmes sur les criminels arrêtés. Chacon a supposé qu’elle avait appris des trucs d’eux. Elle savait brouiller les informations et optimiser les ressources. En tant que productrice à petit budget, elle était habituée à contourner les règles. Cet état d’esprit peut profiter à un escroc.
Les anciens employés de Bellum se souvenaient de son style de vie glamour. Elle possédait un manoir dans le nord-estLos Angeles. Il y avait une salle de banquet et une piscine. Elle a organisé de somptueuses fêtes pour son personnel. Beaucoup pensaient qu’elle était riche. Ils pensaient qu’elle venait d’une famille puissante. Ses vêtements semblaient chers et elle se comportait avec une parfaite confiance.
Une étrange tournure éthique
L’une des blagues les plus sombres de cette histoire concerne le but présumé des fonds volés. Selon les actes d’accusation fédéraux, Bellum devait plus d’un million de dollars à ses créanciers et à ses employés. McDonald a utilisé une partie de ses prêts frauduleux pour couvrir sa masse salariale et ses dettes.
Même si l’argent a temporairement réparé les obligations, l’entreprise s’est effondrée. Le directeur général étant porté disparu, Bellum a été contraint defaillite. Les documents publics montrent que personne n’a voulu assumer la responsabilité des actifs restants.
Un fugitif avec une longueur d’avance
LeÉtats-Unisa émis un mandat d’arrêt fédéral contre McDonald le 12 décembre 2018. Elle faisait face à des accusations, notammentfraude bancaireet vol d’identité aggravé. Mais elle a disparu avant que les forces de l’ordre n’aient pu la retrouver.
Puis lePandémie de covid-19a éclaté. Le monde s’est concentré sur la santé publique, pas sur les dirigeants en fuite. Les années passèrent sans aucune trace claire. Sept ans après le mandat d’arrêt, les enquêteurs n’avaient rien, alors leFBIa aggravé son statut.
Elle est devenue l’une des fugitives les plus recherchées.
Où pourrait-elle être maintenant ?
Les autorités soupçonnent qu’elle est peut-être allée àDubaï. Certains rapports disent qu’elle est passée par làLondresen route. Elle aurait demandé une prolongation de visa en 2019. On ne sait pas si elle y est restée.
Le plus ironique est que pendant des décennies, elle a produit des émissions policières. Le meilleur épisode de tout son catalogue s’est avéré être celui qu’elle a réalisé et joué elle-même.
Pour elle, la vie n’imite pas l’art. La vie est devenue un art.
